A Study on the Heterogeneous Effects of China’s Volume- Based Procurement on Gastrointestinal and Metabolic Medications
본 연구는 다각적인 방법론을 채택하여 중국의 용량 기반 조달(Volume-Based Procurement) 정책이 인슐린 판매량의 82% 급감과 경구용 당뇨병 치료제의 50% 성장으로 특징되는 위장관 및 대사 질환 의약품 시장에 이질적인 효과를 미쳤음을 밝히며, 국가 정책과 병원 유통 채널이 지역 연합 및 소매 약국보다 현저히 더 강력한 영향력을 보여준다는 점을 드러낸다.
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중국의 의료 시스템을 수백만 명의 사람들이 매일 약을 구매하는 거대하고 북적이는 시장이라고 상상해 보세요. 수년 동안 이 약들의 가격은 높았고, 중간 상인(유통업자)들은 막대한 이익을 챙겼습니다. 이를 해결하기 위해 정부는 **용량 기반 조달(VBP)**이라는 정책을 도입했습니다.
VBP를 강력한 공동 구매 이벤트라고 생각하면 쉽습니다. 병원 한 곳이 인슐린 몇 상자를 사는 대신, 정부가 이렇게 말하는 것입니다. "우리에게는 이 약이 필요한 환자가 1억 명 있다. 만약 당신네 제약사가 우리 모두에게 약을 팔고 싶다면, 엄청난 할인을 해줘야 한다." 이 엄청난 할인에 대한 대가로, 정부는 해당 기업에 막대한 판매량을 보장합니다.
이 연구는 이 "공동 구매" 정책이 의약품 시장의 두 가지 특정 구역인 위장관(위/소화) 및 대사(당뇨/혈당) 관련 약물에 어떤 영향을 미쳤는지 살펴봅니다. 연구진은 이 정책이 모든 제품에 동일하게 작용하지 않았다는 것을 발견했습니다. 마치 어떤 나무는 쓰러뜨리고 어떤 나무는 잎사귀만 흔들어 놓는 폭풍과도 같았습니다.
연구 결과에 대한 간단한 요약은 다음과 같습니다.
1. "K자형" 폭풍: 어떤 약은 폭락하고, 어떤 약은 급등했다
연구진은 이 정책이 "K자형" 결과(한 선은 급격히 내려가고, 다른 한 선은 올라가는 형태)를 만들어냈음을 발견했습니다.
- 인슐린의 추락 (심각한 하락):
인슐린을 무겁고 비싼 닻이라고 상상해 보세요. 정부가 가격 인하를 요구하자, 인슐린 매출은 무려 **82%**나 급감했습니다.- 이유는 무엇일까요? 인슐린은 주사제입니다. 환자들은 주사와 관련된 문제와 의사의 신뢰 문제 때문에 브랜드 교체를 두려워하는 경우가 많습니다. 가격이 낮아졌음에도 불구하고, 사람들이 낮은 가격을 만회할 만큼 갑자기 더 많이 구매하지는 않았습니다. 즉, "판매량"이 매출을 구제할 만큼 충분히 늘어나지 않았습니다. 저렴한 가격과 판매량 정체라는 이중 타격을 입은 것입니다.
- 알약의 붐 (가벼운 상승):
이제 경구용 당뇨병 알약(예: 메트포민)을 가볍고 삼키기 쉬운 물건이라고 상상해 보세요. 이 약들이 저렴해지자 판매량이 폭발했습니다.- 이유는 무엇일까요? 이 알약들은 브랜드 간 전환이 쉽습니다. 가격이 떨어지자 사람들은 훨씬 더 많이 구매했습니다. 가격은 낮아졌지만 "판매량"이 너무 많이 늘어난 덕분에, 전체 매출은 오히려 50% 성장했습니다. 이것이 바로 "가격 대비 용량"의 성공 사례입니다.
2. 두 개의 문: 병원 vs 약국
연구는 사람들이 이 약들을 어디서 구매하는지 살펴보았습니다: 병원(정문)과 소매 약국(측면 문).
- 병원은 "진원지"입니다:
병원을 정책이 실행되는 메인 무대라고 생각하세요. 정부가 "이것을 사라"고 명령했을 때, 병원들은 즉시 저렴한 낙찰 브랜드로 전환했습니다. 변화는 즉각적이고 극적이었습니다. - 약국은 "여파 구역"입니다:
약국은 반응이 훨씬 느렸습니다. 마치 파도가 바위에 부딪히는 것과 같습니다. 바위(병원)는 충격을 즉시 느끼지만, 물(약국)은 파동이 전달되는 데 시간이 걸립니다.- 문제점: 병원에서 약값이 싸졌음에도 불구하고, 환자들이 처방전을 가지고 약국에 가서 약을 구매하는 과정이 쉽지 않았습니다. 즉, "처방전 유출(prescription outflow, 의사의 처방전을 들고 외부 상점으로 가는 능력)" 구조가 깨져 있습니다. 그래서 약국에서는 동일한 매출 증대를 보지 못했고, 병원과 약국 사이의 가격 차이는 혼란스러운 상태로 남았습니다.
3. "빅 포(Big Four)" 카테고리: 누가 살아남고 누가 패배했나?
연구진은 누가 이 폭풍 속에서 살아남았는지 보기 위해 약물을 네 그룹으로 분류했습니다.
- 인슐린 (패배자): 매출이 대폭 감소했습니다. "판매량"이 그들을 구하지 못했습니다.
- 경구용 당뇨병 알약 (승리자): 낮은 가격 덕분에 사람들이 더 많이 구매하면서 매출이 성장했습니다.
- 간 및 소화기 약물 (생존자): 이 약들(예: 간 질환 치료제)은 대규모 공동 구매의 주요 타겟이 아니었습니다. 이들은 산불 속의 튼튼한 나무처럼 열기를 거의 느끼지 않고 꾸준히 성장했습니다.
- 신규 혁신 신약 (보호받는 존재들): 아직 "공동 구매" 목록에 오르지 않은 아주 새로운 약들(예: 일부 새로운 체중 감량 또는 당뇨 주사제)은 방치되었습니다. 이들은 가격 인하 압박을 받지 않은 유일한 옵션이었기에 폭발적으로 성장했습니다.
4. "국산 제품의 역전"
이 정책 이전에는 노보 노디스크(Novo Nordisk)나 사노피(Sanofi) 같은 거대 외국 기업들이 시장을 지배했습니다. 하지만 정책 도입 후, 이는 마치 의자 뺏기 게임처럼 외국 기업들이 자리를 잃는 상황이 되었습니다.
- 결과: 저렴한 제네릭(복제약)을 만들 수 있는 중국 국내 기업들이 시장 점유율을 가져갔습니다. 연구에 따르면 아카보스(Acarbose)와 같은 당뇨병 알약의 경우, 외국 브랜드는 막대한 시장 점위를 잃은 반면, 현지 중국 브랜드의 매출은 급증했습니다.
5. 결론
이 연구는 "공동 구매" 정책이 정부가 의도한 대로 정확히 작동했다는 결론을 내립니다. 즉, 가격을 삭감하고 예산을 절감했습니다. 하지만 이 정책은 약물마다 서로 다른 방식으로 영향을 미쳤습니다:
- 알약은 매출이 늘었습니다.
- 주사제는 매출이 폭락했습니다.
- 병원은 빠르게 변했지만, 약국은 느린 차선에 머물러 있습니다.
- 현지 기업은 승리하고 있고, 외국 거대 기업은 입지가 좁아지고 있습니다.
연구진은 정책이 더 잘 작동하기 위해서, 정부가 "측면 문"(약국)을 개선하여 환자들이 병원 밖에서도 저렴한 처방전을 실제로 사용할 수 있도록 해야 하며, 필수적인 주사제 가격을 너무 과하게 깎아서 기업들이 약을 계속 만들 여력이 없어지는 일이 없도록 주의해야 한다고 제언합니다.
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