Sustainable Eating Mediates the Relationship Between Physical Activity and Love and Care for Nature
Questo studio su 1.230 studenti di età compresa tra i 9 e i 16 anni rivela che l'alimentazione sostenibile media parzialmente la relazione positiva tra attività fisica e amore e cura per la natura, evidenziando il valore degli interventi integrati per la salute planetaria.
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Il pianeta e le persone che vi vivono sono profondamente connessi, un concetto che gli scienziati chiamano salute planetaria. Questo campo riconosce che il benessere degli esseri umani non può essere separato dalla salute del mondo naturale. Quando l'ambiente soffre, spesso soffre anche la salute umana, e le scelte che le persone compiono ogni giorno giocano un ruolo enorme in questa relazione. Due delle scelte quotidiane più potenti riguardano il modo in cui muoviamo il nostro corpo e ciò che mettiamo nel piatto. Muoversi regolarmente, noto come attività fisica, è essenziale per mantenere il corpo forte e la mente lucida. Mangiare in modo che rispetti i limiti della terra, chiamato alimentazione sostenibile, significa scegliere cibi che non danneggino l'ambiente, come mangiare più piante e meno carne, o acquistare cibo coltivato nelle vicinanze. Accanto a queste azioni vi è un sentimento spesso descritto come amore e cura per la natura, ovvero il legame emotivo che una persona prova verso il mondo selvaggio. I ricercatori sospettano da tempo che queste tre cose — muoversi, mangiare bene e prendersi cura della terra — possano essere collegate, ma non è stato chiaro esattamente come influenzino l'una l'altra, specialmente nei giovani che stanno ancora formando le loro abitudini per tutta la vita.
Un team di ricercatori dell'Università di Tessalia, in Grecia, si è posto l'obiettivo di sbrogliare queste connessioni tra gli studenti di età compresa tra i nove e i sedici anni. Hanno raccolto un ampio gruppo di 1.230 studenti da scuole di tutta la Grecia centrale per rispondere a una domanda specifica: il modo in cui i giovani mangiano aiuta a spiegare perché coloro che sono più attivi tendono anche ad avere più cura per la natura? Per scoprirlo, gli studenti hanno compilato dei questionari sulle loro abitudini di esercizio settimanale, sulle loro scelte alimentari e sui loro sentimenti verso il mondo naturale. I ricercatori hanno cercato un modello in cui l'essere attivi potesse portare a migliori scelte alimentari, le quali a loro volta potrebbero rafforzare il legame emotivo di un bambino con l'ambiente.
Lo studio ha rilevato che gli studenti che riferivano di essere fisicamente attivi in più giorni della settimana erano anche più propensi a dichiarare di fare scelte alimentari sostenibili. Inoltre, coloro che facevano queste scelte alimentari sostenibili riferivano di avere un senso di amore e cura per la natura più forte. I dati hanno mostrato che l'alimentazione sostenibile funge da ponte tra le due cose. In altre parole, sebbene l'essere attivi abbia un legame diretto e piccolo con la cura per la natura, una parte significativa di questa connessione avviene perché i giovani attivi tendono a mangiare in modi che sono migliori per il pianeta, e questo modo di mangiare aiuta loro a sentirsi più connessi al mondo naturale. I ricercatori hanno descritto questo fenomeno come una mediazione parziale, il che significa che, sebbene l'esercizio fisico e la cura della natura siano direttamente correlati, il percorso attraverso le scelte alimentari spiega una parte significativa di questa relazione.
Questa scoperta suggerisce che questi comportamenti salutari non esistono isolatamente, ma si rinforzano a vicenda. Quando un giovane è attivo, può diventare più consapevole del proprio corpo e della propria salute, il che può estendersi al cibo che sceglie. Scegliere cibi che sono buoni per la terra, come limitare la carne rossa o acquistare prodotti locali, sembra poi approfondire la loro apprezzamento emotivo per il mondo naturale. Lo studio non ha dimostrato che uno causi l'altro in senso stretto, poiché la ricerca è stata condotta in un unico momento temporale, ma fornisce prove solide che queste abitudini tendano a raggrupparsi. Gli autori hanno osservato che l'effetto era modesto, indicando che, sebbene questo legame sia reale, molti altri fattori influenzano il modo in cui un bambino percepisce la natura.
Le implicazioni di questa scoperta puntano verso un approccio più integrato per aiutare i giovani. Invece di trattare l'esercizio fisico, la nutrizione e l'educazione ambientale come soggetti separati, i ricercatori suggeriscono che combinarli potrebbe essere più efficace. Programmi che incoraggiano l'attività all'aperto fornendo al contempo insegnamenti sulle scelte alimentari sostenibili potrebbero aiutare a costruire una generazione che sia sia fisicamente sana che profondamente impegnata a proteggere il pianeta. Comprendendo che questi comportamenti sono legati, educatori e genitori possono vedere che promuovere un'abitudine salutare può naturalmente sostenerne altre, creando un ciclo di benessere sia per l'individuo che per la terra che condividono.
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