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🍬 1. 전체적인 분위기: "사탕 가게는 여전히 열려 있지만, 찾는 아이들이 조금 줄었어요"
과거에는 담배가 학생들 사이에서 아주 흔했지만, 최근 몇 년간 그 숫자는 꾸준히 줄어들고 있습니다.
- 2024 년: 학생 100 명 중 약 8 명이 최근 한 달 동안 니코틴 제품을 사용했습니다.
- 2025 년: 그 숫자가 7 명으로 살짝 줄었습니다.
- 결론: 전체적인 추세는 '좋아지는 방향'으로 가고 있습니다. 특히 중학생들 사이에서 줄어든 폭이 더 컸습니다.
🚬 2. 어떤 제품을 쓰나요? "전자담배가 여전히 대세, 하지만 모양이 변했어요"
가장 인기 있는 제품은 여전히 **전자담배 (Vape)**입니다. 하지만 전자담배 안에서도 '스타일'이 바뀌고 있습니다.
일회용 전자담배의 급부상:
예전에는 충전해서 쓰는 '통' 형태 (Pod) 가 인기였는데, 이제는 한 번 쓰고 버리는 '일회용' 전자담배가 압도적으로 인기입니다. 마치 커피를 마실 때, 재사용 가능한 텀블러 대신 편의점에서 사서 바로 마시는 일회용 컵을 더 많이 쓰는 것과 비슷합니다.
- 2024 년: 약 56% 가 일회용 사용
- 2025 년: 약 67% 로 증가 (약 10% 포인트 상승)
브랜드 전쟁 (게임 바 vs 엘프 바):
학생들 사이에서 가장 인기 있는 전자담배 브랜드가 바뀝니다.
- 2024 년: '엘프 바 (Elf Bar)'가 대세였습니다.
- 2025 년: **'기크 바 (Geek Bar)'**가 새로운 왕이 되었습니다.
- 비유: 마치 스마트폰 시장에서 '아이폰'이 항상 1 위를 지키는 게 아니라, 해마다 '갤럭시'나 '샤오미'가 갑자기 대박이 나는 것처럼, 학생들은 특정 브랜드에 충성하기보다 유행하는 제품을 빠르게 갈아타는 경향이 있습니다.
맛 (Flavor):
학생들은 거의 90% 가 과일, 민트, 사탕 맛 같은 '맛있는' 전자담배를 씁니다. 담배 냄새가 나는 맛은 거의 쓰지 않습니다.
🍃 3. 새로운 등장인물: "니코틴 파우치 (입안 담배)"
전자담배 말고도 **입안에 넣고 씹는 '니코틴 파우치'**라는 제품이 있습니다. (예: ZYN 브랜드)
- 사용률은 약 1.7% 로, 전자담배보다는 적지만 여전히 상당한 숫자입니다.
- 이 제품도 민트나 과일 맛을 선호하는 경향이 강합니다.
- ZYN이라는 브랜드가 이 시장에서 거의 독점하다시피 합니다 (사용자의 70% 가 사용).
🔥 4. 전통적인 담배는? "오래된 친구, 이제는 거의 안 만나요"
- 일반 담배 (피우는 것): 1.7% 만 사용합니다. 역사상 가장 낮은 수준입니다.
- 시거, 파이프, 후카: 각각 1% 미만의 아주 적은 수만 사용합니다.
- 의미: 전통적인 담배는 이제 학생들 사이에서 '구식'이 되어버렸습니다.
💡 5. 연구의 핵심 메시지 (요약)
이 연구는 우리에게 두 가지 중요한 이야기를 전합니다.
- 좋은 소식: 전통적인 담배 사용은 계속 줄어들고 있습니다. 이는 공중보건 정책이 효과를 보고 있다는 뜻입니다.
- 주의할 점: 하지만 전자담배와 니코틴 파우치는 형태와 브랜드가 너무 빠르게 변하고 있습니다.
- 비유: 경찰이 '빨간 차'만 단속하면, 사람들은 '파란 차'나 '검은 차'로 갈아탄 뒤에도 여전히 운전대를 잡는 것과 같습니다.
- 학생들은 전자담배의 '일회용' 형태나 '새로운 브랜드'로 넘어가며 니코틴 사용을 계속하고 있습니다.
🎯 결론
미국 학생들의 니코틴 사용은 전체적으로는 줄고 있지만, 제품의 모양과 브랜드가 너무 빠르게 변해서 규제와 예방 정책이 따라가기 어렵다는 것이 이 연구의 결론입니다.
공중보건 당국은 이제 "어떤 제품이 유행하는지"를 실시간으로 감시하고, 일회용 전자담배나 맛있는 니코틴 파우치 같은 새로운 위협에 맞춰 정책을 수정해야 할 시점입니다.
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논문 제목: 2024-2025 년 미국 중학생 및 고등학생의 니코틴 및 담배 제품 사용 현황
1. 연구 배경 및 문제 제기 (Problem)
- 배경: 미국 청소년의 담배 흡연율은 1990 년대 중반 이후 꾸준히 감소해 왔으나, 니코틴 및 담배 제품의 시장 환경은 급격히 변화하고 있습니다. 특히 일회용 전자담배 (disposable e-cigarettes) 와 구강 니코틴 파우치 (nicotine pouches) 와 같은 신제품의 등장으로 제품 구성이 빠르게 변모하고 있습니다.
- 문제: 기존 규제 (맛있는 제품 금지, 시판 전 승인 요건 등) 와 시장 변화가 청소년의 니코틴 사용 패턴에 어떤 영향을 미치는지 파악하기 위해 지속적인 감시가 필요합니다.
- 목표: 2024 년과 2025 년 사이 미국 중·고등학생의 니코틴/담배 제품 사용 유병률 변화를 분석하고, 현재 전자담배 및 니코틴 파우치 사용자들의 제품 특성 (사용 빈도, 기기 유형, 브랜드, 맛) 변화를 규명하는 것입니다.
2. 연구 방법론 (Methodology)
- 연구 설계: 반복 횡단연구 (Repeated cross-sectional study).
- 데이터 소스: 2024 년 및 2025 년 미국 국가 청소년 담배 조사 (NYTS, National Youth Tobacco Survey) 의 공개된 익명 데이터 사용.
- 대상자: 미국 6 학년
12 학년 (약 1118 세) 재학생.
- 2024 년 분석 표본: 29,678 명 (283 개 학교, 응답률 33.4%)
- 2025 년 분석 표본: 23,557 명 (응답률 29.7%)
- 측정 변수:
- 주요 결과: 조사 전 30 일 이내 사용 (Past 30-day use) 여부.
- 제품 분류: 전자담배, 니코틴 파우치, 기성/자작 담배, 기타 가연성/비가연성 제품 등 12 가지 제품군.
- 사용자 특성: 사용 빈도 (일상적, 빈번함, 중간, 드묾), 기기 유형 (일회용, 포드/카트리지, 탱크/모드), 브랜드, 맛 (과일, 민트/멘톨, 무향 등).
- 통계 분석:
- NYTS 의 복잡한 표본 설계 (층화, 군집화, 가중치) 를 반영하여 국가 대표성 추정치 산출.
- 2024 년과 2025 년 간의 차이 검정을 위해 Wald 검정 사용.
- 교란 변수 (학교 수준, 성별, 인종/민족) 를 보정한 조정 유병률 비율 (aPR) 및 95% 신뢰구간 (CI) 산출 (수정된 포아송 회귀 모델 사용).
- R 소프트웨어 (v4.5.2) 를 활용하여 분석 수행.
3. 주요 결과 (Key Results)
가. 전체 니코틴/담배 제품 사용 유병률
- 전체 추이: 2025 년 30 일 이내 사용률은 7.2% (약 200 만 명) 로, 2024 년의 8.1% (약 223 만 명) 보다 감소했으나 통계적으로 유의미한 차이는 아님 (aPR 0.89, 95% CI 0.77–1.02).
- 학교 수준별 차이:
- 중학생: 2025 년 4.2% (2024 년 5.5%) 로 유의하게 감소 (aPR 0.76, p=0.021).
- 고등학생: 2025 년 9.5% (2024 년 10.1%) 로 감소 추세가 관찰되었으나 통계적 유의성은 확인되지 않음 (aPR 0.93, p=0.387).
나. 제품별 사용 현황
- 전자담배 (E-cigarettes): 여전히 가장 많이 사용되는 제품 (2025 년 5.2%). 중학생은 감소했으나 (2.6%), 고등학생은 변화 없음 (7.1%).
- 니코틴 파우치: 2025 년 1.7% 로 2024 년 (1.8%) 과 유사한 수준 유지.
- 가연성 담배 (Combustible Tobacco): 전체 2.7% (2024 년 3.0%). 기성 담배는 1.7% 로 역사적 최저 수준.
- 기타: 구강 니코틴 제품 (로젠지, 껌 등) 사용률은 1.2% 에서 0.6% 로 크게 감소 (aPR 0.52).
다. 전자담배 사용자 특성 변화
- 기기 유형: 일회용 (Disposable) 전자담배 사용 비율이 2024 년 55.8% 에서 2025 년 66.7% 로 크게 증가 (p<0.001). 반면 포드/카트리지 방식은 15.6% 에서 11.7% 로 감소.
- 브랜드: Geek Bar가 2025 년 가장 인기 있는 브랜드 (61.1%) 로 부상. 2024 년 상위 브랜드였던 Elf Bar/EBCreate 는 36.0% 에서 20.9% 로 급감.
- 맛: flavored 제품 사용은 90.0% 로 유지. 과일 (63.6%), 아이스/아이스드 (53.0%), 민트/멘톨 (38.8%) 이 주요 맛. 무향 제품 사용은 감소.
라. 니코틴 파우치 사용자 특성
- 브랜드: ZYN이 압도적 우위 (2025 년 69.4%, 2024 년 68.3%).
- 맛: 맛있는 제품 사용은 88.0% 로 증가. 민트/멘톨이 가장 흔한 맛 (70.3%). 무향 및 담배 맛 파우치 사용은 감소.
4. 주요 기여 및 시사점 (Key Contributions & Significance)
- 시장 역동성 규명: 전자담배 시장에서 브랜드와 기기 유형의 급격한 변화 (Elf Bar 에서 Geek Bar 로, 재사용형에서 일회용으로의 이동) 를 실시간으로 포착했습니다. 이는 청소년들이 특정 브랜드나 제품에 매몰되기보다 제품 간 전환 (switching) 을 쉽게 한다는 점을 시사합니다.
- 규제 정책의 함의:
- 영국 등에서 일회용 전자담배 금지가 시행된 후에도 사용자가 재사용형 기기로 전환하여 니코틴 사용을 중단하지 않는 사례와 유사하게, 미국에서도 일회용 기기 사용이 증가하고 있습니다. 이는 제품 특정 규제가 전체 니코틴 사용 감소로 이어지기 위해서는 신중한 모니터링이 필요함을 보여줍니다.
- 구강 니코틴 파우치의 경우, 담배 경험자가 아닌 새로운 사용자 (맛있는 제품 선호) 를 유입할 가능성이 있어, 이 제품의 규제 방향성에 대한 추가 연구가 필요합니다.
- 연령별 차이: 중학생의 사용률 감소는 최소 판매 연령 (MLSA) 및 예방 캠페인 등 기존 통제 수단의 효과가 younger cohort 에서는 더 잘 작용할 수 있음을 시사합니다.
- 감시 시스템의 중요성: 빠르게 진화하는 제품 시장 (신규 브랜드, 새로운 기기 형태) 을 대응하기 위해 제품별 세부 감시 (product-specific surveillance) 의 지속적 필요성을 강조합니다.
5. 결론
2024 년에서 2025 년 사이 미국 청소년의 전체 니코틴 및 담배 사용률은 다소 감소했으나, 특히 중학생에서 두드러졌습니다. 그러나 전자담배 시장에서는 일회용 기기 사용의 급증과 Geek Bar 와 같은 신규 브랜드의 지배력 강화라는 중요한 구조적 변화가 발생했습니다. 또한 니코틴 파우치 사용은 안정적이지만 맛 선호도가 민트 계열로 집중되는 등 사용자 구성의 변화가 관찰됩니다. 이러한 결과는 공중보건 전략과 규제 정책이 단순한 사용률 감소뿐만 아니라, 제품의 형태와 브랜드, 맛 등 세부적인 시장 변화에 대응할 수 있도록 유연하게 조정되어야 함을 시사합니다.
참고: 본 논문은 2026 년 3 월 24 일 현재 동료 검토 (peer review) 를 거치지 않은 사전 출판본 (preprint) 이므로 임상적 지침으로 사용해서는 안 된다는 저자의 주의사항이 포함되어 있습니다.