Spatial Accessibility and Health Utilization: Evidence from Türkiye’s Mega Hospital PPP Program

의료 시스템을 거대하고 북적이는 도시라고 상상해 보세요. 이 도시에서 병원은 의사, 약품, 그리고 병실이 가득 채워진 거대한 '치유의 도서관'과 같습니다. 하지만 여기에는 함정이 있습니다. 도서관이 존재한다고 해서 누구나 그 안에 들어갈 수 있는 것은 아닙니다. 만약 도서관이 산 뒤에 숨겨져 있거나, 도서관으로 가는 유일한 길이 험난한 한 시간짜리 하이킹 코스라면, 대부분의 사람들은 몸이 아프더라도 집에 머물게 될 것입니다. 이것이 바로 '공간적 접근성(spatial accessibility)'의 문제입니다. 단순히 충분한 의사나 병상을 갖추는 것만이 문제가 아니라, 그곳에 도달하기 위해 얼마나 멀리 이동해야 하는지가 핵심입니다.

이제 정부가 마을 한복판에 아주 현대적인 새 도서관을 짓기로 결정했다고 상상해 봅시다. 그들은 이 도서관이 모두의 독서를 더 쉽게 만들어주기를 바랍니다. 하지만 새 도서관이 정말로 도움이 되었는지 어떻게 알 수 있을까요? 단지 건물이 생겼기 때문에 사람들이 책을 더 많이 읽게 된 걸까요? 아니면 새 도서관이 집 바로 옆에 지어져서 걸어서 가기 쉬워졌기 때문에 더 많이 읽게 된 걸까요? 이것이 바로 연구자들이 '민관 협력 사업(Public-Private Partnerships, PPP)'을 연구할 때 던지는 핵심 질문입니다. PPP를 하나의 팀워크라고 생각해보세요. 정부는 "새로운 병원이 필요해"라고 말하고, 민간 기업은 "우리가 짓고 운영할 테니, 당신들은 우리에게 비용을 지불하세요"라고 제안하는 식입니다. 이는 이 새로운, 번쩍이는 병원들이 실제로 사람들이 필요한 케어를 받게 해주는지, 그리고 그 병원이 '어디에' 지어졌는지가 단순히 '지어졌다는 사실'보다 더 중요한지를 확인하기 위한 거대한 실험입니다.

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거대한 실험: 터키의 메가 병원 프로젝트

2010년대 초반, 터키는 "일단 짓고 나면 사람들이 올 것이다"라는 거대한 게임을 시작하기로 했습니다. 그들은 민관 협력(PPP)을 통해 22개의 '시티 병원(city hospitals)'을 건설하는 세계 최대 규모의 건설 프로젝트 중 하나를 추진했습니다. 이들은 단순한 작은 클리닉이 아니었습니다. 낡고 허물어져 가는 기존 병원들을 대체하고 수천 개의 새로운 병상을 추가하기 위해 설계된 거대하고 현대적인 의료 캠퍼스였습니다. 정부는 이 새로운 거인들이 의료를 현대화하고 수백만 명의 사람들이 아플 때 더 쉽게 치료받을 수 있게 해주기를 희망했습니다.

하지만 연구자들인 이렘 키질카(Irem Kizilca)와 셜리 슈 둥(Sarah Xue Dong)은 건설 이면에 숨겨진 진짜 이야기를 알고 싶었습니다. 그들은 단순히 벽돌의 개수를 세고 싶었던 것이 아니라, 환자의 수를 세고 싶었습니다. 그들은 물었습니다. 이 새로운 병원들이 실제로 사람들이 의사를 더 자주 방문하게 만들었는가? 그리고 결정적으로, 병원이 동네 바로 옆에 지어졌는지, 아니면 조금 멀리 떨어져 있는지가 중요했는가?

답을 찾기 위해 그들은 타임머신을 가진 탐정처럼 행동했습니다. 그들은 2012년부터 2023년까지 터키의 81개 모든 주(province)의 데이터를 살펴보았습니다. 그들은 두 그룹의 친구를 비교하는 것과 같은 '이중차분법(Difference-in-Differences)'이라는 영리한 방법을 사용했습니다. 한 그룹은 새로운 초고속 비디오 게임 콘솔을 받은 그룹(새 병원이 들어선 주)이고, 다른 한 그룹은 받지 못한 그룹(새 병원이 없는 주)입니다. 콘솔이 도착하기 전과 후의 '게임 시간(의료 방문)'이 어떻게 변했는지를 관찰함으로써, 그들은 콘솔이 실제로 게임을 더 많이 하게 만들었는지 알아낼 수 있었습니다. 또한 그들은 고도의 기술을 가진 지도(GIS)를 사용하여 얼마나 많은 사람이 새 병원에서 도보 5km 이내 또는 차량 15분 거리 안에 살고 있는지를 정확히 측정했습니다.

그들이 발견한 것: '보행 편의성' 요인

결과는 매우 흥-미롭고 약간은 놀라웠습니다. 연구는 그렇다, 새로운 병원들이 사람들이 의료 서비스를 더 많이 이용하게 만들었지만, 주로 특정한 방식으로 이루어졌음을 시사합니다.

첫째, 새로운 병원들은 **외래 환자 방문(outpatient visits)**을 끌어당기는 자석과 같았습니다. 즉, 사람들이 정기 검진, 경증 질환, 전문의 상담을 위해 의사를 찾는 횟수가 훨씬 많아졌다는 뜻입니다. 데이터에 따르면 병원이 개원한 후, 1인당 의사 방문 횟수가 증가했습니다. 구체적으로, 개원 이후 몇 년 동안 의사 방문 횟수가 유의미하게 증가했습니다. 마치 새로운 병원이 사람들이 기꺼이 걸어 들어올 수 있는 문을 열어준 것과 같습니다.

하지만 입원(inpatient admissions)(병원에서 밤을 지새우는 환자)의 이야기는 달랐습니다. 새 병원들이 엄청난 수의 병상을 추가하여 총 수용 능력을 18% 이상 늘렸음에도 불구하고, 실제로 병원에 입원하는 사람 수에는 큰 변화가 없었습니다. 이는 마치 새 건물이 빈 방은 아주 많지만, 사람들이 그곳에서 잠을 자려고 달려들지는 않는 것과 같습니다. 연구는 새 병원이 건강한 사람들을 입원 환자로 만든 것이 아니라, 대신 사람들이 입원하지 않고도 정기적인 검진과 치료를 더 쉽게 받을 수 있도록 만들었다고 시사합니다.

위치가 중요하다: 근접성이 곧 힘이다

이 이야기에서 가장 중요한 부분은 바로 이것입니다: 위치, 위치, 그리고 위치.

연구자들은 이 새로운 병원들의 혜택이 사람들이 얼마나 가까이 사느냐에 전적으로 달려 있다는 것을 발견했습니다. 그들은 이를 '인구 커버리지(population coverage)', 즉 얼마나 많은 사람이 반경 5km 이내 또는 차량 15분 거리 안에 사는지를 측정함으로써 파악했습니다.

연구는 병원이 사람들과 가까울수록 사람들이 병원을 더 많이 이용한다는 점을 시사합니다. 병원이 인구의 더 많은 부분을 가까운 곳에 두고 있는 주에서는 의사 방문 횟수의 증가 폭이 훨씬 컸습니다. 이것은 마치 새로운 피자 가게가 생긴 것과 같습니다. 만약 가게가 바로 모퉁이 돌면 매주 주문해서 먹겠지만, 차로 45분을 가야 한다면 피자가 아무리 맛있어도 한 달에 한 번 정도만 갈 것입니다. 데이터에 따르면 병원 5km 이내에 거주하는 인구가 10% 포인트 증가할 때마다 의사 방문 횟수가 측정 가능한 수준으로 증가했습니다.

마찬가지로, 병원의 규모도 외래 진료에 있어서는 중요했습니다. 1인당 병상 수를 늘리는 것은 의사 방문 횟수의 완만한 증가와 연결되었지만, 이 역시 입원이 필요한 사람의 수를 바꾸지는 못했습니다.

결론

그렇다면 시사하는 바는 무엇일까요? 연구는 터키의 이러한 거대 병원 투자가 의료 이용을 개선했지만, 주로 병상을 채우는 방식이 아니라 사람들이 정기적인 케어를 받기 위해 의사를 더 쉽게 만날 수 있게 함으로써 이루어졌음을 보여줍니다. 새로운 병원의 '마법'은 단순히 강철과 유리 속에 있었던 것이 아니라, 바로 지리학 속에 있었습니다. 병원이 사람들과 가까울수록 더 많이 이용되었습니다.

저자들은 이것이 미래를 위한 중요한 교훈이라고 지적합니다. 거대한 병원을 짓는 것도 좋지만, 만약 접근하기 어려운 곳에 지어진다면 기대만큼 많은 사람을 돕지 못할 수도 있습니다. 이러한 프로젝트의 성공은 '치유의 도서관'이 그것을 가장 필요로 하는 사람들에게 도보 거리나 짧은 운전 거리 내에 있도록 만드는 데 달려 있습니다. 새로운 병원들이 많은 수용 능력을 더해주었지만, 진짜 승리는 접근성에 있었으며, 이는 수백만 명의 사람들에게 먼 꿈을 가까운 현실로 바꾸어 놓았습니다.