Modelling of variability and relationships of plant parameters for sustainability of groundnut pod and haulm yield under APCNF and ICM in arid alfisolsY
Este estudo avalia a sustentabilidade dos rendimentos de amendoim (vagem e rama) sob alfisols áridos ao comparar os sistemas de Manejo Integrado de Culturas (MIC) e de Cultivo de Castanha de Caju de Andhra Pradesh (APCNF), revelando que, embora o MIC supere significativamente o APCNF no rendimento geral e na produção de biomassa, o APCNF oferece uma eficiência de colheita superior, com modelos de regressão e índices de sustentabilidade identificando parâmetros vegetais específicos e combinações de tratamentos (T3 para o MIC, T12 para o APCNF) que otimizam a produtividade nestas condições.
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Nas paisagens secas e castigadas pelo sol das regiões áridas da Índia, onde o solo é arenoso e as chuvas são imprevisíveis, os agricultores enfrentam uma luta constante para cultivar alimentos sem esgotar a terra. Durante décadas, o conselho padrão tem sido despejar mais fertilizantes químicos e pesticidas nos campos para forçar maiores rendimentos. No entanto, esta abordagem muitas vezes degrada o solo, matando os minúsculos organismos que o mantêm saudável e tornando a terra menos produtiva ao longo do tempo. Em resposta, surgiu um movimento conhecido como agricultura natural, sugerindo que as culturas podem prosperar utilizando apenas materiais disponíveis localmente, como esterco de vaca e extratos de plantas, sem quaisquer insumos sintéticos. Paralelamente a isto, outra abordagem chamada gestão integrada de culturas incentiva o cultivo de diferentes culturas juntas para mimetizar a diversidade da natureza. A questão central para cientistas e agricultores não é apenas qual método produz mais comida hoje, mas qual método pode sustentar a terra e a colheita a longo prazo. Para responder a isto, os investigadores devem olhar para além dos simples números de rendimento e compreender a complexa teia de relações entre o solo, o crescimento da planta e a colheita final.
Uma equipa de investigadores da Estação de Investigação Agrícola em Anantapur, na Índia, partiu para desvendar estas relações cultivando amendoins, uma cultura vital para a região, sob dois sistemas distintos: uma abordagem de agricultura natural e um sistema de gestão integrada de culturas. Plantaram os amendoins nos solos Alfisol áridos da região durante a época das monções de 2022, um ano que trouxe generosos 818,4 milímetros de chuva. A equipa não se limitou a contar os frutos colhidos; mediram meticulosamente toda a vida da planta. Monitorizaram quantos sementes sobreviveram para se tornarem plantas, quão profundas cresceram as raízes, quão altas ficaram as plantas, quantas ramificações produziram e quantos vagens estavam cheios de grãos versus quantos estavam vazios. Também pesaram os frutos, mediram o peso da folhagem verde da planta e analisaram a química do solo antes e depois da colheita. Ao recolherem esta vasta quantidade de dados, os investigadores puderam ver não apenas o que aconteceu, mas como diferentes partes da vida da planta estavam conectadas entre si.
O estudo revelou que os dois métodos de cultivo produziram resultados muito diferentes. O sistema de gestão integrada de culturas, que envolveu o cultivo de amendoim juntamente com o feijão-frade, resultou em significativamente mais plantas por metro quadrado, raízes mais profundas, plantas mais altas e mais ramificações. Consequentemente, este método produziu uma colheita muito maior de folhagem verde, conhecida como rama, que é valiosa como alimento para animais. O rendimento médio da rama sob este sistema foi de 1.813 quilogramas por hectare, comparado com apenas 591 quilogramas sob o método de agricultura natural. O rendimento de vagens, os próprios grãos que as pessoas comem, também foi superior no sistema integrado, com uma média de 545 quilogramas por hectare versus 341 quilogramas sob a agricultura natural. No entanto, o método de agricultura natural tinha as suas próprias forças. As plantas cultivadas sob este sistema produziram vagens individuais e grãos mais pesados, e foram mais eficientes em transformar o seu crescimento em grãos colhíveis, uma medida conhecida como índice de colheita. Enquanto o sistema integrado produzia mais volume, o sistema natural produzia grãos mais densos e pesados.
Para compreender qual sistema era verdadeiramente melhor para o futuro, os investigadores utilizaram uma ferramenta estatística para agrupar as muitas medições que tinham realizado. Descobriram que, sob a agricultura natural, os tratamentos de melhor desempenho foram aqueles que equilibravam o número de plantas com a qualidade dos grãos, enquanto sob o sistema integrado, os melhores tratamentos foram aqueles que maximizavam o número de plantas e o tamanho da colheita. Quando observaram o próprio solo, um tratamento específico sob ambos os sistemas se destacou como o mais eficaz na manutenção de condições de solo saudáveis ao longo da época de cultivo. Os investigadores construíram então modelos matemáticos para prever como as plantas se comportariam com base nas suas características de crescimento. Estes modelos mostraram que o sistema integrado era mais fácil de prever e explicava mais a variação na colheita, sugerindo que as relações entre o crescimento da planta e o rendimento eram mais consistentes nesse sistema.
O teste derradeiro destes métodos foi a sua sustentabilidade. Os investigadores calcularam um índice de rendimento de sustentabilidade, uma pontuação que mede o quão próximo um agricultor consegue chegar do rendimento máximo possível enquanto mantém a saúde do sistema. Sob o método de agricultura natural, os melhores tratamentos atingiram 32,1 por cento do rendimento máximo possível de vagens e 48,3 por cento do rendimento máximo possível de folhagem. Em contraste, o sistema de gestão integrada de culturas permitiu aos agricultores alcançar 42,3 por cento do rendimento máximo de vagens e 44,5 por cento do rendimento máximo de folhagem. Isto indica que, embora o sistema integrado ofereça atualmente um maior potencial de produção, a agricultura natural ainda detém uma promessa significativa, particularmente para a produção de grãos mais pesados e de maior qualidade. O estudo conclui que nenhum método é uma solução perfeita para todas as situações; pelo contrário, a escolha depende de o agricultor priorizar o volume bruto de comida e forragem ou a qualidade e o peso dos grãos individuais. Para as regiões áridas da Índia, estas descobertas fornecem um caminho claro e baseado em dados, ajudando os agricultores a escolher as ferramentas certas para alimentar as suas famílias e o seu gado sem sacrificar a saúde das suas terras.
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