The Astrosky Ecosystem: An independent online platform for science communication and social networking

アストロスキー・エコシステム：天文学者のためのコミュニティ所有型「町の広場」の構築

天文学の世界を、巨大で賑やかな一つの「街」だと想像してみてください。長年、天文学者たちが集まり、ニュースを共有し、一般の人々と対話するための主要な場所は、Twitter（現在はX）と呼ばれる、巨大で民間所有のデジタルな「町の広場」でした。そこは集まるには素晴らしい場所でしたが、一つ問題がありました。街のオーナーがいつでもルールを変更したり、門を閉ざしたり、あるいは住民のことを顧みない誰かにその場所を売り渡したりできるという点です。2022年、その町の広場のオーナーが変わり、場所は混沌とし、ノイズや誤情報に満ち溢れ、多くの天文学者が不安を感じて去っていく原因となりました。

問題点：大家への依存
論文では、コミュニケーションのために営利目的の大企業に頼ることはリスクが高いと説明しています。それは、自分が所有していない建物の中で図書館を運営するようなものです。もし大家が建物を駐車場に変えると決めたら、あなたの本は一晩で消えてしまいます。天文学者が使用する他の多くのツール（ソフトウェアやデータアーカイブなど）は長く続くように作られていますが、ソーシャルメディアのツールは企業の意向に左右されるため、脆弱なのです。

解決策：自分たちの家を建てること
これを解決するために、天文学者のグループが「アストロスキー・エコシステム（The Astrosky Ecosystem）」を創設しました。これは単一の建物ではなく、天文学コミュニティが自分たちのソーシャルメディアの「近所（ネイバーフッド）」を構築し、運営することを可能にする設計図とツールのセットだと考えてください。彼らは大家を待っているのではありません。彼ら自身が家主なのです。

仕組み：「ATプロトコル」（ユニバーサルな配管）
この論文では、「ATプロトコル」と呼ばれる新しいテクノロジーを紹介しています。これを理解するために、従来のソーシャルメディアを、一社が所有する一つの巨大な給水塔のようなものだと想像してください。もし会社が水を止めてしまえば、誰もが喉の渇きを訴えることになります。

ATプロトコルは、**ユニバーサルな配管（配管システム）**のようなものです。一つの巨大な給水塔の代わりに、誰もが自分の裏庭に小さな水槽（個人データサーバー、通称 PDS）を持っています。

• あなたのデータ： あなたの投稿、「いいね」、プロフィールは、あなた自身の水槽の中にあります。
• パイプ： ATプロトコルは、みんなの水槽をつなぐネットワークのパイプです。
• リレー（中継）： 「ポンプステーション（リレー）」が存在し、みんなが互いの投稿を見られるように、水（データ）を各々の水槽間で移動させる役割を果たします。

この設計のおかげで、もし一つのポンプステーションが故障したり、特定のアプリ（Blueskyのメインアプリなど）が停止したりしても、あなたは自分の水槽を別のポンプや別のアプリに接続するだけで済み、あなたの水（データ）はそのまま残ります。家や友人を失うことはなく、ただ近所の別の場所に移動するだけなのです。

アストロスキー・エコシステムが実際に行っていること
2023年7月以来、このチームはこれらの設計図を用いて、Blueskyプラットフォーム（ATプロトコルを使用）上に天文学者のための特定の「近所」を作り上げてきました。

• フィード： 彼らは、天文学や天体写真について投稿するための特別な「ストリーム」や「フィード」をキュレーションしています。これは、認証された天文学者や真剣な愛好家だけが投稿できる、コミュニティセンター内の専用掲示板を持っているようなものです。
• ルール： 彼らは「近所の見守り隊」として機能します。投稿する前に、サインアップして天文学に関心のある実在の人物であることを証明する必要があります。これにより、ボットや誤情報を排除しています。
• 成長： 成果が出ています！現在、約1,800人の登録投稿者がおり、毎週数百件の投稿が生成されています。欧州宇宙機関（ESA）やアメリカ天文学会（AAS）といった主要な組織も参加しています。
• リーチ： 投稿しているのは約1,800人ですが、そのコンテンツはより多くの人々によって閲覧されています。「スクロール」の指標を見ると、毎週数千のユニークなアカウントがこれらの投稿を閲覧していることがわかります。

資金と将来
このプロジェクトは小規模で独立しています。彼らはコミュニティからのクラウドファンディングを通じて、非常に少ない予算（月額約40ユーロ）でサーバーを運営しています。それは、全員が数ドルずつ出し合って明かりを灯し続ける、近所の持ち寄りパーティー（ポットラック）のようなものです。

次なるステップは？
論文によれば、彼らは拡張を続ける計画です。次の大きな目標は、天文学者に「裏庭の水槽（ホスティング）」を提供することです。これにより、たとえメインのBlueskyアプリが消えてしまったとしても、天文学者は依然として独立して独自のデータを保持し続けることができます。また、このシステムを科学ジャーナル（arXiv）や望遠鏡のデータなどの他のツールと接続し、科学がリアルタイムで行われるシームレスなネットワークを作ることも目指しています。

まとめ
アストロスキー・エコシステムは、科学者が互いに会話するために大企業に頼る必要はないということを証明しているプロジェクトです。オープンソースのツールと新しい「配管」システム（ATプロトコル）を使用することで、彼らは、たとえ「大家」が変わったとしても会話が継続されるような、回復力があり、独立した、安全な天文学コミュニティのためのデジタルなホームを築き上げました。