Sacred forests as refuges for medium- and large-sized mammals under anthropogenic pressure: evidence from Debre Libanos Monastery Forest, Ethiopia

기술 요약: 인위적 압력 하에서의 중대형 포유류 피난처로서의 성스러운 숲

문제 제기
에티오피아 고원 지대의 천연림은 농업 확장, 정착 및 자원 추출로 인해 점차 파편화되고 있다. 에티오오피아 정교회(Ethiopian Orthodox Tewahedo Church)에 의해 유지되는 성스러운 숲은 생물 다양성 피난처로 인정받고 있으나, 증가하는 인위적 압력 속에서 중대형 포유류 개체군을 부양할 수 있는 능력에 관한 실증적 데이터는 여전히 제한적이다. 기존 연구는 주로 국립공원 내의 식생 다양성이나 종 목록에 집중해 왔으며, 이러한 작고 종교적으로 관리되는 산림 잔재물 내에서의 구체적인 포유류 지속성, 서식지 이용 및 지역 사회의 인식 역학을 간과하는 경우가 많았다. 본 연구는 데브레 리바노스 수도원 숲(Debre Libanos Monastery Forest)이 인간 중심의 경관 속에서 포유류를 위한 보전 피난처로서 어떻게 기능하는지에 대한 이해의 공백을 다룬다.

연구 방법
본 연구는 에티오피아 오로미아 지역 북쇼아 존(North Shoa Zone)의 데브레 리바노스 수도원 숲에서 생태 조사와 사회-생태적 평가를 통합한 단면 설계(cross-sectional design)를 채택하였다.

• 생태 조사: 2023년 2월부터 2024년 3월까지 삼림(woodland), 관목지(shrubland), 초지(grassland) 서식지에서 수행되었다. 데이터 수집에는 라인 트랜섹트(line-transect) 관찰(활동 정점 시간대에 하루 두 차례)과 간접 증거(발자국, 배설물, 울음소리, 긁힌 흔적)가 활용되었다. 조사는 계절적 변화를 포착하기 위해 우기와 건기를 모두 포함하여 실시되었다.
• 지역 사회 평가: 인위적 위협, 자원 이용 패턴, 야생동물 보전에 대한 태도를 평가하기 위해 62가구 및 주요 정보 제공자(장로, 수도사, 숲 관리인)를 대상으로 반구조화된 인터뷰를 실시하였다.
• 데이터 분석: 포유류 출현은 기술 통계(descriptive statistics)를 사용하여 요약되었다. 종 다양성은 샤논-위너 지수($H'$)와 pielu의 균등도 지수($J$)를 사용하여 정량화하였다. 서식지 유사성은 쇠렌슨 유사도 계수(Sørensen's similarity coefficient)를 통해 평가하였다. 위협 빈도는 기술적으로 분석되었다.

주요 결과

• 종 구성: 10과(family) 6목(order)에 속하는 총 14종의 중대형 포유류(599건의 관찰)가 기록되었다. 이 군집은 영장류가 주를 이루었으며, 겔다원숭이(Theropithecus gelada, 32.2%), 아프리카그린망가베이(Chlorocebus aethiops, 30.6%), 그리고 빕루원숭이(Papio anubis, 19.0%)가 전체 관찰의 81.8%를 차지했다.
• 보전 상태: 13종은 관심 대상 미미(Least Concern, LC)로 분류되었다. 특히, 취약(Vulnerable, VU) 단계인 아프리카표범(Panthera pardus)이 주로 간접 증거(긁힌 흔적 및 발자국)를 통해 탐지되었으며, 이는 이 숲이 위협받는 종들에게 갖는 중요성을 강조한다.
• 서식지 이용: 삼림 서식지가 가장 많은 기록(319건)을 보유했으며, 관목지(230건), 초지(50건)가 그 뒤를 이었다. 삼림은 가장 높은 풍부도를 보였으나, 초지는 가장 높은 샤논 다양성 값($H' = 2.17$, 건기 기준)과 균등도를 나타내어 해당 서식지 내 종 분포가 더 균형 잡혀 있음을 시사했다. 서식지 간 쇠렌슨 유사 지수는 0.88–0.91로 높게 나타났으며, 이는 종 구성의 상당한 중첩과 동일한 종들이 여러 유형의 서식지를 활용하고 있음을 나타낸다.
• 인위적 위협: 응답자들은 밀렵/불법 사냥(78%), 땔감 채취(72%), 농경지 침입(65%), 가축 방목(57%), 정착지 확장(41%)을 주요 위협으로 꼽았다. 현장 관찰에서도 덫, 훼손된 식생, 가축 침입 등의 증거가 확인되어 이러한 결과를 뒷받-했다.
• 지역 사회 인식: 이러한 위협에도 불구하고, 응답자의 61.3%는 숲의 생태적 및 종교적 가치를 인식함에 따라 야생동물 보전에 대해 긍정적인 태도를 보였다. 부정적인 태도(38.7%)는 주로 인간-야생동물 갈등(농작물 피해, 가축 포식) 및 자원 접근 제한과 관련이 있었다.

주요 기여
본 연구는 성스러운 숲, 특히 데브레 리바노스 수도원 숲이 파편화된 아프로-몬테인(Afro-montane) 경관 내에서 중대형 포유류를 위한 결정적인 피난처 역할을 한다는 실증적 근거를 제공한다. 본 연구는 단순한 종 목록 작성을 넘어 서식지 이용 패턴과 인위적 압력이 이들 개체군에 미치는 구체적인 영향을 기록하였다. 취약 단계인 아프리카표범의 탐지는 공식 보호 구역 외 지역에서도 이러한 종교적으로 관리되는 숲이 위협받는 종들을 지원할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 강조한다. 나아가, 본 연구는 지역 사회의 인식을 통합함으로써 전통적인 종교적 관리 체계가 인위적 압력과 공존하며 이를 완화할 수 있음을 밝히는 동시에, 자원 갈등이 여전한 과제임을 보여준다.

의의 및 주장
저자들은 데브레 리바노스 수도원 숲이 증가하는 인간의 압력 속에서도 생태적 온전성을 유지하며 다양한 포유류 군집을 지원하고 있다고 주장한다. 본 연구는 이러한 성스러운 숲이 인간 중심의 경관 내에서 필수적인 생물 다양성 저장고이자 생태적 징검다리 역할을 한다고 단언한다. 표범을 포함한 종들의 지속적인 존재는 전통적인 종교적 보전 관행이 효과적이지만, 밀렵 및 서식지 침입과 같은 외부 압력에 의해 점점 더 압박을 받고 있음을 시사한다.

본 논문은 숲이 현재 피난처 역할을 하고 있으나, 장기적인 생존 가능성은 서식지 보호 강화, 지역 사회 참여 촉진, 그리고 전통적인 종교적 관리와 현대적 보전 전략의 통합에 달려 있다고 결론짓는다. 저자들은 에티오피아의 경관 규모 보전 계획에서 성스러운 숲이 공식 보호 구역을 보완하여 생태적 연결성과 종의 지속성을 유지하는 데 있어 통합적인 구성 요소로 인식되어야 함을 강조한다. 또한, 본 연구는 상대적 풍부도에 의존하고 소형 포유류 군집을 제외했다는 한계를 겸허히 언급하며, 향후 연구에서 더 깊은 통찰을 얻기 위해 점유 기반 모델(occupancy-based models)을 사용할 것을 제안한다.