Multimorbidity and Frailty in Older Adults: A Comparative Study of Care Models and Policy Strategies in Spain, Italy, Chile, and Colombia

인체를 복잡하고 북적이는 하나의 도시라고 상상해 보십시오. 오랫동안 의사들은 이 도시를 심장 구역, 폐 구역, 당 구역처럼 서로 분리된 구역들의 집합체로 취급해 왔습니다. 만약 심장 구역에 문제가 생기면 전문의들은 딱 그 부분만을 수리했습니다. 하지만 사람들이 더 오래 살게 되면서, 새로운 현실이 나타났습니다. 도시 전체가 동시에 늙어가고 있다는 사실입니다. 도로는 마모되고, 전력망은 깜빡거리며, 수도관은 동시에 막히고 있습니다. 이것이 바로 다병태(multimorbidity), 즉 여러 가지 만성 질환을 동시에 앓는 상태입니다.

여기에 **노쇠(frailty)**가 혼란을 더합니다. 노쇠를 특정 질병이 아니라, 도시의 '구조적 무결성'이 약해지는 것이라고 생각해 보십시오. 이는 튼튼한 마천루와 엘리베이터가 느리고 불빛이 깜빡거리며 강한 바람이 불면 무너질 것 같은 건물의 차이와 같습니다. 고령자가 다병태(많은 파손된 파이프)와 노쇠(흔들리는 기초)를 모두 갖게 되면, 기존의 "한 번에 하나씩 고치는" 방식은 더 이상 작동하지 않습니다. 그들에게는 도시 전체를 바라보는 마스터 플랜이 필요합니다. 이것이 바로 과학자와 정책 입안자들이 도시 전체가 마비되지 않도록 이 복잡한 노화의 현실을 감당할 수 있는 보건 의료 체계를 구축하기 위해 경주하는 이유입니다.

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위대한 노화의 경주: 네 도시의 이야기

이 논문은 글로벌 현장 학습과 같은 역할을 하는 비교 연구입니다. 스페인, 이탈리아, 칠레, 콜롬비아 출신의 연구진으로 구성된 저자들은 네 개의 서로 다른 "도시"(국가)가 거대한 노인 인구의 물결에 대비해 어떻게 준비하고 있는지 비교하기로 했습니다. 그들은 이 국가들이 다병태와 노쇠라는 폭풍에 대비하여 올바른 도로와 다리, 그리고 응급 서비스를 구축했는지 확인하고자 했습니다.

선택된 네 국가는 출발선이 매우 다른 경주자들과 같습니다. 스페인과 이탈리아는 베테랑 주자들입니다. 그들은 오랫동안 늙어왔으며, 이미 정교하지만 때로는 삐걱거리는 인프라를 구축해 놓았습니다. 칠레와 콜롬비아는 스프린터(단거리 선수)입니다. 그들은 경주가 이미 한창 진행 중인 와중에 인프라를 구축해야 하는 상황에서 엄청난 속도로 늙어가고 있습니다.

경주의 속도

연구원들은 각국에서 "고령 인구"가 얼마나 빠르게 증가하고 있는지 숫자를 분석했습니다. 그 결과 속도 면에서 극적인 차이를 발견했습니다.

• 칠레와 콜롬비아는 믿기 힘들 정도로 빠르게 늙어가고 있습니다. 이들의 고령화 지수(아동 대비 노인 비율을 나타내는 척도)는 각각 연간 약 **4.18%**와 **4.21%**의 복리 성장률로 증가하고 있습니다. 이 속도라면 노인 인구 규모가 약 17년마다 두 배로 늘어납니다.
• 반면 이탈리아와 스페인은 더 천천히 늙어가고 있습니다. 이들의 성장률은 각각 **1.96%**와 **1.39%**이며, 이는 노인 인구가 두 배가 되는 데 약 36년에서 50년이 걸린다는 것을 의미합니다.

저자들은 유럽 국가들이 준비할 수 있는 수십 년의 시간을 가졌던 반면, 라틴 아메리카 국가들은 "스피드 런(속도전)"에 직면해 있다고 지적합니다. 그들은 유럽이 걸린 시간의 일부만을 사용하여, 예방 가능한 사망률이 더 높고 노인 1인당 병상 수가 더 적은 상황 속에서 복잡한 돌봄 체계를 구축하려 애쓰고 있습니다.

설계도 vs 건설 현장

이 연구는 두 가지를 살펴보았습니다: 설계도(정부 공식 정책)와 건설 현장(실제로 현장에서 일어나고 있는 일)입니다.

설계도:
좋은 소식은 네 국가 모두 상세한 설계도를 그려 놓았다는 점입니다. 그들은 "우리는 노인을 돌볼 것이다"라는 공식 정책을 가지고 있으며, 다수의 질병과 노쇠를 다루기 위한 전략을 보유하고 있습니다.

• 스페인과 이탈리아는 매우 구체적인 계획을 가지고 있습니다. 그들은 노쇠를 자동차 브레이크를 점검하는 것처럼 반드시 검진해야 하는 의학적 상태로 취급합니다. 그들은 국가적 로드맵을 가지고 있으며, 보건 서비스와 사회 서비스(가정 간호 및 지역사회 지원 등)를 통합하려고 노력하고 있습니다.
• 칠레와 콜롬비아는 '기능적 능력'(사람의 독립성 유지)과 사회적 요인에 초점을 맞춘 광범하고 야심 찬 계획을 가지고 있습니다. 그러나 이들의 설계도는 노쇠를 임상적으로 측정하는 방법에 대해서는 덜 구체적입니다. 칠레에서는 종종 일반적인 기능 체크를 노쇠의 대용으로 사용하며, 콜롬비아에서는 FRAIL 척도와 같은 특정 도구를 시범 프로그램에서 테스트하기 시작하는 단계입니다.

건설 현장:
여기서 이야기는 더 복잡해집니다. 저자들은 아름다운 설계도와 엉망인 건설 현장 사이의 거대한 격차를 발견했습니다.

• 스페인과 이탈리아의 경우: 수십 년 동안 이 작업을 해왔음에도 불구하고, 건설은 불균형합니다. 어떤 동네에서는 통합 돌봄 시스템이 훌륭하게 작동하지만, 다른 곳에서는 서비스가 파편화되어 있습니다. 의사들은 과로하고 있으며, 사람들을 병원에 가지 않게 붙잡아 둘 지역사회 돌봄 인력이 부족합니다. "건설"은 종종 계획 단계에 머물러 있거나 작은 시범 프로젝트에 국한되어 있습니다.
• 칠레와 콜롬비아의 경우: 건설은 훨씬 더 파편화되어 있습니다. 정부가 키를 잡으려 노력하고 있지만, 실제 서비스 전달은 종종 고립된 시범 사업들의 모자이크 형태를 띱니다. 시스템은 여전히 전체 인격(집 전체를 고치는 것)보다는 단일 질병(깨진 파이프 하나를 고치는 것)을 치료하는 데 치중되어 있습니다.

장애물

각국의 시니어 전문가들과의 인터서는, 노화 속도와 상관없이 모든 곳에서 동일한 장애물 세트를 식별해 냈습니다.

1. "사일로(Silo)" 문제: 보건 서비스(의사)와 사회 서비스(지역사회 조력자)가 서로 소통하지 않는 경우가 많습니다. 이는 마치 전기 회사와 수도 회사가 협조를 거부하여 도시를 어둡고 물도 나오지 않게 만드는 것과 같습니다.
2. 인력 문제: 일을 수행할 숙련된 인력이 턱없이 부족합니다. 복합적인 다질환 환자를 관리하는 데 필요한 팀들은 매우 힘겹게 운영되고 있습니다.
3. 오래된 습관: 의료계는 여전히 "단일 질병" 사고방식에 갇혀 있습니다. 한 번에 하나의 질병을 치료하는 것에서 흔들리는 기초를 가진 한 사람 전체를 관리하는 것으로 전환하는 것은 어렵습니다.
4. 자금 불일치: 돈은 예방적 유지보수(지역사회 돌봄)보다는 값비싼 병원 치료(응급실)로 흘러 들어가는 경우가 많으며, 이는 노쇠한 고령자들에게 가장 필요한 것입니다.

결론

이 논문은 명확한 메시지와 함께 결론을 맺습니다: 문제는 국가들이 계획이 없는 것이 아니라, 그 계획을 효과적으로 구축하지 못하고 있다는 것입니다.

저자들은 핵심 과제가 정책 프레임워크의 부재가 아니라고 제안합니다. 네 국가 모두 그것을 가지고 있습니다. 과제는 **실행(Implementation)**입니다.

• 빠르게 늙어가는 국가들(칠레와 콜롬비아)을 위해, 저자들은 부담이 압도적이 되기 전에 이를 제대로 바로잡을 수 있는 좁은 기회의 창이 있다고 제안합니다. 그들은 시스템이 이미 막히기 전에 즉시 일차 의료와 지역사회 지원을 우선시해야 합니다.
• 베테랑 국가들(스페인과 이탈리아)에게 주는 교훈은, 수십 년 동안 성숙한 정책을 가졌다고 해서 실행이 파편화되어 있다면 성공이 보장되지 않는다는 것입니다. 그들은 자신들의 시스템 내에 존재하는 틈새를 메워야 합니다.

궁극적으로 이 논문은 미래의 노화를 다루기 위해서, 우리는 신체를 부서진 부품들의 집합체로 취급하는 것을 멈추고 복잡하고 상호 연결된 도시처럼 취급해야 한다고 주장합니다. 우리는 노쇠를 측정하고, 보건과 사회 돌봄을 통합하며, 전체 그림을 관리할 수 있는 팀을 구축해야 합니다. 설계도는 그려졌습니다. 이제, 실제로 그 도시를 건설하는 힘든 작업이 시작됩니다.