Primary Care Orientation in a Brazilian Private Family Medicine Clinic: A Cross Sectional PCATool Comparison with Public-Sector Studies

In Brasile, l'assistenza sanitaria è una storia di due sistemi. Da un lato si staglia il sistema pubblico, una vasta rete progettata per servire ogni cittadino, dal più povero al più ricco. Dall'altro risiede il settore privato, dove gli individui pagano un'assicurazione o di tasca propria per accedere a medici e ospedali. Per decenni, il sistema pubblico è stato oggetto di intensi studi, ma il lato privato è rimasto in gran parte un mistero per i ricercatori. Questa lacuna è importante perché entrambi i sistemi stanno cercando di risolvere lo stesso problema: come organizzare l'assistenza in modo che la prima tappa di un paziente sia un medico di famiglia che conosca tutta la sua storia, piuttosto che uno specialista che vede solo quando le cose vanno male. Questo approccio, noto come assistenza primaria, è inteso come la base di una società sana, agendo da guardiano che coordina il trattamento, costruisce relazioni a lungo termine e impedisce che piccoli problemi diventino crisi. Quando questa base è forte, le persone ricevono cure migliori spendendo meno. Quando è debole, il sistema diventa frammentato, costoso e confuso.

Un nuovo studio si è proposto di gettare luce sul lato privato di questa equazione. I ricercatori volevano sapere se le cliniche private di medicina di famiglia in Brasile stessero effettivamente mantenendo la promessa di un'assistenza primaria di alta qualità, o se offrissero semplicemente una sala d'attesa più confortevole per la stessa esperienza frammentata. Per trovare la risposta, si sono rivolti a una specifica clinica di medicina di famiglia a San Paolo, una città frenetica con due sedi che servono migliaia di pazienti. La clinica opera su un modello in cui i medici di famiglia sono i fornitori principali, offrendo visite sia in presenza che virtuali. I ricercatori hanno chiesto a 264 pazienti adulti, che avevano visitato la clinica almeno due volte negli ultimi due anni, di valutare la propria esperienza. Hanno utilizzato uno strumento di indagine standard progettato per misurare le qualità fondamentali dell'assistenza primaria, come se la clinica fosse facile da raggiungere, se i medici conoscessero l'intera storia del paziente e se l'assistenza sembrasse completa e coordinata.

I risultati hanno rivelato un quadro chiaro di punti di forza e di debolezza. I pazienti di questa clinica privata hanno dato voti alti in diverse aree chiave. Hanno percepito che la clinica fosse molto più facile da raggiungere rispetto alle strutture pubbliche descritte in altri studi, con tempi di attesa più brevi e una programmazione più flessibile. Hanno anche percepito che i medici offrissero una gamma più ampia di servizi e adottassero una visione più olistica della loro salute, affrontando non solo un singolo sintomo, ma l'intera persona e il contesto familiare. Infatti, la clinica privata ha ottenuto punteggi significativamente più alti rispetto alla media di diciotto diversi studi condotti nel sistema pubblico brasiliano in tredici stati. La differenza è stata particolarmente evidente nel modo in cui l'assistenza veniva percepita come completa e in quanto bene la clinica si orientasse verso la comunità e l'unità familiare.

Tuttavia, lo studio ha anche svelato un difetto significativo che il settore privato condivide con quello pubblico. Sebbene i medici fossero eccellenti nel vedere i pazienti e nel trattare una vasta gamma di condizioni, faticavano a collegare i puntini quando quei pazienti avevano bisogno di consultare uno specialista. Quando i pazienti venivano indirizzati ad altri medici, il flusso di informazioni spesso si interrompeva. La clinica privata ha ottenuto punteggi più bassi rispetto alla media del sistema pubblico per quanto riguarda la capacità di integrare l'assistenza e gestire i sistemi informativi. Ciò suggerisce che, anche in un contesto privato ben finanziato, il sistema per il passaggio delle cartelle cliniche e il coordinamento del trattamento tra diversi fornitori non funziona bene come dovrebbe. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene la clinica privata fosse migliore nel contatto iniziale e nell'ampiezza dell'assistenza, non era più efficace nel compito cruciale di mantenere tale assistenza organizzata e continua quando il paziente si spostava tra le diverse parti del sistema sanitario.

Lo studio conclude che avere una clinica dotata di medici di famiglia formati è un passo avanti potente, che porta a un migliore accesso e a un'assistenza più completa. Eppure, i risultati suggeriscono che assumere i medici giusti non sia sufficiente da solo. Per raggiungere davvero un'assistenza primaria di alta qualità, il sistema deve correggere il modo in cui le informazioni fluiscono tra i fornitori. Senza un modo robusto per coordinare gli invii e condividere la storia medica, anche le migliori cliniche private rischiano di lasciare i pazienti a navigare da soli in un panorama frammentato. La ricerca indica che, sebbene il settore privato in Brasile stia performando bene in alcune aree, ha ancora molta strada da fare per eguagliare l'ideale di un sistema sanitario fluido e coordinato.