Trace Element Provenance of Song and Jin Ceramics from the Zhouqiao site, Kaifeng

開封（カイフェン）という、数多くの王朝で帝国の首都として機能した賑やかな中世のメトロポリスを、巨大で食欲旺盛なフードトラック・パークとして想像してみてください。現代の都市が、市民を満足させるために様々なキッチンからピザやタコス、寿司を絶えず流し込む必要があるように、開封もまた、絶え間ない高級陶磁器の流れを必要としていました。しかし、その陶磁器は一体どこから来たのでしょうか？ それらはすべて、すぐ近くにある一つの巨大な工場で作られていたのでしょうか、それとも遠く離れた土地から旅してきたのでしょうか？

ある科学者チームが、指紋を探す代わりに、周橋遺跡（Zhouqiao Site）で見つかった48点の陶器の破片の中に隠された「化学的な指紋」を探るという、探偵のような役割を果たすことにしました。彼らは超強力なレーザー（LA-ICP-MSと呼ばれるツール）を使用して、破片の微小な地点を照射し、その中に含まれる目に見えない微量元素を測定しました。これは、たとえ野菜が細かく刻まれ調理されていたとしても、スープを味わうことで、どの農場のニンジンやジャガイモから来たのかを特定するようなものです。

ビッグ・リビール：地域の家族再会
科学者たちは、ほとんどすべての陶器が、たとえ青磁であれ、白磁であれ、あるいは有名な鈞窯（きんよう）製品であれ、非常に特定の化学的レシピを共有していることを発見しました。それらはすべて、「風化したフェルシック岩（珪長質岩）」に由来する粘土から作られている兆候を示していました。

比喩を使うなら、これらすべての陶工たちが、同じ巨大で古くからの小麦畑から採れた小麦粉を使って料理をしていたと考えてみください。たとえ彼らが異なる種類のパン（黒体、白、あるいは釉薬のかかったもの）を焼いていたとしても、小麦粉自体は河南省の中西部にある同じ地質学的な近隣地域から来ていたのです。データは、希土類元素（レアアース）の一定の「風味」、具体的には軽希土類元素の濃集と、独特の「欠落」パターン（ユーロピウムの負の異常）を示していました。これは、原材料がいずれも同じ種類の古い風化した岩石に由来していることを示唆しており、それらが全く異なる地質学的世界から来たという考えを否定しています。

「黒体」青磁の謎
ここからが興味深いところです。研究者たちは、化学的パターンを見て、陶磁器を特定の有名な窯（かま）と一致させることができるかどうかを調べました。その結果、五代十国の時代の黒体青磁と、一部の北宋時代の青磁は、有名な耀州窯（ようしゅうよう）のシステムと化学的な双子であることが分かりました。

これは、10世紀に皇帝に届けられたピザと、11世紀に届けられたピザが、たとえ政治的な統治者が変わっていたとしても、どちらも同じ伝説的なシェフの家族によって作られたことが判明したようなものです。この研究は、供給における強い継続性を示唆しています。つまり、帝国が五代から宋へと移行する中で、耀州窯からの交易ルートと生産ネットワークが活動を続け、信頼できるものであったということです。

混沌とした鈞窯の群衆
しかし、すべてがこれほど秩序立っていたわけではありません。研究者たちが、金代の鈞釉（きんゆう）製品を分析したところ、結果は異なる物語を見せました。これらの作品は、化学的にすべてが同じように見えるわけではなく、混在した状態でした。

もし耀州窯とのつながりが単一で信頼できるバス路線だとしたら、金代の鈞釉製品は、タクシーや自転車、スクーターが同時に到着する混沌としたミックスのようなものでした。データは「組成の多様性（ヘテロジェニリティ）が大きい」ことを示しており、これは、これらの陶器が鈞窯の生産地域に散らばった複数の異なるワークショップから来た可能性が高いことを意味します。これは、金代の期間中、首都がより広く多様な生産者によるネットワークによって供給されていたことを示唆しています。

科学が語ること（そして語らないこと）
この論文は、過度な期待を抱かせないよう注意深く書かれています。化学的な証拠は、河南省中西部の地域的なネットワークを強く指し示していますが、著者らは一部のグループ（五代の黒体青磁など）のサンプルサイズが非常に小さい（わずか2点！）ことに触れています。したがって、耀州とのつながりは非常に有望ではあるものの、著者らはすべての破片に対して100％証明された事実というよりは、「密接な親和性」であると述べています。

また、粘土の「源泉」は似ているものの、「加工方法」は異なっていたことも明確にしています。一部の陶工は、繊細なケーキを作るために小麦粉をふるい分けるように、より細かく精製された粘土を使用しましたが、他の者はより粗い混合物を使用していました。ルビジウムやストロンチウムといった元素の化学的比率は、たとえ全員が同じ畑の小麦粉を使っていたとしても、異なる窯がそれぞれ独自の「キッチンの習慣（粘土の精製方法）」を持っていたことを示していました。

最終的な結論
では、私たちのこの中世の都市にとっての教訓は何でしょうか？ 開封は、単一のマジック・ファクトリーに依存していたわけではありません。代わりに、河南省中西部の窯による統合された地域ネットワークによって支えられていました。これらの窯は、まるでよく整備された機械のようでした。彼らは同じ地質学的資源を共有し、政治的な変化を通じて安定した交易ルートを維持していましたが、同時に多様性も許容していました。首都は、耀州の一族から安定した青磁の供給を受けつつ、同時に、多くのワークショップから集まる多様で活気ある鈞釉製品の市場も享受していたのです。

この研究は、古代の陶磁器に関するすべての謎を解明したと主張しているわけではありませんが、中世の開封における器の「化学的なDNA」をマッピングすることには成功しました。それは、中世の開封が、地域の協力と多様な消費のハブであったことを証明しています。