Understanding Compassion in Ethiopian Health Care Organizations: A Case Study Examining Health System Reform, Institutional, Employee, and Patient Perspectives in a Post-COVID-19 Context
このエチオピアのヘルスケア組織に関するケーススタディは、国家的な政策や個人の動機が思いやりのあるケアを支持している一方で、過重な労働量、資源の制限、および不十分な組織的支援といったシステム上の障壁が、パンデミック後の文脈におけるその一貫した提供を阻害していることを明らかにしている。
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世界中の病院において、目標はしばしば身体に起こる事象によって定義されます。折れた骨を接合し、感染症を排除し、熱を下げる。しかし、癒やしには、測定は難しいものの、それと同じくらい不可欠なもう一つの層が存在します。それは、ケアを与える者と受ける者の間の人間的なつながりの質です。「コンパッション（思いやり）」とも呼ばれるこのつながりは、誰かが苦しんでいることに気づき、助けたいという純粋な願いを感じ、その苦痛を和らげるために行動することを伴います。資源が乏しく、プレッシャーが高い場所では、この感情的かつ実践的なサポートはさらに重要になります。患者は単に病気に直面するだけでなく、経済的な困難や、複雑なシステムをナビゲートするストレスにも直面します。医療従事者がカルテの先にある「人」を見ることができたとき、ケアの体験は変わります。長年、エチオピアの保健指導者たちはこのことを認識しており、医療従事者が意欲的で、有能で、かつ思いやりを持つべきであることを明記した国家政策を策定してきました。しかし、紙に書かれた政策は、忙しい病院の病棟における現実とは大きく異なります。問いは依然として残っています。システムは、特に世界的なパンデミックの多大な負荷を経た後も、これらの労働者が思いやりを持ち続けられるよう、実際に支援しているのだろうか、という点です。
研究者たちは、エチオピアのサレ大学総合専門病院という特定の病院を詳しく調査することで、この問いに答えるべく取り組みました。この施設は200万人以上の人々を支えており、医師や看護師から警備員、清掃員に至るまで、数百人のスタッフを雇用しています。チームは、COVID-19パンデミックの最中およびその後に、この場所でコンパッションがいかにして実際に実践されていたかを理解したいと考えました。彼らは単に一つのグループに尋ねたのではありません。完全な全体像を構築するために、幅広い証拠を集めました。彼らは、ルールが何を定めているかを確認するために、国家保健計画や病院のトレーニングマニュアルを含む数十の公式文書を読み込みました。また、経験についての調査を行うため、141人の従業員と293人の患者にアンケートを実施しました。最後に、彼らは35人のスタッフと対話し、個別のインタビューやグループディスカッションを通じて、彼ら自身の言葉で物語を聞き取りました。
文書は、高い志を明確に伝えていました。国家政府は、コンパッションを仕事の中核として位置づけるための具体的な計画やトレーニングマニュアルを備えた、強力な枠組みを構築していました。これらの文書は、コンパッションを教えることができるスキルであり、あらゆる相互作用を導くべき価値観として記述していました。病院自体もこれらの規則を採用し、コンパッションの取り組みをリードする特別なスタッフを任命し、トレーニングセッションを組織していました。書類の上では、システムは優しさをサポートするように構築されていました。しかし、研究者が現場で実際に起きていることを調査したところ、状況はより複雑でした。政策は存在していましたが、そこで働く人々は、サポートは限定的であると感じていました。多くのスタッフは、自分たちを助けるためのプログラムについて十分に認識していないと感じており、良い仕事をしたことに対する承認も稀であると感じていました。
病院で働く人々は、コンパッションは二つの場所から来るものだと説明しました。第一に、それは個人的な選択です。多くの看護師、医師、およびサポートスタッフは、それが正しいことであると感じるために、つまり自分自身の価値観に基づき、自分の家族に接してほしいと思うように他者に接したいという願いに基づいて、助けたいと考えていると述べました。第二に、彼らはそれを専門的な義務、つまり職務記述書や病院の規則によって求められるものとして捉えていました。患者に尊厳を持って接し、彼らの懸念に耳を傾けることは、仕事を正しく遂行することの一部であると信じていたのです。患者とつながることができたとき、彼らはそれを強力な体験であると表現しました。患者側は、概してスタッフが親切で思いやりがあると感じていました。調査において、患者は医療提供者の温かさや存在感に対して高い評価を与えましたが、時にはコミュニケーションがより繊細であるべきだとも指摘しました。
こうした善意や肯定的な感情があるにもかかわらず、研究者たちは、環境がしばしばコンパッションを持つことを非常に困難にしていることを発見しました。最大の障壁は、単に圧倒されてしまうことでした。スタッフは、同僚が少なすぎる中で長時間労働に従事しており、その結果、疲弊して患者の話を深く聴くことができなくなっている状況を説明しました。パンデミックはこれを悪化させ、恐怖と物理的な距離を生み出し、ケア提供者と治療を受ける者との間の自然な近さを壊してしまいました。ある看護師は、人が疲れて働きすぎているとき、立ち止まって真摯に話を聞くことは難しいと説明しました。ストレスによって、たとえ親切な人であっても忍耐力を失ってしまうことがあるのです。パンデミックはまた、急性期の波が過ぎ去った後も、スタッフが依然として危機の緊張を感じ続けているような、拭い去れない感情的な負担をもたらしました。
この研究は、国家政策を持つだけでは、思いやりのあるケアを保証するには不十分であることを示唆しています。規則やトレーニングマニュアルは存在しますが、それらは人々が実際にそれらに従うことを可能にする職場によって支えられなければなりません。研究者たちは、リーダーが親切な行動を模範を示し、スタッフが定期的なトレーニングと承認を受け、そして働く環境が安全で管理可能な状態にあるときに、コンパッションが繁栄することを発見しました。これらがなければ、最も献身的な医療従事者であっても、他者をケアするために必要な感情的なエネルギーを維持することに苦労します。今回の知見は、将来的に思いやりのあるケアを持続させるためには、病院は単に政策を書くだけでは不十分であることを示しています。病院は、重い業務量に対処し、スタッフへのより良いサポートを提供し、優しさが単なる理念ではなく、誰もが体験できる日常の現実となるような文化を創り出さなければなりません。
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