Serial, as opposed to parallel, insular-prefrontal cortex processing determines the tendency to make risky decisions

Stellen Sie sich vor, Ihr Gehirn ist ein Hochrisiko-Casino, in dem Sie entscheiden müssen, ob Sie auf Nummer sicher gehen oder ein großes Wagnis eingehen. Manche Menschen (oder Ratten, wie in dieser Studie) sind natürliche „Sicherheitsspieler“, die konsequent die Gewinnkarten wählen, während andere „Risikospieler“ sind, die ständig Verlusten hinterherjagen und schlechte Entscheidungen treffen.

Wissenschaftler wollten herausfinden, warum manche Gehirne darauf programmiert sind, schlechte Entscheidungen zu treffen, während andere gute Entscheidungen treffen. Sie konzentrierten sich auf zwei spezifische Kontrollzentren im Gehirn: den Präfrontalen Kortex (denken Sie an diesen als den „Strategen“) und den Insulären Kortex (denken Sie an diesen als den „Bauchgefühl-Sensor“).

Hier ist das Ergebnis der Studie, in einfachen Worten zusammengefasst:

1. Die zwei Kontrollzentren arbeiten zusammen, aber unterschiedlich

Die Forscher entdeckten, dass diese beiden Hirnareale miteinander kommunizieren, aber die Art und Weise, wie sie kommunizieren, entscheidet darüber, ob man ein guter oder ein schlechter Entscheider ist.

• Für die „Sicherheitsspieler“ (Gute Entscheider): Ihr Gehirn arbeitet wie ein paralleles Team. Der Stratege und der Bauchgefühl-Sensor arbeiten beide gleichzeitig und teilen Informationen sofort. Sie sind wie zwei Co-Piloten in einem Cockpit, die beide auf denselben Radarschirm schauen und sich auf den Flugpfad einigen.
• Für die „Risikospieler“ (Schlechte Entscheider): Ihr Gehirn arbeitet wie ein serielle Fließband. Die Informationen müssen in einer bestimmten Reihenfolge von einer Station zur nächsten gelangen. Es ist wie ein Staffellauf, bei dem der Stab fallen gelassen oder verzögert wird. Diese „serielle“ Verarbeitung scheint der Fehler zu sein, der sie dazu bringt, immer wieder riskante Wetten einzugehen.

2. Was passierte, als sie das Licht „ausschalteten“?

Um dies zu testen, stillten die Wissenschaftler (inaktivierten sie) diese Hirnareale bei Ratten, um zu sehen, wie sich ihr Verhalten veränderte.

• Das Ausschalten des Bauchgefühl-Sensors (Insulärer Kortex):

  • Bei Sicherheitsspielern: Sie wurden verwirrt und trafen riskante Entscheidungen. Es war, als würde man den Kompass wegnehmen; sie wussten nicht mehr, in welche Richtung sicher war.
  • Bei Risikospielern: Überraschenderweise wurden sie tatsächlich besser darin, bei einer Gewinnstrategie zu bleiben. Es war, als ob das Ausschalten des lauten „Bauchgefühls“ es ihnen ermöglichte, sich auf das zu konzentrieren, was tatsächlich funktionierte.

• Das Ausschalten des Strategen (Präfrontaler Kortex):

  • Bei Sicherheitsspielern: Sie bemerkten nicht mehr, wenn sie verloren. Sie spielten weiter, selbst wenn sie Geld verloren, weil der Teil des Gehirns, der sagt: „Hey, das hat nicht funktioniert, probier etwas anderes“, ausgeschaltet war.
  • Bei Risikospielern: Sie wurden tatsächlich besser darin, ihre Strategie zu ändern, wenn sie verloren. Ohne den Strategen, der alles überanalysiert, konnten sie sich schneller anpassen.

3. Das „Verbindungsabbruch“-Experiment

Der interessanteste Teil war, als die Wissenschaftler die Kommunikationsleitung zwischen den beiden Hirnarealen kappten (die Verbindung zwischen dem Strategen und dem Bauchgefühl-Sensor unterbrachen).

• Für Sicherheitsspieler: Nichts änderte sich. Sie waren bereits so gut darin, zusammenzuarbeiten, dass das Unterbrechen der Leitung ihnen nicht schadete.
• Für Risikospieler: Das heilte sie! Durch die Trennung der beiden Bereiche machten die Risikospieler plötzlich bessere Entscheidungen. Sie lernten, viel schneller auf Verluste zu reagieren.

Das große Fazit

Die Arbeit legt nahe, dass der Unterschied zwischen einem guten Entscheider und einem schlechten nicht nur davon abhängt, ob man ein „kluges“ oder ein „dummes“ Gehirn hat. Es geht darum, wie die internen Abteilungen des Gehirns organisiert sind.

• Gute Entscheider haben ein Gehirn, in dem der „Stratege“ und der „Bauchgefühl-Sensor“ parallel (nebeneinander) arbeiten, was einen reibungslosen, effizienten Informationsfluss erzeugt.
• Risikospieler haben ein Gehirn, in dem diese Bereiche seriell (einer nach dem anderen) arbeiten, was einen Engpass erzeugt. Als die Wissenschaftler die Risikospieler dazu zwangen, die serielle Verarbeitung aufzuhören (indem sie die Bereiche trennten), verbesserten sich die Spieler tatsächlich.

Kurz gesagt: Manchmal liegt eine riskante Entscheidung nicht daran, dass man die Regeln nicht kennt, sondern daran, dass das interne Kommunikationssystem des Gehirns in einem falschen Gang feststeckt.