Women's Self-Reported Outcomes of Water Immersion for Labour and Birth in Australia: Findings from a National Cross-Sectional Survey
Un sondaggio trasversale nazionale condotto su 875 donne australiane rivela che l'immersione in acqua per il travaglio e il parto è un'opzione sicura, accettabile e apprezzata in contesti diversificati, caratterizzata da elevati tassi di parto vaginale, bassi interventi e rari eventi avversi, supportando così la richiesta di un accesso equo a questo metodo di assistenza intraparto.
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Per molte donne, il percorso del parto è tanto una ricerca di senso di controllo e comfort quanto l'atto fisico di portare un bambino al mondo. Negli ultimi anni, il sistema medico in Australia ha visto un costante aumento degli interventi, con un numero crescente di parti che coinvolgono procedure chirurgiche o induzione del travaglio, spesso guidati da una focalizzazione sulla gestione del rischio piuttosto che sul supporto dei processi fisiologici naturali. In mezzo a questo cambiamento, un'opzione più silenziosa e antica ha guadagnato attenzione: l'immersione in acqua. Questa pratica prevede l'uso di una piscina apposita e riscaldata durante il travaglio e, talvolta, durante l'effettivo parto del bambino. Non si tratta meramente di un modo per rilassarsi; per molte, è uno strumento per gestire il dolore senza farmaci e per mantenere un senso di autonomia. Tuttavia, l'accesso a queste piscine è stato disomogeneo, con alcuni ospedali che le accolgono e altri che ne limitano l'uso a causa di preoccupazioni per la sicurezza o barriere politiche. La domanda che rivolge alle famiglie e ai fornitori di servizi sanitari è se questa esperienza sia realmente sicura e vantaggiosa in diversi contesti, o se i rischi superino il comfort.
Per rispondere a questo, un team di ricercatori provenienti da università e ospedali di tutta l'Australia ha deciso di ascoltare direttamente le donne che avevano scelto questa strada. Hanno condotto un sondaggio nazionale, chiedendo a 875 donne di condividere i dettagli delle loro esperienze con l'immersione in acqua. Queste donne hanno riferito un totale di 1.265 episodi separati in cui avevano utilizzato una piscina, coprendo parti avvenuti in case private, ospedali pubblici, centri di nascita e cliniche private. L'obiettivo non era quello di condurre una sperimentazione medica controllata, ma di raccogliere un quadro ampio e reale di ciò che accade effettivamente quando le donne scelgono di affrontare il travaglio e il parto in acqua. Esaminando gli esiti riportati — come se avessero avuto bisogno di un intervento chirurgico, come si sono guariti i loro corpi e come sono stati i loro bambini — i ricercatori miravano a vedere se la sicurezza del parto in acqua reggesse alla prova della pratica da parte di migliaia di donne in situazioni diverse.
I risultati dipingono il quadro di un'esperienza generalmente sicura e altamente positiva. La stragrande maggioranza di queste donne, quasi il 95 percento, ha partorito per via vaginale senza la necessità di interventi chirurgici o strumenti come le pinze obstetriche. Questo contrasta nettamente con la media nazionale per tutti i parti in Australia, dove i tassi di parto chirurgico sono molto più elevati. Quando le donne hanno partorito in acqua, il tasso di perineo integro — ovvero la pelle tra la vagina e l'ano è rimasta intatta e non ha richiesto punti — è stato riportato a quasi il 64 percento. Si tratta di un tasso di guarigione naturale significativamente più alto rispetto a quello che si osserva tipicamente nella popolazione generale. Anche tra le donne che hanno subito lacerazioni, i tipi di lesione più gravi sono stati rari. I dati hanno anche mostrato che emorragie gravi dopo il parto si sono verificate in circa l'11 percento dei casi, un tasso coerente con altri studi sui parti fisiologici, e la maggior parte delle donne è stata in grado di lasciare la piscina prima della consegna della placenta, sebbene una parte considerevole sia rimasta in acqua per questa fase finale senza problemi.
Anche la sicurezza dei neonati in questi parti in acqua è stata un punto focale. I ricercatori hanno scoperto che solo circa il 7 percento dei bambini ha richiesto qualsiasi forma di assistenza dopo la nascita, come ossigeno o un breve soggiorno in nursery, e non ci sono state segnalazioni di decessi neonatali. Eventi avversi, come la rottura del cordone ombelicale o l'incastro delle spalle del bambino, sono stati poco comuni e si sono verificati a tassi simili a quelli osservati in altri studi clinici sul parto in acqua. Le donne stesse hanno riferito alti livelli di soddisfazione, con molte che hanno scelto di utilizzare l'immersione in acqua per i parti successivi. Infatti, più di un terzo delle donne nel sondaggio aveva utilizzato una piscina per almeno due parti differenti, e un piccolo gruppo lo aveva fatto per tre, suggerendo che una volta تجربata, l'avevano trovata abbastanza preziosa da tornarvi.
Tuttavia, lo studio ha anche evidenziato un significativo distacco tra la sicurezza della pratica e la realtà dell'accesso. Sebbene gli esiti siano stati favorevoli, la possibilità di utilizzare una piscina dipendeva fortemente da dove la donna viveva e partoriva. I parti in casa e negli ospedali pubblici hanno registrato i tassi più alti di parto in acqua, mentre negli ospedali privati se ne sono visti pochissimi. Questa variazione non era dovuta a preoccupazioni per la sicurezza, poiché gli esiti erano positivi in tutti i contesti, bensì a politiche istituzionali e alla disponibilità di attrezzature. I ricercatori hanno notato che alcune donne sono state pregate di lasciare la piscina da un operatore sanitario anche in assenza di un'immediata emergenza medica, e in alcuni casi angoscianti, le donne hanno descritto di essere state rimosse dall'acqua senza il loro consenso. Questi episodi indicano un divario tra l'evidenza della sicurezza e la volontà di alcune strutture di permettere la pratica.
In definitiva, questa vasta raccolta di storie auto-riferite suggerisce che l'immersione in acqua è un'opzione sicura e apprezzata per il travaglio e il parto in Australia. Le donne che hanno partecipato non hanno riportato un tasso maggiore di danni a se stesse o ai propri bambini; al contrario, hanno riportato meno interventi, una migliore guarigione fisica e un maggiore senso di controllo. Le conclusioni mettono in discussione l'idea che il parto in acqua sia intrinsecamente rischioso o che richieda restrizioni speciali oltre al normale giudizio medico. Al contrario, le barriere sembrano essere strutturali, radicate nelle politiche ospedaliere e in una mancanza di fiducia da parte di parte del personale, piuttosto che nella sicurezza stessa dell'acqua. Per le donne che cercano un'esperienza di parto più naturale e meno medicalizzata, le prove derivanti da queste migliaia di esperienze sostengono l'idea che l'immersione in acqua debba essere una scelta accessibile, disponibile per chi la desidera, senza timore di restrizioni non necessarie.
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