“It is quite daunting to be living in unprecedented times”: Examining the psychological repercussions of climate change for young Australian’s and their visions for the future
Questo studio qualitativo co-prodotto su 45 giovani australiani rivela che il cambiamento climatico minaccia profondamente il loro benessere psicologico indebolendo ciò che conta di più, sollecitando richieste di interventi climatici a monte, un'istruzione olistica e un'azione collettiva per sostenere la loro salute mentale e le loro visioni future.
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Immaginate la mente umana come un giardino. Per molto tempo, abbiamo pensato che questo giardino avesse solo bisogno di acqua e luce solare per crescere. Ma recentemente, gli scienziati hanno notato che il tempo stesso sta cambiando. Le tempeste stanno diventando più rumorose, il caldo resta più a lungo e le stagioni si stanno confondendo. Non si tratta solo di piante; si tratta di come si sentono i giardinieri — i giovani che vivono in questo mondo che cambia. Questo campo di studio, spesso chiamato psicologia climatica, osserva come i grandi e spaventosi cambiamenti nel tempo e nell'ambiente del nostro pianeta influenzino i nostri cervelli, i nostri umori e le nostre speranze per il domani. Pone una domanda semplice ma pesante: quando il mondo sembra cadere a pezzi, come fai a evitare che il tuo cuore si spezzi? E, cosa più importante, di che tipo di aiuto hai realmente bisogno per continuare a crescere?
Questo articolo è come una conversazione profonda e onesta con 45 giovani australiani, tra i 18 e i 24 anni, che vivono proprio nel mezzo di questi mutamenti meteorologici. I ricercatori non si sono limitati a chiedere loro di compilare una noiosa lista di controllo; si sono seduti in gruppi online, guidati da un team di giovani consulenti, per ascoltare le vere storie dietro i sentimenti. Volevano sapere: Cosa ti spaventa? Cosa ti fa arrabbiare? E cosa ti aiuterebbe davvero a stare meglio?
La storia che hanno trovato è un po' come un'altalena che non si ferma mai. I giovani hanno descritto un mondo in cui tutto ciò che amano — i loro amici, i loro futuri lavori, le spiagge in cui sono cresciuti e persino l'idea di avere la propria famiglia — è minacciato da un clima che sembra "senza precedenti" e "non normale". Un partecipante ha descritto un'improvvisa e massiccia inondazione in una giornata estiva in un luogo dove non si allaga mai, dicendo: "Questo non è normale. Non dovrebbe essere così". Quel momento di consapevolezza che le regole del mondo fossero cambiate è stato un punto di svolta per molti.
Il viaggio emotivo è selvaggio. Alcuni giovani provano una tristezza profonda e schiacciante, come il lutto per un amico che è scomparso, ma l' "amico" è una foresta, un koala o un paesaggio distrutto dal fuoco o dalle tempeste. Altri provano una rabbia calda e bruciante, non solo verso il tempo, ma verso gli adulti al comando. Si sentono frustrati dal fatto che i politici e le grandi aziende fingano che tutto vada bene o espongano cartelli verdi mentre non fanno nulla di reale. C'è anche un pesante senso di impotenza, come cercare di fermare uno tsunami con un cucchiaino. Un giovane ha espresso perfettamente il concetto: "Cerco di non usare plastica per una settimana, e poi un cantante famoso prende un jet privato per 30 minuti, e questo distrugge l'impegno di così tante persone".
Ma ecco il colpo di scena della storia: non è tutto buio e disperazione. L'articolo suggerisce che i giovani stiano usando un intero kit di strumenti per far fronte alla situazione. Alcuni trovano conforto parlando con amici e familiari, mentre altri usano l' "evitamento" come uno scudo — spegnendo le notizie o giocando ai videogiooli per sfuggire alla realtà spaventosa per un po'. I ricercatori osservano che, sebbene l'evitamento dia una sensazione di benessere nel breve termine, è come mettere un cerotto su una gamba fratturata; non risolve il problema e potrebbe peggiorare le cose in seguito. Altri trovano la speranza agendo, ad esempio partecipando a una protesta o imparando le soluzioni climatiche, il che conferisce loro un senso di scopo.
Tuttavia, il risultato più importante è ciò di cui i giovani hanno bisogno. Ci stanno dicendo che non basta dare loro un terapeuta o un foglio di consigli su come affrontare le difficoltà. È come cercare di insegnare a qualcuno a nuotare mentre la piscina sta andando a fuoco. Stanno chiedendo cambiamenti "a monte". Vogliono che il governo affronti effettivamente la causa principale: la crisi climatica stessa. Vogliono un'istruzione migliore che non insegni solo la scienza, ma che insegni anche come prepararsi ai disastri e come gestire i sentimenti spaventosi che ne derivano. Vogliono spazi sicuri per parlare delle proprie paure senza essere giudicati, e vogliono far parte della soluzione, non solo delle vittime.
L'articolo suggerisce che il modo migliore per sostenere questi giovani giardinieri non è solo consegnare loro una canna per innaffiare le piante, ma aiutarli a riparare le nuvole temporalesche sopra di loro. Hanno bisogno di cambiamenti sistemici, di una comunicazione onesta da parte dei leader e di una possibilità di essere ascoltati. Sebbene i ricercatori ammettano di non avere ancora tutte le risposte e che l'esperienza di ogni giovane sia diversa, il messaggio è chiaro: la salute mentale della prossima generazione è legata direttamente alle azioni che compiremo oggi per salvare il pianeta. Se vogliamo che si sentano al sicuro e pieni di speranza, dobbiamo rendere il mondo un luogo in cui la speranza sia effettivamente possibile.
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