A Bilateral Cervical Accessory Biceps Muscle: anatomical description and clinical implications

Il corpo umano è un capolavoro di ingegneria biologica, eppure raramente è costruito su un unico, rigido progetto. Mentre i libri di testo descrivono un insieme standard di muscoli che muovono le nostre spalle e il collo, la natura spesso aggiunge i suoi unici tocchi particolari. Nella parte posteriore del collo e della parte superiore del torace, un gruppo di muscoli lavora per sollevare la scapola e stabilizzare la colonna vertebrale. Tra questi, l'elevatore della scapola agisce come una cinghia che tira la scapola verso l'alto, mentre il serrato posteriore superiore si trova leggermente più in profondità, aiutando ad espandere la gabbia toracica durante la respirazione. A volte, bande extra di tessuto muscolare appaiono tra queste strutture consolidate. Queste variazioni non sono errori, ma piuttosto prove della complessità con cui i nostri corpi si sviluppano. Per medici e chirurghi, sapere esattamente dove si trovano questi muscoli e come si connettono è vitale, poiché scambiare una variazione normale per un tumore o un muscolo standard può portare a complicazioni inutili durante un intervento chirurgico o a confusione nell'imaging medico.

Un team di ricercatori della Federazione dell'Università Federale dello Stato di Espírito Santo, in Brasile, ha recentemente scoperto un raro esempio di tale variazione durante un esame di routine di un corpo umano. Lavorando in un laboratorio con un cadavere maschile adulto conservato in formalina, gli scienziati hanno meticolosamente rimosso gli strati di tessuto nella parte superiore della schiena e del collo. Il loro obiettivo era mappare l'esatta disposizione dei muscoli in questa regione. Invece di trovare i due muscoli standard che si aspettavano, hanno scoperto una coppia di muscoli distinti ed extra che correvano lungo la schiena, uno a sinistra e uno a destra. Questi non erano semplicemente filamenti extra attaccati ai muscoli noti; erano strutture completamente formate e indipendenti, con i propri punti di partenza e percorsi.

I ricercatori hanno tracciato questi nuovi muscoli dalla loro origine alla loro fine. Ognuno iniziava da una specifica protuberanza ossea della seconda vertebra del collo, situandosi appena davanti al principale muscolo che solleva la spalla. Da lì, viaggiavano verso il basso e verso l'interno, correndo parallelamente a un grande muscolo del collo chiamato splenio del capo. A differenza del principale muscolo che solleva la spalla, che si attacca direttamente alla scapola, questi nuovi muscoli non raggiungevano l'osso. Invece, si fermavano prima, terminando appena sopra il muscolo profondo della respirazione. Un piccolo sacco pieno di fluido, noto come borsa, separava la fine del nuovo muscolo dal muscolo profondo sottostante, agendo come un cuscino per prevenire l'attrito. Questa separazione era cruciale; provava che il nuovo muscolo era un'entità separata e non solo un'estensione fusa di quello sottostante.

Per comprendere la natura di questi muscoli, il team li ha misurati con precisione. Il muscolo sul lato destro era lungo quasi 110 millimetri e largo circa 15 millimetri nel suo punto più spesso. Quello sul lato sinisto era leggermente più piccolo, misurando circa 100 millimetri di lunghezza e 11 millimetri di larghezza. Entrambi avevano una forma a fuso, spessi al centro e affusolati alle estremità, e entrambi erano innervati dagli stessi rami nervosi che fornivano i muscoli allo splenio del capo vicino. Questo nervo condiviso suggeriva che questi muscoli si fossero sviluppati insieme ai muscoli standard del collo piuttosto che come aggiunte casuali. I ricercatori notarono che, sebbene alcuni studi precedenti avessero descritto extra slip muscolari che sembravano appartenere al muscolo che solleva la spalla, queste nuove scoperte erano diverse. Erano bilaterali, il che significa che apparivano su entrambi i lati, e mancavano delle ampie connessioni piatte con altre strutture che caratterizzano solitamente quelle variazioni note.

Il team ha concluso che queste strutture dovrebbero essere viste come muscoli accessori unici e doppi piuttosto che semplici variazioni dei muscoli accanto ai quali si trovano. Hanno proposto un nuovo nome per questa scoperta: il "biceps cervicodorsalis". Questa classificazione è importante perché cambia il modo in cui i professionisti medici potrebbero interpretare le scansioni o eseguire interventi chirurgici in quest'area. Se un chirurgo vede un muscolo in questo punto e assume che sia solo una parte normale del muscolo che solleva la spalla, potrebbe tagliarlo senza rendersi conto che si tratta di una struttura distinta con il proprio apporto nervoso. Allo stesso modo, i radiologi che osservano una risonanza magnetica potrebbero scambiare questi muscoli simmetrici per una malattia o un tumore, se non sono consapevoli che esistono tali variazioni bilaterali. La presenza di un sacco pieno di fluido tra il muscolo e il tessuto sottostante è un segno chiave che si tratta di una caratteristica anatomica normale, seppur rara, piuttosto che di una crescita patologica.

Questa scoperta aggiunge un nuovo tassello al puzzle dell'anatomia umana, ricordandoci che il design del corpo permette una significativa individualità. I ricercatori suggeriscono che questi muscoli si siano probabilmente formati durante lo sviluppo quando le fibre muscolari hanno seguito un percorso leggermente diverso dal solito, guidate da segnali che le hanno dirette ad attaccarsi alla seconda vertebra del collo e a fermarsi prima della scapola. Sebbene la ragione esatta di questa variazione rimanga un mistero senza ulteriori studi embriologici, l'evidenza fisica è chiara. L'esistenza di questi muscoli, con la loro dimensione, forma e connessioni nervose specifiche, espande la mappa nota del corpo umano. Per chiunque lavori nel campo della medicina, dai chirurghi ai radiologi, riconoscere queste variazioni silenziose e simmetriche assicura che il corpo umano sia compreso nella sua piena e complessa realtà, non solo nel suo ideale da libro di testo.