Barriers, Coping Strategies and Institutional Constraints Shaping Healthcare Access for People with Disabilities under Nigeria's Basic Health Care Provision Fund: A Qualitative Study from Bauchi State, Nigeria
Nonostante il Fondo per la Fornitura di Assistenza Sanitaria di Base della Nigeria, orientato all'equità, uno studio qualitativo nello Stato di Bauchi rivela che le persone con disabilità affrontano significativi ostacoli strutturali, finanziari e attitudinali nell'accesso alle cure primarie a causa della scarsa consapevolezza, delle infrastrutture inadeguate e della mancanza di monitoraggio istituzionale e formazione specifica per la disabilità.
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In molte parti del mondo, la promessa dell'assistenza sanitaria non riguarda solo l'avere un medico nelle vicinanze, ma riguarda se quel medico possa effettivamente vedere, sentire e curare ogni persona che varca la soglia. Per le persone con disabilità, questa promessa spesso si infrange prima ancora di raggiungere la clinica. Esse affrontano muri troppo alti, porte troppo strette e personale che non sa come comunicare con loro. In Nigeria, il governo ha cercato di risolvere questo problema creando un fondo speciale chiamato Basic Health Care Provision Fund. Pensate a questo fondo come a un serbatoio di denaro dedicato, progettato per garantire che le persone più povere e vulnerabili possano ricevere cure mediche gratuite o a basso costo presso le cliniche locali. L'idea è quella di costruire un sistema in cui nessuno venga lasciato indietro a causa del proprio reddito o della propria condizione fisica. Tuttavia, una politica sulla carta è molto diversa dalla realtà di un paziente in attesa in fila. La domanda cruciale è se questo nuovo sistema funzioni davvero per le persone con disabilità, o se le vecchie barriere siano state semplicemente ridipinte con nuove regole.
Un team di ricercatori dell'Università dello Stato di Nasarawa si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda ascoltando direttamente le persone che utilizzano questi servizi. Si sono recati nello Stato di Bauchi, nel nord-est della Nigeria, una regione dove molte persone vivono con disabilità fisiche, visive o uditive. Invece di limitarsi a esaminare i rapporti governativi o a contare quante cliniche esistono, i ricercatori si sono seduti con venticinque adulti che si identificano come aventi una disabilità. Hanno chiesto a questi individui di condividere le loro storie sul tentativo di ottenere assistenza medica. L'obiettivo era capire cosa si prova a navigare in un sistema che dichiara di essere inclusivo e scoprire dove si trovano effettivamente le crepe nel sistema. I ricercatori hanno parlato con persone che usano la sedia a rotelle, con persone che non possono vedere e con persone che non possono sentire, assicurandosi di ascoltare una vasta gamma di esperienze prima di trarre qualsiasi conclusione.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è l'immagine di un sistema che fatica a mantenere le sue promesse. Nonostante l'obiettivo del fondo sia quello di rendere l'assistenza gratuita e accessibile, le persone con cui hanno parlato hanno descritto una lotta quotidiana. Il problema più comune era il denaro. Più della metà dei partecipanti ha affermato che, anche con il nuovo fondo, affrontavano ancora costi che non potevano permettersi per medicinali o trattamenti. Per molti, il viaggio verso la clinica era difficile quanto il costo. Quasi due quinti delle persone intervistate hanno dichiarato che le cliniche erano troppo lontane o che gli edifici stessi erano impossibili da attraversare senza aiuto. Per coloro che sono sordi o ipoudenti, la barriera era la comunicazione; spesso dovevano scrivere note ai medici che non conoscevano la lingua dei segni, lasciandoli con una sensazione di isolamento e incomprensione.
Forse la scoperta più dolorosa è stata il modo in cui il personale medico li trattava. Una grande maggioranza dei partecipanti, circa l'ottanta per cento, ha riferito che medici e infermieri erano maleducati, sbrigativi o addirittura sprezzanti nei confronti delle loro disabilità. Solo una minima frazione, appena l'otto per cento, ha percepito che le cliniche fossero progettate per soddisfare le loro esigenze specifiche. Quando il sistema falliva loro, le persone non si arrendevano semplicemente; trovavano altri modi per sopravvivere. Si rivolgevano ai familiari per il denaro, si affidavano a rimedi tradizionali di guaritori locali o pagavano di tasca propria per visitare cliniche private che non facevano parte del fondo governativo. In molti casi, organizzazioni non governative e gruppi comunitari intervenivano per colmare il vuoto, agendo come sistema di supporto che il fondo governativo avrebbe dovuto fornire.
Lo studio suggerisce che il problema non è solo la mancanza di denaro, ma la mancanza di preparazione e pianificazione. Le cliniche spesso mancano dell'attrezzatura adeguata e il personale non è stato formato su come assistere persone con diversi tipi di disabilità. I ricercatori hanno osservato che, mentre la politica nazionale parla di equità e inclusione, la realtà sul campo è che le persone con disabilità vengono ancora spinte ai margini. Il fondo esiste, ma senza regole specifiche per garantire che le cliniche siano accessibili e il personale sia formato, esso non raggiunge le persone che ne hanno più bisogno. Gli autori concludono che, affinché il sistema funzioni davvero, il governo deve fare di più rispetto al semplice finanziamento delle cliniche. Deve insegnare agli operatori sanitari come essere inclusivi, assicurarsi che gli edifici siano fisicamente accessibili e creare un modo per monitorare se le persone con disabilità stiano effettivamente ricevendo le cure promesse. Finché questi cambiamenti non avverranno, il fondo rimarrà una promessa che molti nello Stato di Bauchi non possono incassare.
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