Women's Self-Reported Outcomes of Water Immersion for Labour and Birth in Australia: Findings from a National Cross-Sectional Survey
Una encuesta transversal nacional realizada a 875 mujeres australianas revela que la inmersión en agua para el trabajo de parto y el nacimiento es una opción segura, aceptable y valorada en diversos entornos, caracterizada por altas tasas de parto vaginal, baja intervención y eventos adversos poco frecuentes, respaldando así el llamado al acceso equitativo a este método de atención intraparto.
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Para muchas mujeres, el viaje de dar a luz es tanto una búsqueda de una sensación de control y comodidad como lo es el acto físico de traer un hijo al mundo. En los últimos años, el sistema médico en Australia ha experimentado un aumento constante de las intervenciones, con más partos que involucran procedimientos quirúrgicos o inducción del parto, a menudo impulsados por un enfoque en la gestión del riesgo en lugar del apoyo a los procesos fisiológicos naturales. En medio de este cambio, una opción más antigua y silenciosa ha ganado atención: la inmersión en agua. Esta práctica consiste en el uso de una piscina diseñada para tal fin durante el trabajo de parto y, en ocasiones, durante el parto propiamente dicho del bebé. No es simplemente una forma de relajarse; para muchas, es una herramienta para gestionar el dolor sin medicación y para mantener un sentido de autonomía. Sin embargo, el acceso a estas piscinas ha sido desigual, con algunos hospitales que las reciben con gusto y otros que restringen su uso debido a preocupaciones de seguridad o barreras de políticas. La pregunta que enfrentan las familias y los proveedores de salud es si esta experiencia es verdaderamente segura y beneficiosa en diferentes entornos, o si los riesgos superan la comodidad.
Para responder a esto, un equipo de investigadores de universidades y hospitales de toda Australia se propuso escuchar directamente a las mujeres que habían elegido este camino. Realizaron una encuesta nacional, pidiendo a 875 mujeres que compartieran los detalles de sus experiencias con la inmersión en agua. Estas mujeres informaron sobre un total de 1,265 instancias separadas en las que habían utilizado una piscina, cubriendo partos que tuvieron lugar en hogares privados, hospitales públicos, centros de nacimiento y clínicas privadas. El objetivo no era realizar un ensayo médico controlado, sino reunir un panorama amplio y real de lo que sucede realmente cuando las mujeres eligen laborar y dar a luz en el agua. Al observar los resultados que informaron —como si necesitaron cirugía, cómo sanaron sus cuerpos y cómo resultó la salud de sus bebés—, los investigadores pretendían ver si la seguridad del parto en el agua se mantiene cuando se practica entre miles de mujeres en diversas situaciones.
Los resultados pintan un cuadro generalmente seguro y altamente positivo. La gran mayoría de estas mujeres, casi el 9ano por ciento, dieron a luz vaginalmente sin la necesidad de intervención quirúrgica o instrumentos como fórceps. Esto contrasta notablemente con el promedio nacional para todos los partos en Australia, donde las tasas de parto quirúrgico son mucho más altas. Cuando las mujeres dieron a luz en el agua, la tasa de periné intacto —es decir, que la piel entre la vagina y el ano permaneció sin romperse y no requirió puntos de sutura— fue reportada en casi el 64 por ciento. Esta es una tasa de curación natural significativamente más alta de lo que se observa típicamente en la población general. Incluso entre las mujeres que experimentaron desgarros, los tipos más graves de lesión fueron raros. Los datos también mostraron que los hemorragias graves después del parto ocurrieron en aproximadamente el 11 por ciento de los casos, una tasa consistente con otros estudios de partos fisiológicos, y la mayoría de las mujeres pudieron salir de la piscina antes de la expulsión de la placenta, aunque una parte notable permaneció en el agua durante esa etapa final sin problemas.
La seguridad de los recién nacidos en estos partos en el agua también fue un foco clave. Los investigadores encontraron que solo alrededor del 7 por ciento de los bebés requirieron algún tipo de atención de apoyo después del nacimiento, como oxígeno o una estancia breve en una guardería, y no hubo informes de muertes neonatales. Los eventos adversos, como el desprendimiento del cordón umbilical o que el bebé se quedara atrapado en los hombros, fueron poco comunes y ocurrieron a tasas similares a las observadas en otros estudios clínicos de parto en el agua. Las mujeres mismas reportaron altos niveles de satisfacción, y muchas eligieron usar la inmersión en agua para partos subsecuentes. De hecho, más de un tercio de las mujeres en la encuesta habían utilizado una piscina para al menos dos partos diferentes, y un pequeño grupo lo había hecho para tres, lo que sugiere que, una vez que experimentaron la práctica, la consideraron lo suficientemente valiosa como para volver a ella.
Sin embargo, el estudio también destacó una desconexión significativa entre la seguridad de la práctica y la realidad del acceso. Si bien los resultados fueron favorables, la capacidad de usar una piscina dependía en gran medida de dónde vivía y daba a luz la mujer. Los partos en casa y los hospitales públicos vieron las tasas más altas de parto en el agua, mientras que los hospitales privados vieron muy pocos. Esta variación no se debió a preocupaciones de seguridad, ya que los resultados fueron buenos en todos los entornos, sino más bien a las políticas institucionales y la disponibilidad de equipos. Los investigadores señalaron que algunas mujeres fueron instadas a dejar la piscina por un clínico incluso cuando no había una emergencia médica inmediata, y en algunos casos angustiantes, las mujeres describieron haber sido retiradas del agua sin su consentimiento. Estos casos apuntan a una brecha entre la evidencia de seguridad y la disposición de algunas instalaciones para permitir la práctica.
En última instancia, esta gran colección de historias autoinformadas sugiere que la inmersión en agua es una opción segura y valorada para el trabajo de parto y el parto en Australia. Las mujeres que participaron no reportaron una mayor tasa de daño para sí mismas o sus bebés; en cambio, reportaron menos intervenciones, una mejor recuperación física y un mayor sentido de control. Los hallazgos desafían la idea de que el parto en el agua es inherentemente riesgoso o que requiere restricciones especiales más allá del juicio médico estándar. En cambio, las barreras parecen ser estructurales, arraigadas en las políticas hospitalarias y la falta de confianza de parte del personal, más que en la seguridad del agua misma. Para las mujeres que buscan una experiencia de parto más natural y menos medicalizada, la evidencia de estas miles de experiencias respalda la idea de que la inmersión en agua debe ser una opción accesible, disponible para quienes la deseen, sin temor a restricciones innecesarias.
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