Effect of Blue-Light Filtering Spectacle Lenses on Tear Film Stability and Dry Eye Parameters: A Double-Blind Randomized Clinical Trial

Per milioni di persone, l'era moderna si misura in tempo trascorso davanti allo schermo. Dal momento in cui ci svegliamo al momento in cui dormiamo, i nostri occhi sono attratti dai rettangoli luminosi di telefoni, computer e tablet. Questo costante impegno ha dato origine a un insieme familiare di lamentele: occhi che sembrano secchi, granulosi o stanchi, spesso raggruppati sotto il termine affaticamento visivo digitale. Sebbene la causa sia spesso attribuita alla luce blu emessa da questi schermi, l'occhio umano possiede un complesso sistema di difesa che mantiene la superficie umida e limpida. Questo sistema si basa su un sottile e delicato strato di lacrime che riveste costantemente l'occhio. Affinché questo strato possa funzionare, deve rimanere stabile, non rompendosi troppo velocemente, e deve essere reintegrato da un ritmo naturale e costante di ammiccamento. Quando fissiamo uno schermo, questo ritmo spesso vacilla; ammicciamo meno frequentemente e in modo meno completo, facendo sì che il film lacrimale evapori più velocemente e lasci l'occhio irritato.

Negli ultimi anni, i produttori di occhiali da vista hanno introdotto lenti progettate per filtrare parte di questa luce blu, sperando di ridurre l'affaticamento e il disagio associati a lunghe ore di utilizzo dello schermo. Tuttavia, sebbene questi occhiali siano ampiamente prescritti, la prova scientifica che essi aiutino effettivamente la salute fisica dell'occhio è contrastante. Alcuni studi suggeriscono che migliorino il comfort, mentre altri non trovano alcun reale beneficio. Una domanda critica rimane senza risposta: se queste lenti aiutano, lo fanno stimolando l'occhio a produrre più lacrime o aiutando l'esistente film lacrimale a rimanere stabile e intatto più a lungo? Per risolvere questo dubbio, un team di ricercatori della Shahid Beheshi University of Medical Sciences in Iran ha deciso di testare queste lenti in un esperimento rigoroso e controllato.

I ricercatori hanno reclutato 96 studenti universitari sani, un gruppo scelto perché trascorre un tempo significativo con i dispositivi digitali ma non soffre di malattie oculari preesistenti. Lo studio è stato progettato come una sperimentazione in doppio cieco, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sapevano chi indossasse quale tipo di occhiali fino alla fine. Gli studenti sono stati divisi casualmente in tre gruppi. Un gruppo ha ricevuto occhiali con un rivestimento speciale che filtra la luce blu. Un secondo gruppo ha ricevuto occhiali con un rivestimento standard che blocca la luce ultravioletta, una caratteristica comune in molte lenti. Il terzo gruppo ha indossato occhiali completamente trasparenti e non rivestiti. Tutti e tre i paia di occhiali apparivano identici per chi li indossava e per i ricercatori, garantendo che qualsiasi differenza nei risultati fosse dovuta alla tecnologia delle lenti piuttosto che alle aspettative dei partecipanti.

Per tre mesi, questi studenti hanno indossato gli occhiali assegnati durante tutte le ore di veglia. I ricercatori li hanno controllati all'inizio dello studio, dopo un mese e di nuovo dopo tre mesi. Ad ogni visita, gli studenti compilavano un questionario su quanto i loro occhi si sentissero secchi o scomodi. I ricercatori eseguivano anche test obiettivi sugli occhi degli studenti. Misuravano quanto tempo impiegava il film lacrimale a rompersi dopo un ammiccamento, un indicatore chiave della stabilità. Misuravano quanta quantità di fluido lacrimale gli occhi producevano naturalmente. Inoltre, contavano attentamente quante volte ogni studente ammiccava al minuto mentre sedeva e parlava, utilizzando registrazioni video per garantire l'accuratezza.

I risultati hanno mostrato una chiara differenza tra il gruppo che indossava le lenti con filtro per la luce blu e gli altri due gruppi. Gli studenti che indossavano i filtri per la luce blu hanno riportato una riduzione significativa dei sintomi dell'occhio secco. I loro occhi sembravano meno irritati e più confortevoli. Questo miglioramento nella sensazione percepita era accompagnato da un cambiamento fisico nei loro occhi: il film lacrimale sui loro occhi rimaneva stabile per un periodo più lungo prima di rompersi. Inoltre, questi studenti ammiccavano meno frequentemente rispetto all'inizio dello studio. Questa riduzione dell'ammiccare non era un segno di trascuratezza; piuttosto, suggeriva che i loro occhi fossero meno irritati e non avessero bisogno di ammiccare così spesso per eliminare il disagio. Questi cambiamenti erano evidenti dopo un solo mese e sono rimasti costanti fino alla fine del periodo di tre mesi.

Fondamentalmente, lo studio ha scoperto che le lenti con filtro per la luce blu non cambiavano la quantità di fluido lacrimale prodotto dagli occhi. Le misurazioni del volume lacrimale sono rimaste le stesse per tutti i gruppi durante tutto l'esperimento. Questa distinzione è vitale perché esclude l'idea che le lenti funzionino stimolando l'occhio a produrre più lacrime. Inveve, le prove indicano che le lenti aiutano l'occhio a gestire le lacrime che già possiede. Filtrando la luce, le lenti sembrano ridurre lo stress sulla superficie dell'occhio, permettendo al film lacrimale di rimanere liscio e stabile più a lungo. Questa stabilità, a sua volta, riduce l'irritazione che innesca l'ammiccare eccessivo e la sensazione di secchezza. Gli altri due gruppi, che indossavano lenti con filtro UV o lenti trasparenti, non hanno mostrato tali miglioramenti nei sintomi, nella stabilità lacrimale o nei modelli di ammiccamento.

I ricercatori hanno concluso che, per i giovani adulti sani che trascorrono molto tempo con i dispositivi digitali, le lenti con filtro per la luce blu possono essere uno strumento utile. Esse non curano la malattia dell'occhio secco né cambiano la biologia fondamentale della produzione lacrimale. Invece, sembrano supportare la capacità naturale dell'occhio di mantenere la propria superficie confortevole migliorando la stabilità del film lacrimale. Lo studio suggerisce che il beneficio derivi da una superficie oculare più calma e stabile piuttosto che da un'ondata di nuove lacrime. Sebbene i risultati siano promettenti per le persone che sperimentano disagio dovuto agli schermi, i ricercatori avvertono che queste lenti non sono una cura universale per tutti coloro che soffrono di secchezza oculare, in particolare per chi presenta condizioni sottostanti più gravi. Lo studio evidenzia che la soluzione per l'affaticamento visivo legato allo schermo potrebbe risiedere nel proteggere il delicato equilibrio della superficie oculare, piuttosto che cercare di costringere l'occhio a lavorare di più.