Provision of Educational and Psycho-Social Support Services to Students with Disabilities in Ethiopia’s Gedeo Zone Primary Schools in Education with a stream of Inclusive Education)

In molte parti del mondo, l'idea di una scuola è semplice: un luogo dove ogni bambino siede in un'aula, impara da un insegnante e cresce insieme ai propri amici. Eppure, per i bambini con disabilità fisiche, sensoriali o dell'apprendimento, questa immagine rimane spesso incompleta. Essi affrontano barriere che vanno ben oltre le mura della classe, dagli edifici privi di rampe agli insegnanti che mancano degli strumenti per aiutarli a leggere o scrivere. Il concetto di istruzione inclusiva mira a risolvere questo problema, assicurando che le scuole si adattino al bambino, piuttosto che forzare il bambino ad adattarsi alla scuola. Questo approccio si basa su tre piloli di supporto: gli aggiustamenti educativi come le lezioni modificate, l'assistenza psicologica per costruire fiducia e benessere mentale, e l'inclusione sociale che previene il bullismo e l'isolamento. Quando questi supporti mancano, i bambini con disabilità vengono spesso spinti ai margini, impossibilitati ad accedere alle stesse opportunità dei loro coetanei.

Ricercatori in Etiopia hanno recentemente cercato di capire esattamente come questi supporti stiano funzionando nella Zona di Gedeo, una regione nella parte meridionale del paese. Si sono concentrati sulle scuole primarie nell'area di Dilla Zuria, un luogo in cui il governo ha fatto sforzi per espandere l'istruzione per tutti, ma dove la realtà per gli studenti disabili spesso non è all'altezza. Il team, guidato da studiosi dell'Università di Dilla, voleva andare oltre le assunzioni generali e ascoltare direttamente le persone che vivono questa esperienza. Hanno raccolto informazioni da 124 individui, tra cui 108 insegnanti, quattro presidi scolastici e dodici studenti con disabilità. Combinando sondaggi con conversazioni approfondite faccia a faccia, hanno dipinto un quadro dettagliato di ciò che sta accadendo sul campo, rivelando un sistema che fatica a soddisfare i bisogni dei suoi studenti più vulnerabili.

L'indagine è iniziata chiedendo a insegnanti e dirigenti scolastici quali fossero gli strumenti educativi disponibili per gli studenti con disabilità. I risultati sono stati crudi. Lo studio ha rivelato che le scuole generalmente non forniscono i necessari cambiamenti alle lezioni o all'ambiente fisico richiesti da questi studenti. Gli insegnanti hanno riferito di ricevere raramente formazione su come insegnare a bambini con bisogni diversi, restando incerti su come adattare i propri metodi. Nelle classi, vi è una grave carenza di dispositivi di assistenza. Uno studente cieco, per esempio, non può leggere i libri di testo standard, eppure le scuole mancano di materiali in Braille o registratori per aiutarlo ad accedere al programma scolastico. Allo stesso modo, gli studenti con disabilità fisiche trovano spesso gli edifici scolastici stessi essere degli ostacoli. Molte aule, servizi igienici e campi da gioco non sono progettati per sedie a rotelle o mobilità limitata, rendendo l'atto semplice di spostarsi da una stanza all'altra un'esperienza dolorosa ed estenuante.

Oltre agli ostacoli fisici e accademici, lo studio ha scoperto profonde sfide emotive e sociali. I ricercatori hanno scoperto che il sistema di supporto psicologico è ampiamente assente. Gli insegnanti non sono formati per agire come consulenti e non esistono spazi o programmi dedicati per aiutare gli studenti a gestire lo stress, l'ansia o la bassa autostima che spesso accompagnano le loro lotte quotidiane. Molti studenti hanno descritto la sensazione di vergogna per le proprie condizioni, con alcuni che nascondevano le proprie disabilità o evitavano le attività sociali per sfuggire allo sguardo altrui. L'ambiente scolastico, invece di essere un rifugio sicuro, spesso rinforza i sentimenti di isolamento. I coetanei spesso non sanno come interagire con i compagni di classe disabili, portando a trascuratezza o, in alcuni casi, al bullismo. Lo studio ha notato che, senza una comunità di supporto, questi bambini sono lasciati a navigare le proprie vite emotive da soli, il che ostacola significativamente la loro capacità di imparare e crescere.

Anche il supporto sociale, il terzo pilcolo, è stato trovato debole. La ricerca ha mostato che le scuole raramente organizzano attività che uniscano in modo significativo studenti con e senza disabilità. Le attività extracurriculari, come sport e giochi, sono spesso inaccessibili, escludendo gli studenti disabili dal legame sociale che avviene nel cortile. Inoltre, i genitori e i tutori non sono attivamente coinvolti nella creazione di piani per aiutare i propri figli a riuscire, spesso perché mancano di informazioni o si sentono impotenti nel difendere i propri figli. La povertà aggrava questi problemi, poiché le famiglie faticano ad affrontare anche le spese per i materiali scolastici di base, figuriamoci per attrezzature specializzate. Lo studio ha evidenziato che, sebbene alcune scuole abbiano ricevuto aiuto da organizzazioni esterne, questi sforzi sono sporadici e insufficienti a coprire i vasti bisogni della popolazione studentesca.

I ricercatori hanno concluso che l'attuale stato dell'istruzione per i bambini con disabilità in questa regione è definito da una mancanza di risorse, formazione e atteggiamenti inclusivi. Hanno scoperto che l'inaccessibilità fisica delle scuole, l'assenza di materiali didattici specializzati e la mancanza di supporto emotivo creano un ciclo che spinge questi studenti fuori dal sistema educativo. Lo studio non ha trovato una singola causa per questi problemi, bensì una rete di fallimenti interconnessi: dalla progettazione degli edifici alla mentalità della comunità. Gli autori sottolineano che risolvere questo problema richiede uno sforio coordinato. Raccomandano che i dirigenti scolastici, gli insegnanti, i genitori e le autorità locali debbano lavorare insieme per costruire aule compassionevoli, stabilire centri di consulenza e creare regole chiare che proteggano e sostengano gli studenti disabili. Senza tale collaborazione, la promessa di un'istruzione inclusiva rimarrà incompiuta, lasciando una generazione di bambini senza la possibilità di raggiungere il proprio pieno potenziale.