Successful strategies in the voluntarily repeated Prisoner's Dilemma

사람들이 "신뢰 게임(The Trust Game)"이라는 게임을 끊임없이 플레이하는 세상을 상상해 보세요. 이 게임에서 당신은 협력(Cooperate)(친절하게 행동하고 나누기)하거나 배신(Defect)(이기적으로 행동하고 모두 가져가기)할 수 있습니다. 모두가 협력하면 모두가 승리합니다. 만약 당신이 협력했는데 상대방이 배신한다면, 당신은 이용당하게 됩니다. 만약 둘 다 배신한다면, 모두가 조금씩 손해를 봅니다.

수십 년 동안 과학자들은 사람들이 이 게임에서 어떻게 협력을 배우는지 연구해 왔습니다. 그들의 옛날 규칙책에는 세 가지 엄격한 가정이 있었습니다:

1. 당신은 갇혀 있다: 일단 누군가와 게임을 시작하면, 당신은 반드시 그 사람과 영원히 게임을 해야 합니다.
2. 당신은 완벽하다: 당신은 절대 실수를 하지 않으며, 파트너를 오해하지도 않습니다.
3. 새로운 플레이어는 드물다: 기존의 오래된 전략들(예: "네가 지난번에 했던 대로 나도 할게")이 인구 전체를 오랫동안 지배합니다.

이 오래된 규칙 아래에서는 "눈에는 눈, 이에는 이(Tit-for-Tat)"(네가 친절하면 나도 친절하겠지만, 네가 그렇지 않으면 나도 너를 응징하겠다)와 같은 유명한 전략들이 최고의 자리를 차지했습니다.

새로운 실험: 혼돈과 선택의 세상

이 논문은 낡은 규칙책을 던져버리고 훨씬 더 무질서하고 현실적인 세상을 만들어냅니다. 여기서는 세 가지 큰 변화가 일어납니다:

• 실수가 자주 발생한다: 사람들은 실수하기도 하고, 혼란스러워하기도 하며, 실수로 이기적으로 행동하기도 합니다.
• 새로운 플레이어가 끊임없이 등장한다: 스마트폰에 새로운 앱이 계속 뜨는 것처럼, 게임을 플레이하는 새로운 방식들이 계속해서 도입됩니다.
• 당신에게는 "탈출 버튼"이 있다: 가장 중요한 점은, 만약 당신이 파트너가 마음에 들지 않는다면, 당신은 게임을 그만두고 다른 사람을 찾을 수 있다는 것입니다.

사람들에게 떠날 수 있는 자유를 주었을 때 어떤 일이 일어났을까요?

연구자들이 이 새로운 버전의 게임을 실행했을 때, 결과는 놀라웠습니다. 기존의 협력의 "왕들"(Tit-for-Tat, Grim, Win-Stay-Lose-Shift)은 단순히 패배한 것이 아니라, 완전히 사라져 버렸습니다.

왜일까요? 실수로 가득 찬 세상에서, 만약 당신이 파트너에게 못되게 굴어 보복하려고 한다면(retaliation), 당신은 서로 분노하는 악순고에 갇히게 됩니다. 하지만 이 새로운 세상에서 승리한 사람들은 다른 전술을 사용하는 플레이어들이었습니다: 바로 "떠나기(Walk-Away)" 전략입니다.

이들은 화를 내는 대신, "네가 나를 속였다고? 좋아, 난 떠날게"라고 말하며 게임을 그만두고 새로운 파트너를 찾았습니다.

"탈출 버튼" 비유

북적이는 댄스 플로어를 생각해 보세요.

• 탈출 버튼이 없다면: 누군가 당신의 발을 밟더라도, 당신은 계속 그 사람과 춤을 춰야 합니다. 만약 당신이 화가 나서 상대의 발을 다시 밟는다면, 당신은 둘 다 주변의 모든 사람의 춤을 망치게 됩니다. 당신은 나쁜 파트너십에 갇히게 되는 것입니다.
• 탈출 버튼이 있다면: 누군가 당신의 발을 밟으면, 당신은 그저 다른 곳으로 걸어가서 발 조심을 잘하는 새로운 파트너를 찾으면 됩니다. 당신의 발을 밟은 사람은 홀로 남겨져 아무도 없이 춤을 추게 될 것입니다.

이 "떠나기"는 두 가지 강력한 일을 수행합니다:

1. 착한 사람들을 보호합니다: 착한 댄서들은 나쁜 댄서와 싸우며 시간을 낭비하는 대신, 그냥 더 나은 파트너를 찾습니다.
2. 착한 댄서들을 하나로 모읍니다: 나쁜 댄서들은 홀로 남겨지기 때문에, 착한 댄서들은 결국 다른 착한 댄서들과 주로 춤을 추게 됩니다. 이것이 신뢰의 원을 만듭니다.

반전: 얼마나 오래 함께 플레이하느냐가 중요하다

이 논문은 또한 파트너가 얼마나 오래 함께 머무는지에 관한 이상한 반전을 발견했습니다:

• 탈출 버튼이 없다면: 만약 사람들이 아주 오랫동안 함께 플레이하도록 강제한다면, 협력은 실제로 감소합니다. 그것은 마치 50년 동안 힘든 결혼 생활을 하는 것과 같습니다. 결국 원망이 쌓이고, 모두가 친절하려고 노력하는 것을 멈추게 됩니다.
• 탈출 버튼이 있다면: 만약 사람들이 떠날 수 있다면, 오랫동안 함께 플레이하는 것은 오히려 협력을 증가시킵니다. 문제가 생기면 떠날 수 있다는 것을 알기 때문에, 그들은 더 깊고 장기적인 신뢰를 쌓을 수 있을 만큼 안전하다고 느낍니다.

핵심 요약

주요 결론은 간단합니다: 떠날 자유가 협력을 촉진합니다.

사람들이 배신자와의 관계를 끊을 수 있는 힘을 가질 때, 그들은 복수심을 가질 필요가 없습니다. 그저 선택적이면 됩니다. 이 단순한 자유는 나쁜 행위자들을 걸러내고 좋은 사람들이 번창하게 하여, 신뢰가 가장 성공적인 전략이 되는 사회를 만듭니다.