Animal models in psychedelic research - Tripping over translation

과학자들이 특정 종류의 '마법의 버섯' 또는 환각제가 어떻게 부서진 마음(이 경우에는 우울한 뇌)을 치유할 수 있는지 알아내기 위해 노력 중이라고 상상해 보십시오. 그들은 이 약물들이 사람들에게 놀라운 효과를 보이는 것을 보았지만, 실험실에서 그것이 왜, 혹은 어떻게 작-용하는지 이해하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

이 논문은 마치 동물 실험을 만들어내는 공장을 돌아다니는 품질 관리 검사관과 같습니다. 검사관은 이렇게 말하고 있는 것입니다. "이봐요, 이 실험의 설계도가 잘못되었어요. 그래서 우리는 쥐의 결과를 인간에게 적용할 수 없는 겁니다."

다음은 이 논문이 발견한 세 가지 주요 문제점을 일상적인 비유를 사용하여 정리한 내용입니다.

1. "셋 앤 세팅(Set and Setting)" 문제: 사막에 던져진 물고기 테스트하기

인간의 치료에서 환경은 모든 것입니다. 편안한 방, 신뢰할 수 있는 가이드, 그리고 차분한 마음가짐(이를 "셋 앤 세팅"이라 부릅니다)이 필요합니다. 만약 누군가에게 겁에 질려 있는 상태에서, 차가운 방 안에서, 낯선 사람이 소리를 지르는 상황에서 강력한 약물을 투여한다면, 그 경험은 치유가 아닌 악몽이 될 것입니다.

이 논문은 대부분의 동물 연구가 정확히 그 반대로 하고 있다고 밝혔습니다.

• 비유: 물고기에게 하늘을 나는 법을 가르치려고 사막에 던져 넣는 것과 같습니다. 환경이 완전히 잘못되었기 때문에 성공을 기대할 수 없습니다.
• 현실: 연구자들은 86%의 연구가 동물의 수면 시간(자연적으로 예민해지는 시간) 동안 테스트를 진행했으며, 93%는 장난감이 없는 삭막하고 지루한 케이지에 가두었으며(풍부화 결여), 79%는 동물을 거칠게 다루었습니다. 거의 모든 약물은 동물을 튜브 안에 강제로 밀어 넣거나 구속하는 방식으로 투여되었는데, 이는 엄청난 스트레스를 유발합니다.
• 결과: 동물들은 너무 스트레스를 받고 불편한 상태라, 그들의 뇌는 약물이 아니라 공포에 반응하고 있습니다. 이는 마치 곰에게 쫓기고 있는 사람에게 마사지가 얼마나 편안한지 측정하려는 것과 같습니다.

2. "스냅샷 vs 영화" 문제: 교향곡을 단 하나의 음표로 판단하기

인간의 환각 경험은 길고 복잡한 여정입니다. 경험은 시간에 따라 변화하고, 고조되기도 하며, 다양한 감정을 수반합니다.

이 논문은 동물 연구들이 이 복잡한 여정을 단 하나의 흐릿한 스냅샷으로 이해하려 한다고 주장합니다.

• 비유: 영화 전체를 이해하기 위해 단 5초 동안의 정지된 프레임 하나만 보고 있는 것과 같습니다. 당신은 그 사람이 웃고 있는 모습은 볼 수 있겠지만, 그가 행복한지, 농담을 듣고 웃는 것인지, 아니면 재앙이 닥치기 전 불안하게 웃는 것인지는 알 수 없습니다.
• 현실: 대부분의 동물 테스트는 매우 짧으며 단 하나의 특정 행동(예: "쥐가 움직임을 줄였는가?")만을 찾습니다. 논문은 이것이 본질을 놓치는 것이라고 말합니다. "트립(trip)"은 길고 진화하는 이야기이지만, 과학자들은 책의 첫 문장만을 확인하고 있습니다. 그들은 경험의 다차원적인 성격을 놓치고 있습니다.

3. "군중 vs 개인" 문제: 사회적 맥락 무시하기

인간의 치료는 종종 집단 내에서 이루어지거나 개인의 독특한 이력에 의존합니다. 두 사람은 같은 약을 복용하더라도 자신의 성격이나 주변 사람에 따라 완전히 다른 경험을 할 수 있습니다.

이 논문은 동물 연구가 모든 쥐를 공장의 로봇처럼 취급한다는 점을 발견했습니다.

• 비유: 선생님이 한 학생은 천재이고 다른 학생은 힘들어하고 있다는 사실을 무시한 채, 학급 전체의 평균 점수만 보고 성적을 매기는 것과 같습니다. 또는, 사람들이 서로 대화하지 않고 혼자 떨어져 있는 모습만 보고 파티가 어떻게 돌아가는지 이해하려고 하는 것과 같습니다.
• 현실: 대부분의 연구는 "집단 평균"을 사용하며 개별 동물이 어떻게 다른지는 살펴보지 않습니다. 또한 인간은 종종 연결을 통해 치유되는데도 불구하고, 연구들은 사회적 상호작용을 무시합니다. 격리된 동물들을 진공 상태에서 연구함으로써, 연구는 사회적 맥락이 약물의 효과를 어떻게 변화시키는지 놓치고 있습니다.

결론

논문은 이를 해결하기 위해 과학자들이 동물을 시험관처럼 취급하는 것을 멈춰야 한다고 결론짓습니다. 짧고 스트레스 가득한, 고립되고 겁에 질린 동물들에 대한 테스트 대신, 그들은 다음과 같이 해야 합니다:

• 풍부한 환경을 조성해야 합니다 (케이지가 아닌, 멋진 거실처럼).
• 긴 시간 동안 동물을 관찰해야 합니다 (스냅샷이 아닌, 영화 전체를 보는 것처럼).
• 개별적인 성격과 사회적 집단에 주목해야 합니다.

저자들은 약물이 효과가 없다고 말하는 것이 아닙니다. 현재의 실험실 테스트 방식은 마치 티스푼으로 바다를 측정하려는 것과 같다고 말하는 것입니다. 우리는 진짜 그림을 포착하기 위해 더 크고 더 좋은 양동이가 필요합니다.