Stigma Toward People Living with HIV and Key Populations Among Healthcare Workers in Northwest Cameroon: A Cross-Sectional Study

病院の中にある見えない壁

病院を単なる治療の場としてではなく、人々が悩みや不安を「治療」という対価と引き換えに提供する、活気ある市場のようなものだと想像してみてください。この市場には、特別な顧客グループが存在します。それは、HIVと共に生きる人々です。長い間、この顧客たちと、彼らを助けるべき医師、看護師、そしてスタッフとの間には、重く、目に見えない壁が立ちはぎしてきました。この壁はレンガでできているのではなく、「スティグマ（偏見）」によって作られています。スティグマとは、その人のあり方や行いのせいで、他者が「悪い」「不潔だ」「病気になるのは自業自得だ」と信じ込んでしまうような、粘りつくような、批判的な霧のようなものだと考えてください。この霧が病院に流れ込むと、安全な場所であったはずの病院は、恐怖の場所へと変わってしまいます。患者は、自分が「のけ者」として扱われることを恐れて、病気を隠したり、検査を避けたり、薬の服用をやめてしまったりすることがあります。

しかし、ここにひねりがあります。この霧を抱えているのは、多くの場合、白衣を着ている人々自身なのです。医療従事者もまた人間であり、たとえ口に出さずとも、自分自身の心の中にこうした偏見を抱えていることがあります。これは大きな問題です。なぜなら、もし聴診器を持つ人が「自業自得だ」と考えてしまったら、患者に対して冷淡に接したり、過剰に警戒したりする可能性があり、それが患者を遠ざけてしまうからです。科学者たちは、この霧がどれほど濃いのかを世界各地で測定し、それを解消する方法を見つけ出そうとしています。彼らは、医師や看護師がどれほど批判的な感情を抱いているかをチェックするために、「スティグマ温度計」のような特別なツールを使用します。どこで霧が最も濃く、何がその霧を定着させているのかを突き止めることができれば、空気を浄化し、誰もが受けるべきケアを受けられるようにすることができるのです。

カメルーンの山々からの物語

さて、世界の特定の場所にズームアップしてみましょう。北西カメルーン州です。この地域は美しい山々で知られていますが、同時に、病院を含むすべての人々の生活を困難にする厳しい紛争にも直面してきました。この地域で、ある研究チームはカーテンの裏側を覗き込み、非常に直接的な問いを投げかけました。「医療従事者は、どれほどの批判的な霧を頭の中に抱えているのだろうか？」と。

彼らは単に推測したわけではありません。4つの大きな病院に勤務する1,855人の職員に対して、デジタル調査を実施しました。これらの職員には、医師や看護師から、清掃員、データ入力担当者に至るまで、あらゆる職種が含まれていました。調査は匿名で行われたため（名前は伏せられたため）、職員たちはトラブルを恐れることなく正直に回答することができました。招待された1,855人のうち、670人が意見を共有することを選択しました。これは、約2,000人の群衆の中で670人が手を挙げたようなものです。

何が見つかったのでしょうか？
結果は、霧がいまだにかなり濃いことを示していました。

• 大きな数字： 約**63.4%**の医療従事者が、HIV陽性の人々に対して少なくとも一つの批判的な考えを持っていることを認めました。これは、働き手のほぼ3人に2人に相当します。
• 具体的な考え： 最も一般的な判断は、「ほとんどのHIV陽性者は、他人に感染させることを気にしていない」という信念（**40.1%**の職員）と、「多くの性的パートナーを持っている」という考え（31.6%）でした。
• 「キー・ポピュレーション（主要な集団）」のテスト： 研究者たちはまた、「キー・ポピュレーション」（男性同性愛者、セックスワーカー、薬物注射利用者などのグループ）についても尋ねました。これに対し、**31.2%**の職員が、これらのグループの治療を避けたい、あるいは不快に感じると答えました。最も多い躊躇は、男性同性愛者に対するものでした（24.5%）。
• 希望の兆し： 一つ、明るい兆しがありました。HIVと共に生きる女性が子供を持つことについて尋ねたところ、医師や看護師のうち、それを許可すべきではないと答えたのはわずか**6.4%**でした。これは、一般的な偏見は高いものの、赤ちゃんにウイルスをうつすことへの特定の恐怖ははるかに低いことを示唆しており、おそらく予防に関する長年の教育によるものです。

誰が霧を抱えているのか？
研究者たちは、なぜ一部の職員がより批判的な感情を抱いているのか、その理由を探ろうとしました。彼らは年齢、教育、勤務地、そして経験年数に着目しました。

• 経験が重要： 研究によると、経験が5年未満の職員は、5年から10年の経験を持つ職員と比較して、批判的な見解を持つ傾向が強いことがわかりました。まるで、仕事を続けていくうちに、患者もただの人間であると理解し、霧が少しずつ晴れていくかのようです。
• 教育と居住状況： 特に「キー・ポピュレーション」に関して、中等教育（高校レベル）のみを受けた職員や、事実婚の状態（パートナーと同居しているが結婚はしていない）にある職員は、偏見を抱きやすい傾向がありました。
• 関係なかったこと： 驚くべきことに、病院が政府運営か教会運営か、あるいは都市部にあるか田舎にあるかは関係ありませんでした。霧は、都市部の公立病院でも、田舎の教会のクリニックでも、同じように濃かったのです。これは、問題が建物にあるのではなく、その中にいる人々にあることを示唆しています。

これは何を意味するのか？
著者らは、この研究は経験と偏見の関連性を「示唆」しているに過ぎず、経験が変化を「引き起こす」ことを証明したわけではない、と慎重に述べています。若い職員はまだ学ぶ機会がなかっただけかもしれないし、あるいは十分に訓練を受けていないのかもしれません。また、回答率が完璧ではなかったこと（約**36%**の人々しか回答していなかったこと）や、農村部や教会運営の病院からの参加者が少なかったことも指摘されています。これは、数字が少し低くなっている可能性があり、実際の状況はさらに霧がかったものである可能性があることを意味します。

まとめ
主なメッセージは、世界が進歩してきたとはいえ、この地域の多くの医療従事者が依然として心の中に重い判断を抱えているということです。研究は、単に病院や場所を責めるのではなく、トレーニングに焦点を当てる必要があると示唆しています。研究者たちは、トレーニングは一度限りの講義であってはならず、医師から清掃員に至るまで、あらゆる人々を含む継続的な対話である必要があると提言しています。また、法律によって特定のグループが非常に脆弱な立場に置かれている場所においては、それらの「キー・ポピュレーション」を理解し、親切に扱うための特別なトレーニングが必要であるとも述べています。

要するに、この研究は、見えない壁がまだそこにあることを暴き出しましたが、誰がその壁を抱えているのか、そしてなぜなのかを理解することで、私たちは壁ではなく、橋を架け始めることができるのです。