The Impact of Laboratory and Workshop Equipment Availability on Quality Management System Implementation in Public TVET Colleges: Evidence from North Wollo and Waghimra Zones, Ethiopia

In molte parti del mondo, il percorso verso un sostentamento stabile è pavimentato con competenze pratiche. L'istruzione tecnica e professionale è progettata per colmare il divario tra la teoria in aula e le reali richieste del mondo del lavoro, insegnando agli studenti come riparare motori, cablare edifici o programmare software. Affinché questi programmi funzionino, essi si basano su una logica semplice ma rigorosa: non si può imparare a riparare una macchina senza una macchina da riparare, e non si può imparare a saldare senza una torcia. Quando le scuole tentano di misurare quanto bene stiano insegnando queste competenze, spesso utilizzano un sistema chiamato Sistema di Gestione della Qualità. Questo non è un rimedio magico, ma piuttosto un modo strutturato affinché una scuola possa controllare il proprio lavoro, stabilire obiettivi e garantire che ogni studente lasci l'istituto con la competenza che un datore di lavoro si aspetta. Tuttavia, questo sistema funziona solo se gli strumenti fisici necessari per l'apprendimento sono effettivamente presenti e funzionanti. In regioni che si stanno riprendendo dai conflitti, dove gli edifici possono essere danneggiati e le catene di approvvigionamento interrotte, la domanda diventa se una scuola possa mantenere standard elevati quando l'attrezzatura stessa necessaria per insegnare è mancante o guasta.

Ricercatori dell'Università di Woldia, in Etiopia, hanno intrapreso l'indagine su questo esatto problema nelle zone di North Wollo e Waghimra, aree che hanno recentemente subito significativi conflitti. Si sono concentrati su otto college tecnici pubblici che erano riusciti a riaprire le porte. Il team voleva capire come la mancanza di laboratori e officine funzionanti influenzasse la capacità delle scuole di implementare i loro sistemi di qualità. Per ottenere un quadro chiaro, non si sono limitati a guardare i rapporti ufficiali; hanno parlato direttamente con le persone che vivono la realtà di questi college. Hanno raccolto informazioni da 341 individui, inclusi 256 studenti e 85 docenti, utilizzando sondaggi, interviste e osservazioni dirette delle strutture. L'obiettivo era vedere se la promessa di un'istruzione di alta qualità potesse sopravvivere quando le risorse fisiche erano scarse.

I risultati hanno rivelato un netto distacco tra gli obiettivi amministrativi delle scuole e la realtà fisica sul campo. Sebbene i college avessero sistemi di gestione della qualità in atto sulla carta, l'effettiva implementazione era gravemente ostacolata dalla mancanza di strumenti. Quando i ricercatori hanno chiesto agli studenti della disponibilità di computer, il punteggio medio è stato molto basso, indicando che la maggior parte degli studenti aveva poco o nessun accesso a questi dispositivi essenziali. Allo stesso modo, l'adeguatezza delle strutture di laboratorio e delle officine era ben al di sotto dei livelli accettabili. In molti casi, gli studenti hanno riferito che l'attrezzatura di cui avevano bisogno era o rotta, o mancante, o così obsoleta da non poter essere utilizzata per una formazione moderna. I ricercatori hanno osservato che in alcune officine i macchinari erano abbandonati o rotti, e i banchi da lavoro erano sovraffollati, costringendo gli studenti ad aspettare il proprio turno o a condividere gli strumenti in modi che interrompevano l'apprendimento.

Questa carenza di risorse ha creato un significativo divario nella percezione della qualità dell'istruzione tra i diversi gruppi. Gli istruttori, che sono responsabili del rilascio della formazione, hanno generalmente valutato le loro strutture e la qualità del loro insegnamento più alti rispetto agli studenti. In media, gli istruttori hanno dato alle loro risorse didattiche una valutazione moderata, mentre gli studenti hanno valutato le stesse risorse molto più bassamente. Ciò suggerisce che le persone che utilizzano effettivamente gli strumenti — gli studenti — percepiscono l'impatto delle carenze in modo più acuto. Gli studenti hanno descritto le sessioni come ripetitive e limitate dalla mancanza di strumenti, mentre gli istruttori sentivano di svolgere un buon lavoro nonostante i vincoli. I dati hanno mostrato che, al diminuire la disponibilità di risorse, diminuiva anche la qualità percepita dell'intero processo educativo.

Lo studio ha utilizzato l'analisi statistica per confermare che la disponibilità di risorse è un potente predittore di quanto bene una scuola possa migliorare la propria qualità. I ricercatori hanno scoperto che quando gli studenti e gli istruttori sentivano di avere abbastanza strumenti e spazi funzionali, sentivano anche che la scuola stava migliorando con successo i propri standard. Al contrario, quando le risorse erano scarse, la capacità di seguire i cicli pianificati di controllo e miglioramento del sistema educativo si bloccava. Il sistema di gestione della qualità, che dovrebbe essere un ciclo continuo di pianificazione, esecuzione, controllo e azione, rimaneva bloccato. Senza attrezzature funzionanti, la parte dell' "esecuzione" non poteva avvenire, il che significava che le parti di "controllo" e "azione" non avevano nulla su cui lavorare. Il sistema esisteva nei documenti e nelle riunioni, ma non poteva operare nelle officine.

I ricercatori hanno inoltre notato che le sfide non riguardavano solo il possesso di attrezzature vecchie, ma l'assenza totale di manutenzione di base e di materiali di consumo. Gli istruttori hanno riferito di non avere spesso pezzi di ricambio per riparare le macchine rotte e nessun materiale per gli esercizi di formazione quotidiana. Questa situazione è stata esacerbata dall'ambiente post-conflitto, dove le catene di approvvigionamento sono state interrotte e i danni alle infrastrutture sono stati diffusi. Lo studio ha concluso che, sebbene i college abbiano mostrato resilienza continuando a operare, la grave carenza fisica rappresentava un importante collo di bottiglia. Le scuole non potevano rendere pienamente operativi i loro sistemi di qualità perché gli input fondamentali — laboratori e officine funzionanti — erano mancanti.

In definitiva, la ricerca evidenzia che un sistema di gestione della qualità non può funzionare nel vuoto. Richiede un supporto fisico per operare. In questi college etiopi, la strada verso una migliore istruzione è bloccata non da una mancanza di volontà o di pianificazione, ma da una mancanza di strumenti. Lo studio suggerisce che, affinché queste istituzioni possano davvero migliorare, la priorità deve essere il ripristino e l'aggiornamento dei laboratori e delle officine. Senza sistemare l'ambiente fisico, gli sforzi amministrativi per garantire la qualità rimarranno teorici. Gli studenti hanno bisogno di macchine funzionanti da cui imparare, e finché quelle macchine non saranno disponibili, la promessa di un'istruzione tecnica di alta qualità rimarrà fuori dalla portata di molti.