Serum concentrations of VCAM-1, P-selectin, and ICAM-1 Are Downregulated during CPDA-1 storage of Whole Blood

Le banche del sangue sono le guardiane silenziose della medicina moderna, custodendo unità di sangue salvavita in conservazione refrigerata finché un paziente non ne ha bisogno. Per decenni, l'attenzione si è concentrata sul mantenere i globuli rossi vivi e privi di infezioni. Tuttavia, il sangue non è un fluido statico; è un tessuto vivente che continua a cambiare nel momento stesso in cui viene prelevato da un donatore. Mentre riposa in un sacchetto, in attesa di essere trasfuso, subisce una lenta trasformazione nota come "lesione da conservazione". Questi cambiamenti comportano la degradazione delle cellule e il rilascio di segnali chimici che possono alterare il modo in cui il sangue si comporta una volta entrato in un nuovo corpo. Tra i segnali più importanti di questi ci sono le molecole di adesione. Pensate a queste molecole come a piccole mani appiccicose sulla superficie delle cellule che aiutano loro ad aggrapparsi l'una all'altra o alle pareti dei vasi sanguigni. Sono essenziali affinché il sistema immunitario del corpo individui i punti critici e affinché il sangue coaguli quando necessario. Ma quando il sangue viene conservato per settimane, il comportamento di queste mani appiccicose cambia, e gli scienziati si sono a lungo chiesti esattamente come.

Un team di ricercatori della Rivers State University a Port Harcourt, in Nigeria, si è messo in moto per tracciare questi cambiamenti in tempo reale. Erano interessati a tre tipi specifici di queste molecole appiccicose: VCAM-1, ICAM-1 e P-selectina. Queste molecole agiscono come marcatori di infiammazione e attività cellulare, e i loro livelli nel sangue possono raccontare una storia sulla salute delle pareti dei vasi e del sistema immunitario. I ricercatori volevano sapere se l'atto di conservare il sangue in una soluzione conservante standard chiamata CPDA-1 causasse la scomparsa, l'aumento o l'immutabilità di queste molecole nel corso di un mese. Per scoprirlo, hanno raccolto sangue intero da quaranta volontari sani di sesso maschile. I donatori sono stati sottoposti a screening per garantire che fossero privi di infezioni comuni, e il loro sangue è stato diviso in unità in base al gruppo sanguigno: A, B, AB e O. Ogni unità è stata riposta in un sacchetto di sangue con la soluzione conservante e mantenuta in un frigorifero a una temperatura fresca e costante, imitando le condizioni di una vera banca del sangue.

Gli scienziati non si sono limitati a esaminare il sangue una sola volta; hanno trattato il periodo di conservazione come una linea temporale. Hanno prelevato con cura piccoli campioni dai sacchetti di sangue il primo giorno, e poi nuovamente l'ottavo, il quindicesimo, il ventiduesimo e il ventinoveesimo giorno. Per ogni campione, hanno separato la parte liquida del sangue e misurato l'esatta quantità delle tre molecole di adesione presenti. I risultati hanno rivelato un modello chiaro e coerente. Per quasi ogni gruppo sanguigno e per ogni molecola testata, la concentrazione di queste mani appiccicose è diminuita significamente con il passare dei giorni. I livelli erano più alti quando il sangue era fresco e sono calati costantemente all'aumentare del tempo di conservazione. Entro il ventiduesimo giorno, le quantità di queste molecole erano diminuite drasticamente rispetto al primo giorno. Questo declino suggerisce che il processo di conservazione stesso causi la degradazione di queste importanti proteine di segnalazione o le renda meno disponibili, piuttosto che causarne il rilascio in numeri maggiori con l'invecchiamento del sangue.

C'è stata una piccola eccezione a questo declino costante. Nelle unità di sangue provenienti da donatori con gruppo sanguigno B, il livello di VCAM-1 è effettivamente aumentato leggermente l'ottavo giorno prima di iniziare la sua lunga discesa. Questo picco temporaneo suggerisce che l'ambiente di conservazione possa innescare una breve reazione precoce in alcuni gruppi sanguigni prima che le molecole vadano infine incontro alla degradazione. Tuttavia, per le altre molecole e per gli altri gruppi sanguigni, la storia è stata quella di una perdita continua. I ricercatori hanno anche osservato come queste molecole fossero correlate tra loro. Hanno scoperto che VCAM-1 e ICAM-1 si muovevano all'unisono; quando una diminuiva, anche l'altra diminuiva con essa, suggerendo che siano influenzate dalle stesse condizioni di conservazione. Al contrario, la P-selectina non seguiva lo stesso schema stretto, indicando che è regolata diversamente o proviene da una fonte differente all'interno del sangue conservato.

Lo studio conclude che più a lungo il sangue intero rimane in conservazione, meno di queste molecole di adesione critiche rimangono nel fluido. Questa scoperta è importante perché queste molecole svolgono un ruolo chiave nel modo in cui il sangue interagisce con i vasi sanguigni e il sistema immunitario dell'organismo. Se un paziente riceve un'unità di sangue che è stata conservata per molto tempo, riceve sangue con livelli inferiori di queste proteine di segnalazione rispetto a quelli presenti quando il sangue è stato inizialmente prelevato. Questo cambiamento potrebbe potenzialmente influenzare il modo in cui il sangue trasfuso funziona o il modo in cui il corpo del ricevente reagisce ad esso. La ricerca fornisce un quadro più chiaro dei cambiamenti chimici invisibili che avvengono in un sacchetto di sangue, ricordandoci che anche il sangue preservato è un sistema dinamico che cambia con il tempo.