Climate Hazard Exposure and Involuntary Immobility: Evidence from Rural China Using an Instrumental Variable Approach

気候変動と人間の移動について考えるとき、私たちがよく耳にする物語は「強制移動」のものです。私たちは、海面上昇や猛烈な干ばつによって家族が荷物をまとめ、家を離れざるを得なくなる姿を想像します。そして、安全を求めて流出する難民のグローバルな流れを思い描きます。これは現実的かつ緊急性の高い現象です。しかし、この物語には、目立ちにくいものの同様に重要な、もう一つの側面があります。それは、「去りたいと思っているのに、去ることができない人々」の存在です。これは「不本意な移動不能（involuntary immobility）」という領域です。これは、ある世帯が危険な環境に直面し、移動したいという強い必要性を感じているにもかかわらず、実際に移動するための資金やコネクション、あるいはリソースが不足している場合に起こります。彼らは自らの意志で留まっているのではなく、「閉じ込められている」のです。このダイナミクスを理解することは不可欠です。なぜなら、気候政策はしばしば、人々の移動を支援することや移民の到着を管理することに焦点を当てがちであり、最も危険な場所に留まり、逃げ出す能力が最も低い人々を見落としてしまう可能性があるからです。

中国の農村部における新しい研究は、この隠れた現実を鮮明に浮き彫りにしています。研究者たちは、数千もの世帯を10年間にわたって調査し、洪水、干ばつ、極端な熱波といった気候災害への曝露が、家族の移動能力にどのように影響したかを調べました。彼らは単に人々に「移動したいか」を尋ねたわけではありません。そのようなデータは一貫して入手可能ではなかったからです。その代わりに、彼らは特定のパターンを探しました。それは、気候災害に見舞われた地域に住みながらも村に留まり続けている一方で、移動するための費用を支払う能力がないことを示す明確な兆候がある世帯です。これらの兆候には、資産が極めて少ないこと、農業に強く依存していること、そして通常であれば他所での仕事や住居を見つける助けとなる社会的なネットワークを欠いていることなどが含まれます。この世帯データと詳細な気候記録を組み合わせることで、研究は、これらの家族が留まっている理由は単なる「移動したいという意欲の欠如」ではなく、天候そのものが理由であることを証明しようとしました。

研究者たちは、天候による影響を他の要因から切り離すために、巧妙な手法を用いました。彼らは、現在の気候ショックが、数十年前の天候変化に対して各郡が歴史的にどのように反応していたかに基づいて、異なる郡間でどのように影響したかを比較しました。このアプローチにより、ある郡で気候災害が大幅に増加した際、「閉じ込められた」家族が見つかる確率が急激に上昇することが明らかになりました。結果は明白かつ有意でした。複合的な気候リスクの指標が1単位増加するごとに、その場に留まってしまう世帯の確率は23.1パーセントポイント上昇しました。より一般的な、より小さな天候の変化を見ても、その影響は相当なもので、閉じ込められる可能性を約4.3パーセントポイント押し上げました。これは、環境がより過酷になるにつれ、最も脆弱な家族は必ずしも逃げ出すのではなく、むしろ移動不能の状態に陥っていることを意味しています。

また、この「罠」はすべての人に平等に感じられるわけではないことも、この研究によって明らかになりました。その影響は、富裕層と比較して貧困層において3倍も強力でした。資産の少ない世帯にとって、気候ショックは二重の打撃となります。それは彼らの生計を破壊すると同時に、移動するために必要な貯蓄をも使い果たしてしまうのです。対照的に、富裕な世帯は、たとえ同じ災害に見舞われたとしても、移動を選択するためのリソースを依然として保持しています。この発見は、気候変動が単に全員を移動へと駆り立てるという考えに異を唱えるものです。むしろ、気候ストレスが人々の富によって選別を行い、富裕層を移動へと押し出す一方で、貧困層をその場に釘付けにするのだということを示しています。

なぜこのようなことが起こるのかを理解するために、研究者たちはこれらの家族が直面している具体的な障壁を調査しました。最も強力な障壁は経済的なものでした。移動には、交通費、一時的な住居、そして仕事探しのための事前の現金が必要です。洪水や干ばつが収穫を台無しにしたり家屋を損傷させたりすると、家族は目の前の危機を生き延びるために限られた現金を使わざるを得ず、移動のための資金が残らなくなります。この経済的な制約こそが、主要な要因でした。他にも、社会的なネットワークの崩壊などの要因も役割を果たしました。多くの場合、人々は新しい街にいる親戚や友人が仕事や住居を見つける手助けをしてくれることで移動します。しかし、気候災害が地域全体を襲うと、それらのネットワークは圧倒されたり寸断されたりして、重要なセーフティネットとしての機能を失うことがあります。さらに、道路の損傷や行政上の手続きの煩雑さも、物理的な移動をより困難にしました。

これらの知見が持つ意味は、気候適応の考え方において極めて重大です。長年、焦点は移動する人々の流れの管理や、新しい都市への統合支援に置かれてきました。しかし、この研究は、ある重要なグループを見落としている可能性を示唆しています。それは、「貧しすぎて移動できない人々」です。もし適応政策が移動の準備だけに焦ニ特化すれば、最も助けを必要としている人々を意図せず無視してしまうかもしれません。研究は、効果的な政策には、留まっている人々への支援も含まれるべきだと主張しています。これは、緊急融資を提供したり、失われた資産を補填したり、あるいは家族が後に移動する能力を失うことなく回復できるような保険を提供したりすることを意味します。また、留まることは常に失敗であるとは限らず、支援があれば留まることは有効な選択肢の一つであることも認識すべきです。しかし、去りたいと思っているのに去れない人々にとっての目標は、彼らの「選択する能力」を回復させることであるべきです。

最終的に、この論文は気候危機を「人間の主体性（agency）への試練」として再定義しています。環境は単に人々を押し出すだけでなく、自らの運命を決定する能力をも左右するのです。災害が増大し、資源が減少するとき、その結果は必ずしも移動の波ではなく、静かな「閉じ込められた危機」となります。このダイナミクスを特定することで、本研究は最も脆弱な人々を保護するためのより明確な道筋を提示しています。真にレジリエント（強靭）な未来には、単に移動を管理するだけでなく、富に関わらず、誰もが移動するという選択肢を持ち続けられるようにするための政策が必要であると示唆しているのです。