Modelling of variability and relationships of plant parameters for sustainability of groundnut pod and haulm yield under APCNF and ICM in arid alfisolsY
Questo studio valuta la sostenibilità delle rese di baccelli e di stoppini di arachidi in alfisoli aridi confrontando i sistemi di Gestione Integrata delle Colture (ICM) e di Agricoltura della Noce di Caju dell'Andhra Pradesh (APCNF), rivelando che mentre l'ICM supera significativamente l'APCNF nella resa complessiva e nella produzione di biomassa, l'APCNF offre un'efficienza di raccolta superiore, con modelli di regressione e indici di sostenibilità che identificano parametri vegetali specifici e combinazioni di trattamenti (T3 per ICM, T12 per APCNF) che ottimizzano la produttività in queste condizioni.
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Nelle aspre e aride zone dell'India, dove il suolo è sabbioso e le piogge sono imprevedibili, gli agricoltori affrontano una lotta costante per coltivare cibo senza esaurire la terra. Per decenni, il consiglio standard è stato quello di versare sempre più fertilizzanti chimici e pesticidi sui campi per forzare rese più elevate. Tuttavia, questo approccio spesso degrada il suolo, uccidendo i minuscoli organismi che lo mantengono sano e rendendo la terra meno produttiva nel tempo. In risposta, è nato un movimento noto come agricoltura naturale, che suggerisce che le colture possano prosperare utilizzando solo materiali disponibili localmente come letame di vacca ed estratti vegetali, senza alcun input sintetico. Accanto a questo, un altro approccio chiamato gestione integrata delle colture incoraggia la coltivazione di diverse colture insieme per imitare la diversità della natura. La domanda centrale per scienziati e agricoltori non è solo quale metodo produca più cibo oggi, ma quale metodo possa sostenere la terra e il raccolto a lungo termine. Per rispondere a ciò, i ricercatori devono guardare oltre i semplici numeri di resa e comprendere l'intricata rete di relazioni tra il suolo, la crescita della pianta e il raccolto finale.
Un team di ricercatori della Stazione di Ricerca Agricola di Anantapur, in India, si è posto l'obiettivo di sbrogliare queste relazioni coltivando arachidi, una coltura vitale per la regione, sotto due sistemi distinti: un approccio di agricoltura naturale e un sistema di gestione integrata delle colture. Hanno piantato le arachidi nei suoli Alfisol aridi della regione durante la stagione dei monsoni del 2022, un anno che ha portato una generosa pioggia di 818,4 millimetri. Il team non si è limitato a contare le arachidi raccolte; hanno misurato meticolosamente l'intera vita della pianta. Hanno monitorato quanti semi sopravvivevano per diventare piante, quanto erano profonde le radici, quanto erano alte le piante, quante ramificazioni producevano e quanti baccelli erano pieni di chicchi rispetto a quanti erano vuoti. Hanno anche pesato le arachidi, misurato il peso del fogliame verde della pianta e analizzato la chimica del suolo prima e dopo il raccolto. Raccogliendo questa vasta quantità di dati, i ricercatori hanno potuto vedere non solo cosa è accaduto, ma come le diverse parti della vita della pianta fossero connesse tra loro.
Lo studio ha rivelato che i due metodi agricoli hanno prodotto risultati molto diversi. Il sistema di gestione integrata delle colture, che prevedeva la coltivazione di arachidi insieme al pisello avorio, ha portato a un numero significativamente maggiore di piante per metro quadrato, radici più profonde, piante più alte e più ramificazioni. Di conseguenza, questo metodo ha prodotto un raccolto molto più grande di fogliame verde, noto come haulm, che è prezioso come mangime per animali. La resa media dell'haulm sotto questo sistema era di 1.813 chilogrammi per ettaro, rispetto ai soli 591 chilogrammi del metodo di agricoltura naturale. Anche la resa dei baccelli, ovvero le arachidi che le persone mangiano, era più alta nel sistema integrato, con una media di 545 chilogrammi per ettaro contro i 341 chilogrammi dell'agricoltura naturale. Tuttavia, il metodo dell'agricoltura naturale aveva i suoi punti di forza. Le piante cresciute sotto questo sistema producevano baccelli e chicchi individuali più pesanti, ed erano più efficienti nel trasformare la loro crescita in arachidi raccoglibili, una misura nota come indice di raccolto. Mentre il sistema integrato produceva più massa, il sistema naturale produceva arachidi più dense e pesanti.
Per capire quale sistema fosse veramente migliore per il futuro, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento statistico per raggruppare le molte misurazioni effettuate. Hanno scoperto che, nell'agricoltura naturale, i trattamenti con le migliori prestazioni erano quelli che bilanciavano il numero di piante con la qualità delle arachidi, mentre nel sistema integrato, i migliori trattamenti erano quelli che massimizzavano il numero di piante e la dimensione del raccolto. Quando hanno esaminato il suolo stesso, un trattamento specifico in entrambi i sistemi si è distinto come il più efficace nel mantenere condizioni del suolo sane durante tutta la stagione di crescita. I ricercatori hanno poi costruito modelli matematici per prevedere come le piante si sarebbero comportate in base alle loro caratteristiche di crescita. Questi modelli hanno mostrato che il sistema integrato era più facile da prevedere e spiegava una maggiore variazione della resa, suggerendo che le relazioni tra crescita della pianta e resa fossero più coerenti in quel sistema.
Il test finale di questi metodi è stata la loro sostenibilità. I ricercatori hanno calcolato un indice di resa sostenibile, un punteggio che misura quanto un agricoltore possa avvicinarsi alla resa massima possibile mantenendo la salute del sistema. Con il metodo dell'agricoltura naturale, i migliori trattamenti hanno raggiunto il 32,1 percento della resa massima possibile dei baccelli e il 48,3 percento della resa massima possibile del fogliame. Al contrario, il sistema di gestione integrata delle colture ha permesso agli agricoltori di raggiungere il 42,3 percento della resa massima dei baccelli e il 44,5 percento della resa massima del fogliame. Ciò indica che, sebbene il sistema integrato offra attualmente un potenziale di produzione più elevato, l'agricoltura naturale mantiene ancora una grande promessa, in particolare per la produzione di arachidi più pesanti e di qualità superiore. Lo studio conclude che nessuno dei due metodi è la soluzione perfetta per ogni situazione; piuttosto, la scelta dipende dal fatto che un agrictore dia priorità al volume assoluto di cibo e foraggio o alla qualità e al peso dei singoli chicchi. Per le regioni aride dell'India, questi risultati forniscono una via chiara e basata sui dati, aiutando gli agricoltori a scegliere gli strumenti giusti per nutrire le proprie famiglie e il proprio bestiame senza sacrificare la salute della propria terra.
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