prevalence of interictal migraine among patients with epilepsy
Questo studio trasversale condotto su 100 pazienti adulti affetti da epilessia presso gli ospedali dell'Università di Kafr Elsheikh ha riscontrato una prevalenza del 25% di emicrania interictale, identificando il sesso femminile, l'esordio precoce dell'epilessia, la durata prolungata delle crisi e l'epilessia farmaco-resistente come predittori indipendenti di questa frequente comorbidità.
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Immagina il tuo cervello come una città tecnologica e frenetica dove miliardi di piccoli messaggeri (i neuroni) si scambiano biglietti per far sì che tutto funzioni regolarmente. A volte, questa città si eccita troppo. In uno scenario, i messaggeri iniziano a urlare tutti insieme in una rivolta caotica e sincronizzata; questa è una crisi epilettica. In un altro scenario, la rete elettrica della città subisce un picco anomalo che rende le strade sensibili e dolorose, spesso accompagnato da un mal di testa pulsante; questa è un emicrania. Per molto tempo, i medici hanno pensato che queste fossero due città completamente diverse con problemi differenti. Ma ultimamente, gli scienziati hanno notato che queste due "città" spesso condividono lo stesso quartiere, e talvolta persino lo stesso cablaggio difettoso. Sospettano che entrambi i disturbi possano derivare dal fatto che il cervello sia un po' troppo "eccitabile" o sensibile ai cambiamenti. Poiché queste due condizioni possono rendere la vita molto difficile per le persone che ne soffrono, capire come siano collegate è un grande passo avanti. Se comprendiamo il legame, potremmo essere in grado di aiutare le persone a gestire entrambi i problemi contemporaneamente, invece di trattarli come estranei che si limitano ad abitare l'uno accanto all'altro.
Questo articolo di ricerca, scritto da un team di Kafr El-Sheikh, ha deciso di investigare questo collegamento tra quartieri osservando un gruppo specifico di persone: 100 adulti che soffrono già di epilessia. I ricercatori volevano vedere quanti di loro soffrissero anche di emicrania interictale. "Interictale" è una parola sofisticata che significa semplicemente "tra le crisi". Si concentravano specificamente su mal di testa che avvenivano autonomamente, non su quelli che potrebbero verificarsi subito prima, durante o immediatamente dopo una crisi. Volevano sapere: esiste un modello? Esistono tipi specifici di epilessia che rendono più probabile avere questi mal di testa indipendenti?
Il team ha sottoposto questi 100 pazienti a un controllo approfondito, inclusi esami cerebrali (RM) e registrazioni dell'attività elettrica del cervello (EEG), e ha posto domande dettagliate sui loro mal di testa. Hanno scoperto che il 25% dei pazienti con epilessia soffriva anche di emicrania interictale. Si tratta di un paziente su quattro! Tra coloro che soffrivano di emicrania, il tipo più comune era l' "emicrania senza aura" (quella con solo un forte mal di testa, senza luci lampeggianti o strani trucchi visivi), che rappresentava il 76% dei casi. Il restante 24% presentava emicranie con aura.
Ma la vera storia risiede nel "chi" e nel "perché". I ricercatori hanno scoperto che avere un'emicrania non era solo una questione di sfortuna casuale; era fortemente legato a quanto fosse grave l'epilessia. Lo studio ha rilevato che i pazienti avevano molte più probabilità di avere emicranie se:
- Erano di sesso femminile (infatti, essere donna rendeva circa 5,14 volte più probabile avere un'emicrania).
- Avevano iniziato ad avere crisi in un'età più giovane.
- Avevano crisi che duravano per un tempo più lungo.
- Avevano un'epilessia farmaco-resistente (il che significa che le loro crisi non erano facilmente controllabili dai farmaci), il che le rendeva circa 5,24 volte più probabili rispetto alle emicranie.
I dati hanno anche mostato che le persone con emicrania tendevano ad avere crisi più frequenti e avevano bisogno di assumere più tipi diversi di farmaci anti-crisi. Interessante notare che lo studio ha escluso alcune cose. Ad esempio, mentre la frequenza delle emicranie sembrava legata alla gravità dell'epilessia, la durata di un singolo attacco di emicrania non sembrava cambiare in base ai fattori dell'epilessia; al contrario, la durata dell'attacco era semplicemente legata all'età attuale del paziente. Inoltre, lo studio non ha trovato alcun legame tra il tipo specifico di emicrania (con o senza aura) e l'età in cui l'epilessia era iniziata.
Gli autori suggeriscono che questi risultati indichino un problema condiviso di "cablaggio" nel cervello. Sembra che la stessa eccitabilità cerebrale che causa crisi difficili e difficili da controllare possa essere anche la ragione per cui si presentano le emicranie. Non stanno solo dicendo che è una supposizione; la loro matematica (analisi statistica) mostra che questi legami sono molto forti e non sono probabilmente una coincidenza. Tuttavia, sono cauti nel notare che, poiché hanno esaminato solo un'istantanea nel tempo (uno studio trasversale), non possono dire con certezza che l'epilessia abbia causato l'emicrania o viceversa. Sanno solo che viaggiano insieme molto spesso, specialmente nei pazienti con un'epilessia più grave. In breve, se un medico vede un paziente con un'epilessia difficile da controllare, dovrebbe probabilmente controllare se quel paziente sta affrontando anche delle emicranie, perché trattarle insieme potrebbe migliorare molto la vita del paziente.
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