Nicotine and tobacco product use among US middle and high school students, 2024-25

El estudio de la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil de 2024-2025 revela que, si bien la prevalencia general del uso de nicotina entre estudiantes estadounidenses disminuyó ligeramente, el panorama de productos evoluciona rápidamente con un aumento significativo en el uso de cigarrillos electrónicos desechables y una fuerte preferencia por sabores y marcas específicas como Geek Bar y ZYN.

Lo esencial

Título: El "Juego de las Sillas" de los Productos de Nicotina en las Escuelas de EE. UU. (2024-2025)

Imagina que el mercado de productos de nicotina para jóvenes es como una gigantesca fiesta de "sillas musicales" en un gimnasio escolar. Cuando la música para (las regulaciones o las tendencias cambian), los estudiantes corren para sentarse en la silla disponible más atractiva. No necesariamente dejan de bailar (dejar de usar nicotina), simplemente cambian de asiento.

Este estudio, realizado por investigadores de Londres y basado en datos de más de 50,000 estudiantes estadounidenses, nos cuenta qué pasó en esa fiesta entre 2024 y 2025.

1. La Fiesta se está Calmando un Poco (Pero Sigue Hablando)

En general, hay menos estudiantes participando en la fiesta.

• El dato: En 2024, el 8.1% de los estudiantes usaba algún producto de nicotina. En 2025, bajó al 7.2%.
• La analogía: Es como si el gimnasio tuviera 100 estudiantes y antes 8 estuvieran en el área de "tabaco/nicotina", y ahora solo 7. Es una buena noticia, pero sigue habiendo gente ahí.
• Diferencia por edad: La reducción fue más clara en los estudiantes de secundaria (los más pequeños), como si los padres o las reglas escolares les hubieran dicho "¡No entres!" con más fuerza. En los de preparatoria (high school), la cifra se mantuvo casi igual, como si ya estuvieran más acostumbrados al ritmo de la música.

2. La Silla Más Popular: Los "Vapes Desechables"

La silla más cómoda y popular sigue siendo el cigarrillo electrónico (vape), pero ha cambiado de diseño.

• El cambio: Antes, muchos usaban dispositivos recargables (como una botella de agua reutilizable). Ahora, la mayoría prefiere los dispositivos desechables (como una botella de plástico de un solo uso que tiras al terminar).
• La estadística: El uso de estos "desechables" saltó del 55% al 66%.
• La marca: En 2024, la marca "Elf Bar" era la reina. En 2025, Geek Bar se convirtió en la nueva estrella, capturando a más de 6 de cada 10 usuarios. Es como si en la escuela, de repente, todos quisieran llevar la misma mochila nueva porque es la "tendencia".

3. Los Sabores: El "Menú" que Atrapa a los Niños

¿Por qué eligen estas sillas? Porque son muy sabrosas.

• La realidad: El 90% de los que usan vapes eligen sabores (frutas, menta, dulces). Solo un pequeño porcentaje usa sabor a tabaco o sin sabor.
• La metáfora: Imagina que el tabaco es un medicamento amargo. Los fabricantes lo han convertido en un caramelo gigante. Los jóvenes no van por el "medicamento", van por el "caramelo". Y como los caramelos son tan variados, es difícil que se cansen de ellos.

4. Los "Bolsitas de Nicotina": El Nuevo Jugador

Hay otro producto que no fuma ni hace vapor: las bolsas de nicotina (se ponen bajo el labio, como un chicle sin chicle).

• La tendencia: Su uso se mantuvo estable (alrededor del 1.7%), pero también se volvió más "dulce".
• El cambio: Antes había más bolsas con sabor a tabaco o sin sabor. Ahora, casi el 90% elige sabores como menta o frutas.
• La marca dominante: La marca ZYN es el rey indiscutible aquí, usada por casi el 70% de los usuarios. Es como si en la cafetería, todos compraran el mismo sándwich de la marca "Z".

5. Lo que ya casi no se ve: Los Cigarrillos Tradicionales

Aquí está la mejor noticia. Fumar cigarrillos de papel (los clásicos) sigue cayendo.

• El dato: Solo el 1.7% de los estudiantes fuma cigarrillos tradicionales.
• La analogía: Los cigarrillos de papel son como los disquetes antiguos: casi nadie los usa, son viejos y nadie los quiere. Los jóvenes han migrado casi totalmente a las nuevas tecnologías (vapes y bolsas).

Conclusión: ¿Qué nos dice esta historia?

El estudio nos dice dos cosas importantes:

1. Es una victoria parcial: Menos jóvenes fuman cigarrillos tradicionales y el uso general de nicotina bajó un poco, especialmente en los más pequeños.
2. El enemigo se disfraza: Aunque el número total baja, los productos cambian muy rápido. Si prohíbes un tipo de vapeo, aparecen otros (como los desechables). Si prohíbes un sabor, sale otro.

El mensaje final: Es como intentar atrapar agua con las manos. Las regulaciones son necesarias, pero los fabricantes son muy rápidos cambiando de "silla". Necesitamos vigilar constantemente qué sabores, marcas y tipos de productos están de moda, porque si no, los jóvenes seguirán cambiando de asiento en la fiesta de la nicotina, sin dejar de bailar.

Resumen técnico

Resumen Técnico: Uso de Productos de Nicotina y Tabaco entre Estudiantes de Secundaria y Preparatoria en EE. UU., 2024-2025

A continuación se presenta un resumen técnico detallado del estudio preimpreso (preprint) publicado en medRxiv por Sun et al., que analiza las tendencias recientes en el consumo de nicotina y tabaco en la población adolescente estadounidense.

1. Planteamiento del Problema

Aunque la prevalencia general del consumo de tabaco entre los jóvenes en EE. UU. ha disminuido en las últimas décadas, el panorama de los productos de nicotina evoluciona rápidamente. La aparición de nuevos dispositivos, como los cigarrillos electrónicos desechables y las bolsas de nicotina oral, junto con cambios en la disponibilidad de sabores y marcas, plantea nuevos desafíos para la vigilancia de la salud pública. El objetivo principal era cuantificar los cambios en la prevalencia del uso de estos productos entre 2024 y 2025 y describir las tendencias emergentes en las características de los productos (dispositivos, marcas, sabores) entre los usuarios actuales.

2. Metodología

• Diseño del Estudio: Estudio transversal repetido que utiliza datos de la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil (NYTS) de 2024 y 2025.
• Población y Muestra: Estudiantes de escuelas públicas y privadas de grados 6 a 12 (aproximadamente 11-18 años) en los 50 estados y el Distrito de Columbia.
  • Muestra analítica 2024: 29,678 estudiantes.
  • Muestra analítica 2025: 23,557 estudiantes.
• Fuente de Datos: Datos públicos y anonimizados recopilados por los CDC y la FDA mediante una encuesta autoadministrada basada en la web.
• Medidas Principales:
  • Uso de productos de nicotina/tabaco en los últimos 30 días (cigarrillos electrónicos, bolsas de nicotina, cigarrillos, tabaco de pipa, etc.).
  • Entre los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos y bolsas de nicotina: frecuencia de uso, tipo de dispositivo, marcas preferidas y sabores.
• Análisis Estadístico: Se utilizaron estimaciones ponderadas para obtener resultados representativos a nivel nacional, ajustando por el diseño complejo de la encuesta (unidades de muestreo primarias, estratos y pesos). Se calcularon razones de prevalencia ajustadas (aPR) y pruebas de Wald para comparar diferencias interanuales.

3. Contribuciones Clave y Hallazgos Principales

A. Prevalencia General del Consumo

• Tendencia General: El uso de cualquier producto de nicotina/tabaco en los últimos 30 días disminuyó del 8.1% en 2024 al 7.2% en 2025.
• Diferencias por Nivel Escolar: La disminución fue estadísticamente significativa en estudiantes de secundaria (middle school), pasando del 5.5% al 4.2% (aPR 0.76). En estudiantes de preparatoria (high school), la disminución fue menor y no estadísticamente significativa (del 10.1% al 9.5%).
• Productos Específicos:
  • Cigarrillos Electrónicos: Siguen siendo el producto más utilizado (5.2% en 2025), con una disminución significativa en secundaria (3.5% a 2.6%).
  • Bolsas de Nicotina: La prevalencia se mantuvo estable en aproximadamente el 1.7% (1.8% en 2024).
  • Tabaco Combustible: El uso de cualquier producto combustible se mantuvo bajo (2.7% en 2025), con el cigarrillo tradicional en un 1.7%.
  • Otros Productos: Se observó una disminución significativa en el uso de "productos de nicotina oral" (pastillas, chicles, etc.), cayendo del 1.2% al 0.6%.

B. Características de los Usuarios de Cigarrillos Electrónicos (2025)

• Frecuencia de Uso: El 40.7% de los usuarios reportó uso frecuente (≥20 días) y el 27.0% uso diario.
• Cambio en Dispositivos: Se produjo un desplazamiento masivo hacia los dispositivos desechables, que aumentaron del 55.8% en 2024 al 66.7% en 2025. En contraste, el uso de dispositivos tipo pod o cartucho disminuyó.
• Dominio de Marcas:
  • Geek Bar se convirtió en la marca dominante, utilizada por el 61.1% de los usuarios en 2025 (no estaba listada como opción predefinida en 2024).
  • Elf Bar/EBCreate disminuyó drásticamente del 36.0% al 20.9%.
  • Otras marcas populares: Lost Mary (18.5%), Vuse (15.2%) y JUUL (9.1%).
• Sabores: El 90.0% de los usuarios consumió productos con sabor. Los sabores más comunes fueron fruta (63.6%), hielo/refrescantes (53.0%) y menta/mentol (38.8%). El uso de productos sin sabor disminuyó.

C. Características de los Usuarios de Bolsas de Nicotina (2025)

• Frecuencia: El 26.0% reportó uso frecuente y el 17.3% uso diario (ligeramente menor que en 2024, aunque no significativo).
• Marcas: ZYN mantiene su dominio absoluto, utilizado por el 69.4% de los usuarios, seguido de on! (14.4%).
• Sabores: El 88.0% de los usuarios prefirió sabores. Menta/mentol es el sabor predominante (70.3%), seguido de fruta (25.8%). El uso de sabores de tabaco o sin sabor disminuyó significativamente.

4. Significancia e Implicaciones

• Evolución Rápida del Mercado: El estudio destaca la volatilidad del mercado de cigarrillos electrónicos, donde las preferencias de marcas cambian rápidamente (ej. el ascenso de Geek Bar y la caída de Elf Bar). Esto sugiere que los jóvenes pueden cambiar de producto fácilmente en lugar de dejar el consumo de nicotina.
• Preocupación por los Desechables: El aumento del uso de dispositivos desechables (66.7%) es alarmante, alineándose con tendencias internacionales (como en el Reino Unido) que han llevado a propuestas de prohibición de estos dispositivos debido a su atractivo para los jóvenes y su impacto ambiental.
• Perfil del Usuario de Bolsas de Nicotina: La disminución del uso de bolsas sin sabor o de sabor a tabaco, y el aumento del uso de sabores (menta/fruta), podría indicar que el perfil del usuario está cambiando hacia jóvenes que no tienen experiencia previa con el tabaco, lo que plantea interrogantes sobre si estos productos actúan como puerta de entrada a la nicotina.
• Efectividad de las Políticas: La disminución más pronunciada en estudiantes de secundaria sugiere que las medidas actuales (como la edad mínima de venta y campañas preventivas) podrían ser más efectivas para disuadir la iniciación en edades más tempranas, mientras que la prevalencia en preparatoria se mantiene más estable.
• Necesidad de Vigilancia Continua: La rápida obsolescencia de las marcas y la aparición de nuevos productos requieren sistemas de vigilancia específicos y ágiles para informar políticas regulatorias efectivas.

Limitaciones del Estudio

• Tasa de Respuesta: La tasa de respuesta en 2025 (29.7%) fue menor que en 2024 (33.4%), lo que podría afectar la representatividad a pesar de los ajustes por pesos.
• Comparabilidad de Marcas: Algunas marcas (como Geek Bar) no estaban incluidas como opciones predefinidas en 2024, lo que requiere cautela al comparar la prevalencia de marcas específicas entre años.
• Autoreporte: Los datos dependen de la autoevaluación de los estudiantes, lo que podría introducir sesgos de memoria o deseabilidad social.

En conclusión, aunque el uso general de tabaco y nicotina entre los jóvenes estadounidenses continúa en una tendencia descendente, el mercado se está reconfigurando rápidamente hacia dispositivos desechables y productos con sabores específicos, lo que exige una atención regulatoria renovada y específica por producto.