Understanding Cyberbullying Involvement among South Korean Elementary School Students: An Eight-Category Typology and Associated Online Risk Factors
Sulla base di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale condotto su 3.401 studenti delle elementari sudcoreane, questo studio rivela che il coinvolgimento nel cyberbullismo si estende oltre i tradizionali ruoli di carnefice-vittima in una tipologia a otto categorie, con i comportamenti di rischio cibernetico identificati come il più forte predittore in tutti i modelli.
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Per i bambini che crescono oggi, la giornata scolastica non termina con il suono della campanella dell'uscita. La loro vita sociale continua attraverso app di messaggistica, mondi di gioco online e social network, sfumando il confine tra l'aula e l'ambito digitale. Sebbene questi strumenti offrano nuovi modi per imparare e connettersi, essi estendono anche la portata della violenza scolastica, permettendo all'aggressione di avvenire in modo anonimo, di diffondersi rapidamente a grandi pubblici e di persistere molto tempo dopo che le interazioni faccia a faccia si sono interrotte. Questo fenomeno, noto come cyberbullismo, è diventato una sfida determinante per le scuole di tutto il mondo. In Corea del Sud, dove l'uso di internet tra i giovani è eccezionalmente alto, le preoccupazioni riguardo all'accanimento online si sono intensificate. Tuttavia, la maggior parte della ricerca su questo problema si è concentrata sugli adolescenti, lasciando un vuoto nella nostra comprensione di come i bambini più piccoli vivano questi conflitti digitali. La scuola elementare è un periodo critico in cui le abitudini, le norme tra pari e le idee sul comportamento online appropriato sono ancora in fase di formazione, rendendolo un periodo vitale da studiare se speriamo di prevenire l'attecchimento di modelli dannosi.
Un nuovo studio pubblicato da ricercatori dell'Università Dongguk e dell'Università Yonsei mira a colmare questa lacuna esaminando il cyberbullismo tra gli studenti delle scuole elementari sudcoreane. Invece di vedere questi bambini semplicemente come bulli o vittime, i ricercatori hanno osservato i complessi e sovrapposti ruoli che gli studenti ricoprono negli spazi online. Hanno analato i dati di un sondaggio a rappresentanza nazionale condotto su 3.401 studenti dalla quarta alla sesta classe. Invece di suddividere i bambini in soli due o tre categorie, il team ha utilizzato un sistema a otto categorie per mappare l'intero spettro del coinvolgimento. Questo approccio ha catturato gli studenti che erano solo bulli, solo vittime o solo testimoni, così come quelli che mescolavano questi ruoli — come essere una vittima che bullizza anche gli altri, o un testimone che partecipa anche all'aggressione. I ricercatori hanno poi indagato quali fattori fossero legati a questi diversi modelli, osservando quanto tempo i bambini trascorressero online, i loro atteggiamenti verso il bullismo e se prendessero comportamenti online rischiosi, come condividere password o parlare con sconosciuti.
I risultati hanno rivelato che la realtà del cyberbullismo è molto più complessa della visione tradizionale di un aggressore netto e di una vittima passiva. Più della metà degli studenti, ovvero il 53,8 percento, ha riferito di non avere alcun coinvolgimento nel cyberbullismo. Tuttavia, tra coloro che erano coinvolti, i ruoli erano frequentemente mescolati. Il modello più comune tra gli studenti coinvolti non era essere una vittima da sola o un bullo da solo, ma essere sia un carnefice che un testimone del bullismo, un gruppo che costituiva quasi un quarto del campione totale. Altri gruppi significativi includevano studenti che erano solo vittime, quelli che erano sia vittime che bulli, e quelli che occupavano tutti e tre i ruoli simultaneamente. Questa scoperta suggerisce che molti studenti delle elementari non sono attori isolati in un dramma digitale, ma sono inseriti in reti di pari fluide dove possono osservare, sperimentare ed esercitare danni tutti in una volta.
Quando i ricercatori hanno cercato i fattori che distinguevano questi diversi gruppi, un elemento si è distinto come il più forte predittore in generale: il comportamento online rischioso. Gli studenti che prendevano pratiche digitali insicure, come condividere le password degli account con gli amici, avere conversazioni sessuali con sconosciuti o accettare informazioni di contatto da persone incontrate online, erano significativamente più propensi a essere coinvolti nel cyberbullismo in qualsiasi capacità. Questa associazione era così forte che si è rivelata vera per ogni singolo modello di coinvolgimento, da coloro che erano solo testimoni del bullismo a coloro che erano coinvolti in ogni modo possibile. Infatti, il legame tra comportamento rischioso e coinvolgimento era così pronunciato che è stato il fattore più potente identificato nello studio, superando di gran lunga le altre variabili.
Interessante è che lo studio ha scoperto che il semplice fatto di passare più tempo online non era l'unico motore di questi problemi. Sebbene l'uso quotidiano prolungato di internet fosse associato a diversi tipi di coinvolgimento, non prediceva ogni modello. Ciò suggerisce che la quantità di tempo che un bambino passa davanti a uno schermo è meno importante di come sceglie di usare quel tempo. Un bambino che trascorre molte ore online in modi sicuri e supervisionati potrebbe non affrontare gli stessi rischi di un bambino che trascorre meno tempo ma intraprende interazioni pericolose. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'atteggiamento dichiarato di un bambino verso il bullismo — se lo ritenesse accettabile o meno — aveva pochissima connessione con il suo effettivo coinvolgimento. L'unico gruppo in cui gli atteggiamenti contavano era quello delle vittime che non erano bulli; questi studenti erano leggermente meno propensi a dire che il bullismo fosse accettabile. Per tutti gli altri, inclusi coloro che bullizzavano o facevano entrambe le cose, le loro convinzioni dichiarate non predicevano il loro comportamento. Ciò indica che ciò che i bambini fanno effettivamente online è un indicatore di rischio molto più affidabile di ciò che dicono di credere.
Le implicazioni di queste scoperte puntano verso un cambiamento nel modo in cui le scuole e i genitori potrebbero approcciare la prevenzione. Poiché i comportamenti online rischiosi sono il legame più costante con il cyberbullismo, gli sforzi per proteggere i bambini dovrebbero concentrarsi pesantemente sull'insegnamento di abitudini digitali sicure. Questo va oltre il semplice dire ai bambini di essere gentili o di evitare gli schermi; comporta competenze pratiche come la gestione delle impostazioni della privacy, il riconoscimento delle interazioni insicure e la comprensione delle conseguenze della condivisione di informazioni personali. Poiché la scuola elementare è un periodo formativo in cui le abitudini digitali vengono stabilite, intervenire precocemente con lezioni di cittadinanza digitale adeguate allo sviluppo può impedire che questi complessi modelli di coinvolgimento si radichino. Passando oltre le semplici etichette di bullo e vittima e concentrandosi sui comportamenti specifici che espongono i bambini al rischio, le scuole possono supportare meglio la sicurezza e il benessere degli studenti che navigano nel mondo digitale.
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