Re-examining Mortality Impacts of Urban Heat Islands in United States Cities
본 연구는 정밀한 관측 데이터와 베이지안 추론을 사용하여 미국 49개 도시의 도시 열섬 완화가 사망률에 미치는 영향을 재평가하며, 도시 열섬을 제거하는 것이 순 사망 변화에 미치는 영향은 미미하다는 점을 발견하여—기존의 상당한 순 증가 주장에 반하며—열적 극한 현상과 더 광범위한 도시 건강 요인을 모두 다루는 포괄적인 기후 정책을 주장한다.
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도시가 주변 농촌 지역보다 더 따뜻한 경우가 많은데, 과학자들은 이 현상을 도시 열섬 현상이라고 부릅니다. 이는 콘크리트, 아스팔트, 건물이 토양이나 식생과는 다르게 열을 흡수하고 보유하기 때문에 발생하며, 사람들이 사는 바로 그곳에 고온의 포켓을 형성합니다. 수십 년 동안 공중 보건 전문가들은 극심한 온도가 질병과 사망을 초cia할 수 있다는 점을 알고 이 추가적인 열을 위험 요소로 주목해 왔습니다. 표준적인 대응 방식은 나무를 심거나 지붕을 흰색으로 칠해 햇빛을 반사하고 그늘을 제공하는 등 도시를 시원하게 만드는 것이었습니다. 그러나 최근 한 가지 우려스러운 가능성을 제기하는 사고방식이 등장했습니다. 도시를 시원하게 만드는 것이 오히려 구하는 생명보다 더 많은 생명을 앗아갈 수도 있다는 것입니다. 온도와 사망 사이의 관계는 매우 뜨겁거나 매우 추운 양 끝단에서 위험이 상승하는 U자 형태를 띠기 때문에, 일부 연구자들은 여름에 도시를 시원하게 만드는 것이 생명을 구할 수는 있지만, 겨울에 도시를 시원하게 만드는 것은 위험한 추위에 사람들을 노출시켜 더 많은 사람을 죽게 할 수 있다고 주장했습니다. 만약 이것이 사실이라면, 우리를 보호하기 위해 설계된 정책들이 역설적으로 전체 사망자 수를 증가시킬 수 있습니다.
보스턴 대학교와 세계자원연구소(World Resources Institute)의 연구팀은 실제 데이터를 바탕으로 새롭고 엄격한 조사를 통해 이 아이디어를 검증하고자 했습니다. 그들은 컴퓨터 모델 대신 실제 기상 관측소 측정값을 사용하여 미국 전역의 49개 주요 도시를 조사함으로써, 도시가 주변 지역에 비해 실제로 얼마나 더 뜨거운지를 파악했습니다. 그런 다음 각 도시의 사망률 기록을 사용하여 도시 열섬 현상이 완전히 제거된다면 어떤 일이 일어날지를 확인하기 위해, 온도와 사망 사이의 복잡한 관계를 재현하는 정교한 방법을 적용했습니다. 그들의 연구 결과는 도시를 시원하게 만드는 것이 위험한 도박이라는 경고 섞인 견해에 이의를 제기합니다. 그들이 연구한 49개 도시 중 절반에서는 도시 열섬 현상을 제거하더라도 전체 사망자 수에 변화가 없었습니다. 나머지 절반의 경우에도 변화는 거의 미미하여 거의 눈에 띄지 않았습니다. 심지어 사망자가 증가한 도시에서도 그 증가는 전체 사망자의 1% 미만이었으며, 온도에 의한 사망자 수의 5% 미만이었습니다. 이 수치들은 이전 연구들이 예측했던 것보다 몇 배나 더 작습니다.
연구진은 자신들의 결과와 이전 연구들 사이의 극적인 차이가 데이터 수집 및 분석 방식에서 비롯되었다는 것을 발견했습니다. 이전의 작업들은 지역 날씨의 세밀한 부분을 놓칠 수 있는 광범위한 컴퓨터 생성 온도 지도에 의존하거나, 농촌 지역을 실제보다 훨씬 더 춥게 보이도록 도시 경계를 정의하곤 했습니다. 이 팀은 기상 관측소의 직접적인 관측을 사용하고 사람들이 실제로 거주하는 곳을 기준으로 도시 경계를 신중하게 정의함으로써, 도시와 주변 지역 간의 온도 차이가 보통 매우 작으며 종종 섭씨 0.5도 미만이라는 것을 발견했습니다. 이 격차가 작기 때문에, 여름에 생명을 구하는 것과 겨울에 생명을 잃는 것 사이의 잠재적인 상충 관계는 이전에 우려되었던 것보다 훨씬 덜 중요합니다. 실제로 많은 도시에서 겨울철의 약간의 냉각은 의미 있는 수준의 한랭 관련 사망자 급증을 일으키기에 충분하지 않을 것이며, 이는 더운 여름날의 생명을 구하는 효과를 상쇄하지 못할 것입니다.
또한 이 연구는 사망률을 유일한 성공의 척도로 보는 것이 결정적인 결함이 있음을 강조합니다. 사망자 수는 대략 일정하게 유지되거나 거의 변하지 않을 수 있지만, 도시에서 사는 경험은 단순히 생존하는 것 이상의 문제입니다. 극심한 열기는 고통을 유발하고 생산성을 저하시키며, 설령 사망에 이르지 않더라도 취약한 사람들을 응급실로 보냅니다. 연구진은 사망자 수만을 따지는 것이 공중 보건의 본질을 놓치는 것이라고 주장하는데, 공중 보건의 목적은 모든 계절에 걸쳐 사람들을 해로움으로부터 보호하는 것이기 때문입니다. 그들은 여름에 생명을 구하는 것이 겨울에 생명을 잃는 비용을 치른다는 이론적인 상충 관계를 걱정하는 대신, 도시가 극심한 온도를 모두가 관리할 수 있는 상태로 만들기 위한 실질적인 조치에 집중해야 한다고 제안합니다. 이는 주거 환경을 개선하고, 냉난방 접근성을 보장하며, 뜨거운 태양과 매서운 추위 모두로부터 사람들을 안전하게 지킬 수 있는 이웃을 설계하는 것을 의미합니다. 목표는 사망을 최소화하는 완벽한 온도를 찾는 것이 아니라, 날씨와 상관없이 사람들이 번영할 수 있는 회복력 있는 공동체를 구축하는 것입니다.
결론적으로, 이 논문은 도시를 시원하게 만드는 것이 사망률을 순증가시킬 것이라는 공포는 가용한 최선의 증거에 비추어 볼 때 근거가 없다고 결론짓습니다. 도시 열섬 현상을 완화하는 것이 잠재적인 겨울철 손실 때문에 망설여져야 한다는 생각은 정밀한 데이터를 검토했을 때 성립되지 않습니다. 도시 열섬 현상을 제거함으로써 발생하는 사망률의 변화는 대부분의 지역에서 무시할 수 있는 수준이며, 여름 동안 열 스트레스를 줄이는 이점은 여전히 명확합니다. 연구진은 도시 계획이 노출, 취약성, 그리고 가능한 현실을 통합하는 전략을 사용하여 확신을 가지고 앞으로 나아가야 한다고 강조합니다. 단일 통계가 아닌 인간 건강의 전체적인 그림에 집중함으로써, 도시는 한 문제에 대한 해결책이 더 나쁜 문제를 만들지도 모른다는 마비될 듯한 두려움 없이 더 안전하고 쾌적한 생활 공간이 될 수 있습니다.
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