Serial, as opposed to parallel, insular-prefrontal cortex processing determines the tendency to make risky decisions

당신의 뇌를 고위험 도박이 벌어지는 거대한 카지노라고 상상해 보세요. 여기서 당신은 안전하게 플레이할지, 아니면 큰 도박을 할지 결정해야 합니다. 어떤 사람들(또는 이 연구의 쥐들)은 일관되게 승리하는 카드를 고르는 타고난 '안전 플레이어'인 반면, 다른 이들은 계속해서 손실을 쫓으며 잘못된 선택을 반복하는 '위험한 플레이어'입니다.

과학자들은 왜 어떤 뇌는 나쁜 결정을 내리도록 설계되어 있고, 다른 뇌는 좋은 결정을 내리는지 그 이유를 알아내고자 했습니다. 그들은 뇌의 두 가지 특정 제어 센터에 주목했습니다: 전두엽 피질(전략가라고 생각하세요)과 뇌섬엽 피질(직관/본능 센서라고 생각하세요)입니다.

연구 결과는 다음과 같이 쉬운 용어로 정리할 수 있습니다:

1. 두 제어 센터는 협력하지만, 방식이 다릅니다

연구진은 이 두 뇌 영역이 서로 대화를 나누지만, 그 대화의 방식이 좋은 결정가와 나쁜 결정가를 결정한다는 것을 발견했습니다.

• '안전 플레이어'(좋은 결정가)의 경우: 이들의 뇌는 병렬 팀처럼 작동합니다. 전략가와 직관 센서가 동시에 작동하며 정보를 즉각적으로 공유합니다. 마치 조종석에 있는 두 명의 부조종사가 동일한 레이더 화면을 보고 비행 경로에 동의하는 것과 같습니다.
• '위험한 플레이어'(나쁜 결정가)의 경우: 이들의 뇌는 직렬 조립 라인처럼 작동합니다. 정보가 특정 순서에 따라 한 스테이션에서 다음 스테이션으로 전달되어야 합니다. 이는 마치 바통을 떨어뜨리거나 지연되는 릴레이 경주와 같습니다. 이 '직렬' 처리 방식이 그들이 계속 위험한 도박을 하게 만드는 결함으로 보입니다.

2. "불을 껐을 때" 어떤 일이 일어났을까요?

이를 테스트하기 위해 과학자들은 쥐의 뇌에서 이 영역들을 일시적으로 침묵(비활성화)시켜 행동이 어떻게 변하는지 관찰했습니다.

• 직관 센서(뇌섬엽 피질)를 침묵시켰을 때:

  • 안전 플레이어: 혼란에 빠져 위험한 선택을 하기 시작했습니다. 마치 나침반을 빼앗긴 것과 같았습니다. 그들은 더 이상 무엇이 안전한 길인지 알지 못했습니다.
  • 위험한 플레이어: 놀랍게도, 이들은 승리하는 전략을 고수하는 데 오히려 더 나아졌습니다. 마치 시끄러운 '직관적 느낌'을 꺼버리자 실제로 효과가 있는 것에 더 집중할 수 있게 된 것 같았습니다.

• 전략가(전두엽 피질)를 침묵시켰을 때:

  • 안전 플레이어: 손실을 인지하지 못하게 되었습니다. "이건 안 통하니까 다른 걸 해봐"라고 말해주는 뇌의 부분이 꺼졌기 때문에, 그들은 돈을 잃고 있음에도 계속 플레이를 이어갔습니다.
  • 위험한 플레이어: 이들은 전략을 바꾸는 데 오히려 더 능숙해졌습니다. 전략가가 과하게 생각하는 것을 멈추자, 그들은 더 빠르게 적응할 수 있었습니다.

3. "연결 끊기" 실험

가장 흥ًا로운 부분은 두 뇌 영역 사이의 통신 라인을 끊었을 때(전략가와 직관 센서를 분리했을 때)였습니다.

• 안전 플레이어: 아무런 변화가 없었습니다. 그들은 이미 너무 잘 협력하고 있었기에, 연결을 끊어도 타격이 없었습니다.
• 위험한 플레이어: 이들은 교정되었습니다! 두 영역을 분리하자, 위험한 플레이어들은 갑자기 더 나은 선택을 하기 시작했습니다. 그들은 손실에 훨씬 더 빠르게 적응하는 법을 배웠습니다.

핵심 요약

이 논문은 좋은 결정가와 나쁜 결정가의 차이가 단순히 '똑똑한' 뇌나 '멍청한' 뇌의 문제가 아니라는 점을 시사합니다. 그것은 뇌 내부의 부서들이 어떻게 조직되어 있는가의 문제입니다.

• 좋은 결정가는 '전략가'와 '직관 센서'가 병렬로(나란히) 작동하여 정보가 매끄럽고 효율적으로 흐르는 뇌를 가지고 있습니다.
• 위험한 결정가는 이 영역들이 직렬로(차례대로) 작동하여 병목 현상을 일으키는 뇌를 가지고 있습니다. 과학자들이 이 직렬 처리를 중단시키기 위해(두 영역을 분리함으로써) 강제했을 때, 플레이어들은 실제로 개선되었습니다.

요약하자면, 때때로 위험한 결정을 내리는 것은 규칙을 몰라서가 아니라, 당신의 뇌 내부 통신 시스템이 잘못된 기어에 끼어 있기 때문일 수 있습니다.