Provision of Educational and Psycho-Social Support Services to Students with Disabilities in Ethiopia’s Gedeo Zone Primary Schools in Education with a stream of Inclusive Education)

세계 여러 지역에서 학교라는 개념은 단순합니다. 모든 아이가 교실에 앉아, 교사로부터 배우고, 친구들과 함께 성장하는 곳이라는 생각입니다. 그러나 신체적, 감각적, 또는 학습 장애가 있는 아이들에게 이 그림은 종종 불완전한 상태로 남아 있습니다. 그들은 경사로가 없는 건물부터 읽고 쓰는 것을 도울 도구가 없는 교사까지, 교실 벽을 훨씬 넘어서는 장벽에 직면합니다. 통합 교육의 개념은 학교가 아이에게 맞추는 것이 아니라, 아이가 학교에 맞추도록 강요하는 대신 학교가 아이에게 적응하도록 보장함으로써 이를 해결하고자 합니다. 이 접근 방식은 수정된 수업과 같은 교육적 조정, 자신감과 정신적 안녕을 구축하기 위한 심리적 케어, 그리고 따돌림과 고립을 방지하는 사회적 통합이라는 세 가지 지지 기둥에 의존합니다. 이러한 지원이 결여될 때, 장애 아동들은 흔여 소외되어 동료들과 동일한 기회에 접근하지 못하게 됩니다.

최근 에티오피아의 연구자들은 이러한 지원들이 정확히 어떻게 작동하고 있는지 이해하기 위해, 에티오피아 남부 지역인 게데오 존(Gedeo Zone)을 대상으로 조사를 수행했습니다. 그들은 정부가 모두를 위한 교육 확대를 위해 노력해 온 곳임에도 불구하고, 장애 학생들을 위한 현실은 여전히 미치지 못하는 디라 주리아(Dilla Zuria) 지역의 초등학교들에 집중했습니다. 딜라 대학교 학자들을 중심으로 한 연구팀은 일반적인 가정을 넘어, 이 경험을 실제로 겪고 있는 사람들의 목소리를 직접 듣고자 했습니다. 그들은 108명의 교사, 4명의 학교 교장, 12명의 장애 학생을 포함한 124명의 개인으로부터 정보를 수집했습니다. 설문 조사와 심층적인 대면 대화를 결리하여, 그들은 현장에서 일어나고 있는 일을 상세히 그려냈으며, 가장 취약한 학습자들의 요구를 충족시키기 위해 고군분투하고 있는 시스템의 모습을 드러냈습니다.

조사는 교사와 학교 지도자들에게 장애 학생들을 위한 교육 도구가 갖춰져 있는지 묻는 것으로 시작되었습니다. 연구 결과는 극명했습니다. 연구에 따르면 학교들은 일반적으로 이 학생들이 필요로 하는 수업의 변화나 물리적 환경을 제공하지 못하고 있었습니다. 교사들은 다양한 요구를 가진 아이들을 가르치는 방법에 대한 교육을 거의 받지 못한다고 보고했으며, 이는 그들이 자신의 교수법을 어떻게 조정해야 할지 알 수 없게 만들었습니다. 교실 내에서는 보조 기구의 심각한 부족 현상이 나타났습니다. 예를 들어, 시각 장애가 있는 학생은 표준 교과서를 읽을 수 없지만, 학교에는 점자 자료나 학습을 도울 녹음기가 부족합니다. 마찬가지로, 신체적 장애가 있는 학생들은 학교 건물 자체가 장애물이 되는 경우가 많습니다. 많은 교실, 화장실, 놀이터가 휠체어나 제한된 이동성을 고려하여 설계되지 않아, 한 방에서 다른 방으로 이동하는 단순한 행위조차 고통스럽고 지치는 경험이 됩니다.

물리적, 학업적 장애를 넘어, 연구는 깊은 정서적, 사회적 과제들을 밝혀냈습니다. 연구진은 심리적 지원 체계가 대체로 부재하다는 것을 발견했습니다. 교사들은 상담사 역할을 하도록 훈련받지 않았으며, 학생들이 일상적인 투쟁 속에서 겪는 스트레스, 불안, 또는 낮은 자존감을 관리하는 데 도움을 줄 전용 공간이나 프로그램도 존재하지 않습니다. 많은 학생은 자신의 상태에 대해 수치심을 느낀다고 설명했으며, 일부는 타인의 시선을 피하기 위해 자신의 장애를 숨기거나 사회적 활동을 피하기도 했습니다. 학교 환경은 안전한 안식처가 되기보다 오히려 고립감을 강화하는 경우가 많았습니다. 또래들은 장애가 있는 급우와 어떻게 상호작용해야 할지 잘 알지 못해 방치하거나, 때로는 괴롭힘으로 이어지기도 합니다. 연구는 지원적인 공동체가 없다면, 이 아이들이 홀로 정서적 삶을 헤쳐 나가야 하며, 이는 학습과 성장을 심각하게 저해한다는 점을 언급했습니다.

세 번째 기둥인 사회적 지원 또한 취약한 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 학교들은 장애가 있는 학생과 없는 학생을 의미 있는 방식으로 함께 어울리게 하는 활동을 거의 조직하지 않습니다. 과외 스포츠나 게임은 장애 학생들을 배제하여, 놀이터에서 일어나는 사회적 유대 형성으로부터 그들을 제외시킵니다. 나아가, 부모와 보호자들은 정보가 부족하거나 자녀를 옹호할 힘이 없다고 느껴 자녀의 성공을 돕기 위한 계획을 세우는 데 적극적으로 참여하지 못하고 있습니다. 빈곤은 이러한 문제들을 더욱 악화시키는데, 가족들은 기본적인 학용품조차 구입하기 힘들어하며 전문적인 장비는 더더욱 어렵습니다. 연구는 일부 학교가 외부 단체로부터 도움을 받기도 하지만, 이러한 노력은 일시적이며 방대한 학생층의 필요를 충족하기에는 불충분하다고 강조했습니다.

연구진은 이 지역의 장애 아동 교육 현황이 자원, 훈련, 그리고 포용적 태도의 결핍으로 정의된다고 결론지었습니다. 그들은 학교의 물리적 접근성 부족, 특수 교육 자료의 부재, 그리고 정서적 지원의 결여가 이 학생들을 교육 시스템 밖으로 밀어내는 순환 구조를 만든다는 것을 발견했습니다. 연구는 이러한 문제들의 단일한 원인을 찾은 것이 아니라, 건물의 설계부터 공동체의 사고방식에 이르기까지 서로 연결된 실패의 그물을 발견한 것입니다. 저자들은 이를 해결하기 위해서는 조율된 노력이 필요하다고 강조합니다. 그들은 학교 지도자, 교사, 부모, 그리고 지역 당국이 협력하여 자애로운 교실을 구축하고, 상담 센터를 설립하며, 장애 학생을 보호하고 지원할 수 있는 명확한 규칙을 만들어야 한다고 권고합니다. 이러한 협력이 없다면, 통합 교육의 약속은 실현되지 못한 채 남아, 한 세대의 아이들이 자신의 잠재력을 발휘할 기회를 얻지 못하게 될 것입니다.