The varieties of integration processes: Four pathways following psychedelic and other exceptional experiences

Immagina che la tua mente sia come una vasta e frenetica città. Di solito, percorri le solite strade familiari: lavoro, scuola, cena, sonno. Ma a volte, accade qualcosa di straordinario. Potresti assumere una sostanza speciale, vivere un'esperienza di quasi morte o sentire improvvisamente un'ondata di energia che ti fa sentire connesso all'intero universo. Nel mondo della scienza, queste sono chiamate "esperienze psichedeliche ed eccezionali". Sono come un improvviso e massiccio terremoto nella tua città, che scuote il terreno così forte da rivelare tunnel nascosti e nuovi paesaggi che non sapevi nemmeno esistessero.

La grande domanda che i ricercatori si sono posti è: cosa succede dopo che il tremore si è fermato? Per molto tempo, gli esperti hanno pensato che la mente di tutti si ricostruisse seguendo la stessa linea retta, come seguire una singola mappa dal "confuso" al "guarito". Ma la vita non è di solito una linea retta. A volte il terremoto ti lascia con una fondazione crepata; a volte apre un cancello dorato; a volte devi scalare una montagna per poi cadere in una valle prima di trovare la tua strada. Comprendere questi diversi percorsi è fondamentale perché, sebbene queste esperienze possano essere magiche, possono anche essere terrificanti. Se non sappiamo su quale sentiero si trovi una persona, potremmo darle la mappa sbagliata, lasciandola smarrita tra le rovine della propria mente.

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Le Quattro Strade Fuori dalla Tempesta

Questo studio è come un gruppo di viaggiatori che si riunisce attorno a un falò per raccontare le proprie storie. I ricercatori, Joelle Adams, Pascal Michael e David Luke, si sono seduti con 17 persone che avevano attraversato questi eventi sconvolgenti. Invece di chiedere solo "Ti ha aiutato?", hanno chiesto: "Come ce l'hai fatta?". Ascoltando attentamente le loro storie, hanno scoperto che non esiste un solo modo per riprendersi. Esistono invece quattro percorsi distinti che le persone percorrono dopo che le loro menti sono state scosse.

Pensa a questi percorsi come a quattro diversi tipi di viaggio attraverso una foresta strana e magica dopo una tempesta.

1. Il percorso "Incastrati nella Nebbia" (Difficile)

Immagina di svegliarti dopo la tempesta, ma la nebbia è così fitta che non riesci a vedere le tue stesse mani. Ti senti come se avessi perso la strada e il terreno sembra stranamente irreale, come se stessi camminando in un sogno che non finisce mai. Questo è il percorso Difficile.

In questa storia, il viaggiatore si sente "bloccato". Potrebbe vedere ombre spaventose o sentirsi dissociato dal proprio corpo. Una persona nello studio ha descritto la sensazione di essere stata "colta alla sprovvista" da visioni strane e di non sapere se ciò che stava vedendo fosse reale. È come essere intrappolati in un loop dove le parti spaventose della tempesta continuano a riprodursi nella tua testa. Questa persona non ha ricevuto molto aiuto da amici o medici a causa dei lockdown, quindi stava vagando da sola nella nebbia. Il documento suggerisce che questa è una possibilità reale per alcune persone, in cui la mente fatica a ricostruire la propria fondazione, lasciandole con un senso di disconnessione e ansia.

2. Il percorso dello "Scivolo Magico" (Abbandono Profondo)

Ora, immagina un viaggiatore diverso. La tempesta colpisce, e invece di combatterla, lui si lascia andare. Whoosh! Scivola giù uno scivolo liscio e dorato direttamente in un nuovo, bellissimo mondo. Questo è il percorso dell'Abbandono Profondo.

Otto persone nello studio hanno raccontato storie come questa. Non hanno combattuto i cambiamenti; li hanno accettati immediatamente. Dicevano cose come: "Fidati del processo" e "Mi ha risvegliato". Per loro, l'esperienza è stata come una chiave che gira in una serratura, e improvvisamente tutta la loro vita ha avuto senso. Hanno cambiato lavoro, si sono trasferiti in nuove città e hanno provato un profondo senso di pace molto rapidamente. Non è stata una lotta; è stata una trasformazione fluida e veloce. I ricercatori hanno notato che molti di queste persone avevano già accesso a un buon supporto o conoscevano molto di psicologia, il che potrebbe averli aiutati a scivolare lungo il percorso così facilmente.

3. Il percorso delle "Montagne Russe" (Ciò che sale)

Questo è il viaggio più selvaggio di tutti. Inizia con il massimo apice che tu abbia mai provato — come volare su una nuvola, sentirsi super felici e connessi a tutti. Ma poi, crash! Il viaggio precipita in una valle profonda e buia. Questo è il percorso Ciò che sale.

Tre persone nello studio hanno descritto questo viaggio accidentato. Avevano un'iniziale esplosione di gioia che è durata alcune settimane o mesi, ma poi è "crollata". Sono caduti nella depressione e si sono sentiti persi per anni. Era come cercare di risalire la montagna per tornare a quel primo momento di euforia, ma continuavano a scivolare. Hanno avuto bisogno di terapia professionale e di un completo rifacimento delle loro vite per trovare finalmente un terreno solido. È una strada lunga e tortuosa con grandi salite e enormi discese, ma alla fine hanno trovato un nuovo, stabile posto dove stare.

4. Il percorso del "Fiume Gentile" (Flusso Lento)

Infine, c'è il percorso del Flusso Lento. Questo non è uno scivolo o una montagna russa; è un fiume gentile che serpeggia attraverso la foresta. Richiede tempo, ma è costante.

Cinque persone hanno seguito questa rotta. Non hanno avuto un unico grande scoppio di cambiamento. Invece, hanno avuto una serie di esperienze nell'arco di diversi anni. Imparavano un po', integravano l'esperienza, forse facevano un'altra esperienza, imparavano un po' di più e continuavano a procedere. È stato un processo lento e iterativo. Potevano avere alcune sfide, ma nulla di così estremo come le montagne russe o la nebbia. Si sono presi il loro tempo, hanno studiato se stessi e hanno lasciato lentamente che i pezzi del puzzle si incastrassero al loro posto. È come guardare un fiume che scava un canyon: lento, costante e, alla fine, crea qualcosa di bellissimo.

Cosa significa per noi

Il punto fondamentale di questo articolo è che non esiste un unico modo "giusto" per guarire.

Per molto tempo, si è pensato che tutti seguissero la stessa linea retta dall' "esperienza" alla "guarigione". Questo studio suggerisce che non è così. Alcuni scivolano via velocemente, altri rimangono bloccati nella nebbia, altri cavalcano le montagne russe e altri ancora scivolano lungo un fiume lento.

I ricercatori avvertono che questo è solo un punto di partenza — una "mappa prototipo" basata su 17 storie. Non pretendono di aver risolto il mistero della mente umana. Anzi, ammettono che il loro gruppo di viaggiatori era composto principalmente da persone istruite e con buone risorse, il che potrebbe spiegare perché così tanti di loro abbiano vissuto l'esperienza dello "Scivolo Magico". Suggeriscono che studi futuri debbano parlare con persone più diverse per vedere se esistono anche altri percorsi che non abbiamo ancora scoperto.

La lezione più importante per chiunque abbia vissuto un'esperienza grande e strana è questa: Non entrate nel panico se il vostro percorso è diverso da quello del vostro vicino. Se siete nella nebbia, non significa che siate rotti; significa solo che siete sulla strada "Difficile" e che potreste aver bisogno di una guida per aiutarvi a trovare l'uscita. Se siete sulle montagne russe, sappiate che la valle fa parte del viaggio e che la risalita richiede tempo. E se siete sul fiume lento, fidatevi del fatto che l'acqua vi sta portando avanti, anche se sembra lento.

L'articolo conclude che, sia che siate un viaggiatore o una guida (come un terapeuta o un amico), aiuta sapere che il viaggio è disordinato, non lineare e unico per ognuno. Non esiste un tempo "normale" per guarire, e a volte le parti più difficili del viaggio sono solo una sosta temporanea lungo il cammino verso un nuovo, migliore modo di essere.