The inherent politics of evidence use in devolved public health policymaking in Kenya
Questo studio esamina la natura frammentata e politicamente guidata dell'uso delle evidenze nel processo decisionale della sanità decentrata nelle contee di Bungoma e Busia, concludendo che il rafforzamento del brokerage della conoscenza e la promozione della cittadinanza scientifica sono essenziali per allineare le evidenze con gli incentivi politici per politiche sanitarie più efficaci.
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In molti luoghi, prendere decisioni sulla salute pubblica è un affare complicato. Coinvolge politici che vogliono compiacere i propri elettori, medici che sanno cosa funziona in una clinica e ricercatori che trascorrono anni a raccogliere dati. Affinché una politica funzioni, questi diversi gruppi devono concordare su quali siano i fatti e su come utilizzarli. Questo è particolarmente difficile quando il potere è condiviso tra un governo centrale nazionale e molte regioni locali. In Kenya, si è verificato un cambiamento significativo quando il paese è passato a un sistema in cui le contee locali gestiscono i propri servizi sanitari, mentre il governo nazionale stabilisce le regole. La sfida è diventata chiara: come possono i leader locali utilizzare le prove scientifiche per prendere decisioni rapide ed eque quando i dati si muovono a una velocità diversa rispetto alla politica, e quando i diversi dipartimenti spesso si rifiutano di comunicare tra loro? Senza un modo per colmare queste lacune, la buona ricerca può restare su uno scaffale mentre le crisi sanitarie urgenti rimangono non affrontate, o peggio, le risorse vengono spese per progetti che sembrano buoni sulla carta ma che in realtà non aiutano le persone.
Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di capire esattamente come questo si sviluppi in due contee keniote, Bungoma e Busia. Volevano vedere come i funzionari sanitari locali utilizzino effettivamente le prove per costruire politiche e cosa impedisca loro di farlo bene. Per un periodo di quattordici mesi, i ricercatori hanno lavorato direttamente con quindici manager tecnici in queste contee. Invece di limitarsi a osservare dall'esterno, si sono uniti a questi manager per creare un nuovo modo di lavorare insieme. Hanno utilizzato un approccio specifico che esaminava tre elementi principali: le persone e le competenze disponibili per prendere decisioni, la linea temporale a lungo termine di come le politiche cambiano nel corso degli anni e le relazioni politiche che aiutano o bloccano il progresso. Hanno anche provato un nuovo metodo di accoppiamento tra le due contee, trattando una come leader che testava nuove idee e l'altra come partner che apprendeva da quelle lezioni, creando una strada a doppio senso per la condivisione della conoscenza.
Ciò che hanno scoperto è che il sistema è rotto in tre modi specifici. Primo, c'è un problema di tempistica. La ricerca scientifica impiega molto tempo per produrre risultati affidabili, ma i leader politici spesso hanno bisogno di risposte immediate per risolvere una crisi o prima che scada una scadenza di bilancio. Quando i dati sono pronti, la finestra per agire è spesso già chiusa, costringendo i leader a fare supposizioni invece di scelte informate. Secondo, le diverse parti del governo sono bloccate nei propri silos. Il dipartimento sanitario potrebbe vedere un problema come un fallimento medico, mentre l'ufficio delle finanze lo vede solo come un problema di costi. Poiché non condividono i loro dati o la loro comprensione del problema, finiscono per lavorare su binari paralleli che non si incontrano mai, paralizzando ogni possibilità di una soluzione completa. Terzo, e forse più importante, l'uso delle prove è diventato un rituale burocratico. I leader spesso spuntano caselle per dire di aver esaminato i dati, ma non permettono realmente a quei dati di guidare le loro decisioni. Invece, si affidano a ciò che sembra giusto per i loro elettori o a ciò che si adatta a una storia politica predeterminata, trattando la prova scientifica come una formalità piuttosto che come uno strumento.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che prendono queste decisioni spesso si sentono scollegate dalle comunità che servono. Le prove sono solitamente chiuse in circoli accademici o uffici governativi di alto livello, lasciando le comunità locali e persino alcuni leader politici fuori dalla conversazione. Ciò crea un vuoto in cui le persone che hanno più bisogno dei servizi sanitari non hanno voce in capitolo su come vengono spese le risorse. Lo studio ha dimostito che quando i dati non vengono tradotti in storie semplici e chiare che i politici e il pubblico possano comprendere, essi rimangono inutili. I ricercatori hanno osservato che, senza un gruppo dedicato a tradurre numeri complessi in piani azionabili, il sistema scivola verso decisioni ad hoc guidate dalla pressione immediata piuttosto che dai bisogni sanitari a lungo termine.
Per risolvere questo problema, il team ha aiutato le contee a costruire una nuova struttura chiamata task force, che ha riunito ricercatori, manager sanitari e decisori politici in una stanza. Questo gruppo ha lavorato per abbattere le mura tra i dipartimenti e per creare un linguaggio comune per discutere i problemi sanitari. Hanno scoperto che, quando questi gruppi lavoravano insieme, potevano trasformare dati aridi in storie avvincenti che si allineavano con gli obiettivi politici, rendendo più facile per i leader giustificare la spesa di denaro per soluzioni basate sulle evidenze. Tuttavia, i ricercatori avvertono che, sebbene questa nuova struttura funzioni mentre viene testata, la sua sopravvivenza a lungo termine è incerta. Il sistema è ancora vulnerabile ai soliti cambiamenti politici, ai cicli elettorali e ai cambi di leadership che avvengono in un governo decentrato. Lo studio conclude che, affinché le prove cambino davvero gli esiti sanitari, questi nuovi modi di lavorare non possono essere solo progetti temporanei finanziati da donatori esterni. Devono diventare una parte permanente e legale del funzionamento del governo, con ruoli dedicati e budget che sopravvivano anche quando i venti politici cambiano. Senza questo profondo cambiamento istituzionale, il divario tra ciò che la scienza sa e ciò che la politica fa rimarrà probabilmente aperto, lasciando le comunità senza le protezioni sanitarie di cui hanno bisogno.
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