Building risk knowledge for multi-hazard early warning and early action in humanitarian crises: Insights from the Dadaab Refugee Complex
Questo studio co-produce conoscenze su misura relative ai rischi di catastrofe per l'allerta precoce e l'azione precoce nel Complesso di Rifugiati di Dadaab attraverso l'analisi degli impatti interconnessi di multi-hazard e delle cause profonde della vulnerabilità mediante il coinvolgimento partecipativo, identificando infine le principali barriere e i fattori abilitanti per rafforzare le risposte umanitarie anticipatorie.
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Nel mondo della gestione dei disastri, si sta riconoscendo sempre più che conoscere l'arrivo di una tempesta è solo metà della battaglia. L'altra metà consiste nel capire chi ne sarà colpito, perché sia vulnerabile e quali passi esatti si possano intraprendere prima che cada la prima goccia di pioggia. Questo approccio, noto come allerta precoce e azione precoce (early warning and early action), si basa su qualcosa di più delle semplici previsioni meteorologiche; richiede una profonda e condivisa comprensione del rischio. Nei campi profughi, dove le persone hanno già perso la propria casa e i propri mezzi di sussistenza, la posta in gioco è ancora più alta. Questi insediamenti si trovano spesso in paesaggi remoti e ostili, soggetti a siccità, inondazioni e calore estremo. Quando un disastro colpisce qui, le conseguenze non riguardano solo il meteo in sé, ma il modo in cui la mancanza di risorse, le condizioni di vita affollate e la capacità limitata di spostarsi o guadagnare denaro trasformano un evento naturale in una crisi umanitaria. La sfida per gli operatori umanitari e gli scienziati è quella di andare oltre i semplici avvisi e costruire un sistema in cui le allerte portino direttamente ad azioni salvavita, calibrate sulle specifiche realtà delle persone che vivono in queste condizioni precarie.
Un nuovo studio si concentra sul Complesso Profughi di Dadaab in Kenya, uno degli insediamenti per rifugiati più grandi e longevi al mondo. Ospitando quasi 420.000 persone, il campo si trova in una regione semi-arida dove il clima sta diventando sempre più volatile. I ricercatori dell'Università delle Nazioni Unite, Deltares e altre istituzioni hanno lavorato direttamente con i rifugiati, gli operatori umanitari e i membri della comunità locale ospitante per mappare esattamente come i diversi pericoli interagiscano in questo ambiente. Invece di considerare la siccità, l'incendio o le inondazioni come eventi separati, il team li ha trattati come una rete interconnessa di rischi. Hanno scoperto che questi pericoli non avvengono in isolamento; una lunga siccità secca il suolo e la vegetazione, rendendo l'area poi più suscettibile agli incendi boschivi e, paradossalmente, alle inondazioni improvvise quando finalmente arriva una pioggia intensa, perché il terreno asciutto non riesce ad assorbire l'acqua. Questa interconnessezza significa che un singolo evento meteorologico può innescare una reazione a catena di problemi, dalla diffusione di malattie al collasso delle strade necessarie per la consegna degli aiuti.
I ricercatori hanno trascorso del tempo nei campi conducendo focus group, interviste e tour a piedi per ascoltare le persone che vivono lì. Hanno scoperto che la comunità possiede già una comprensione sofisticata di questi rischi. I rifugiati sanno quali aree si allagano per prime, come le ondate di calore influenzano la loro salute e dove è più probabile che si scatenino gli incendi. Tuttavia, lo studio evidenzia una lacuna critica: sebbene la conoscenza esista, essa è spesso intrappolata in compartimenti stagni. Diversi gruppi di soccorso si concentrano su questioni specifiche come cibo, acqua o salute, ma raramente condividono queste informazioni per creare un quadro completo del pericolo. Inoltre, le persone che conoscono meglio i rischi — spesso i rifugiati stessi, in particolare i giovani e i gruppi guidati da donne — non sono sempre incluse nel processo decisionale su come rispondere. Lo studio suggerisce che l'ostacolo principale non è la mancanza di dati o tecnologia, ma l'incapacità di collegare ciò che è noto con chi ha il potere di agire in merito.
Uno dei risultati più sorprendenti è come la disposizione fisica del campo e la mancanza di infrastrutture amplifichino questi rischi. Alcune parti dell'insediamento sono costruite in zone pianeggianti, naturalmente soggette a inondazioni, eppure spesso mancano di drenaggio o di pianificazione per proteggerle. Quando arrivano le piogge intense, come accaduto nel 2024, le strade diventano impraticabili, interrompendo l'accesso a scuole e cliniche mediche e costringendo le agenzie umanitarie a far cadere il cibo dagli aeroplani perché i camion non riescono a raggiungere il suolo. Lo studio sottolinea anche che la vulnerabilità della popolazione non è uniforme. Bambini, anziani, donne incinte e persone con disabilità affrontano pericoli molto maggiori rispetto ad altri, eppure i sistemi di allerta spesso trattano tutti allo stesso modo. La ricerca sottolinea che un'azione precoce efficace deve tenere conto di queste differenze, garantendo che i più vulnerabili abbiano accesso alle informazioni e al supporto specifico di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Il documento sostiene che costruire un sistema migliore richiede un cambiamento nel modo in cui operano le organizzazioni umanitarie. Esso invoca il passaggio da approcci dall'alto verso il basso, in cui gli esperti dettano il piano, verso un modello in cui i rifugiati e le comunità locali siano partner attivi nella progettazione ed esecuzione delle allerte precoci. Lo studio identifica diverse fasi pratiche che potrebbero fare la differenza, come la formazione di gruppi di giovani per agire come messaggeri comunitari, la creazione di team congiunti che condividano i dati tra i diversi settori dell'assistenza e l'uso delle previsioni per attivare i finanziamenti prima che si verifichi un disastro. Questo "finanziamento basato sulle previsioni" permetterebbe ai gruppi di assistenza di pre-posizionare forniture come acqua pulita e materiali per l'alloggio quando viene previsto un rischio, invece di aspettare che il danno si sia verificato. Gli autori notano che, sebbene queste soluzioni siano tecnicamente fattibili, sono spesso bloccate dalla mancanza di denaro e dalla costante pressione di dover gestire emergenze immediate piuttosto che investire nella preparazione.
In definitiva, la ricerca dipinge l'immagine di una comunità resiliente e consapevole, ma frenata da barriere strutturali. Le persone di Dadaab non sono vittime passive in attesa di soccorsi; sono agenti attivi che comprendono il proprio ambiente e sono pronti ad agire. Lo studio conclude che la strada da seguire risiede nel colmare il divario tra questa conoscenza locale e il più ampio sistema umanitario. Trattando l'allerta precoce e l'azione precoce come una responsabilità condivisa che coinvolge tutti, dal coordinatore del campo al nuovo arrivato, è possibile creare una rete di sicurezza abbastanza forte da resistere ai complessi rischi a cascata di un clima che cambia. L'obiettivo non è solo avvertire le persone del pericolo, ma dotarle delle risorse e della coordinazione necessarie per affrontarlo.
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