A Multidimensional Assessment of Coastal Wetlands for Urban Tsunami Resilience: The Case of Chilean Metropolitan Areas in Chile

海を、時折ものすごい癇癪を起こしては、海岸に向かって水の壁を叩きつける、巨大で落ち着きのない隣人だと想像してみてください。その水の猛威が進む道筋には、「沿岸湿地」と呼ばれる特別な、水浸しの近隣地域があります。これらの湿地を、自然が作り出したショックアブソーバー（緩衝器）や、スポンジのようなスピードバンプ（減速帯）と考えてみてください。津波が襲うとき、これらの湿地はただそこに座っているわけではありません。エネルギーを吸収し、水の勢いを弱め、背後にある乾いた陸地を守る盾として機能します。しかし、ここが厄介なところです。都市は、まるで木を締め付ける蔓（つる）のように急速に成長しており、これらの極めて重要なスポンジを舗装して、家や道路を建設してしまっています。この研究は、地理学、都市計画、そして防災の交差点に位置しています。そして、大きな、かつ緊急の問いを投げかけています。「もし私たちがこれらの自然の盾の上に建物を建て続けるとしたら、私たちの都市は巨大な波を生き延びることができるのだろうか？」という問いです。この答えが重要である理由は、自然を破壊することなく、いかにしてコミュニティの安全を守る方法を見出す助けになるからです。

本論文は、チリの沿岸都市を対象に、残された湿地が津波に対してどの程度対処できるかを調査しています。研究者たちは、湿地を一つの複雑なパズルのように扱い、それらがどのように組み合わさっているかを見るために、主に3つの要素に分解しました。第一に、「アンソロポゼーション（人為化）」、つまり人間がいかにそのエリアを変えてしまったか（例えば、どれほど多くの建物が湿地に密集しているか）を見ました。第二に、「緩和・適応特性」をチェックしました。これは基本的には、「この湿地は盾としての役割を果たす上で、どれほど優れているのか？」と問うものです。第三に、「保全・ガバナンスの取り組み」、すなわち誰がこれらのエリアを守ろうとしているのか、そしてどのような規則が存在するのかを調査しました。

このパズルを解くために、チームはデジタルマップ（GIS）や専門家チームといった様々なツールを組み合わせ、WURSI（Wetland-Based Urban Resilience Support Index：湿地に基づく都市レジリエンス支援指数）と呼ばれる特別なスコアカードを作成しました。彼らは、フィールドワーク、公開データベース、そして専門家の意見から集められた17の異なる変数（これは具体的な手がかりのようなものです）を用いて、このスコアカードを構築しました。このスコアカードをチリの都市に適用したところ、その結果は一種の警鐘となりました。データは、激しい人間による開発と湿地の不足が、現在、これらの地域が人々を守る能力を制限していることを示唆しています。それはまるで、都市がほとんどのスポンジをコンクリートに置き換えてしまい、背後のドアを海の猛威に対して大きく開け放したままにしているかのようです。

また、この研究は、誰がこれらの湿地のために戦っているのかについても調査しました。その結果、新しい法律は湿地を保護しようとしているものの、建設を望む民間企業からの強い反対に直面していることが分かりました。しかし、本論文は、政府が残した空白を埋めるために、一般市民、コミュニティグループ、そして非営利団体が立ち上がり、これら自然の障壁の守護者として行動していることを強調しています。最終的に、著者らは、WURSIスコアカードは、新しい住宅地を建設することと、天然の津波の盾を維持することとの間の難しい選択を、世界中の都市が天秤にかけるために使用できる柔軟なツールであると提案しています。これは完璧な解決策を約束するものではありませんが、次の大きな波が来る前に、そのトレードオフ（妥協点）を測定するための明確な方法を提示してくれるのです。