Potential forage competition between deer and cattle in the Mesopotamian Espinal of Argentina

기술 요약: 아르헨티나 메索포타미아 에스피날 지역 내 사슴과 소 사이의 잠재적 먹이 경쟁

문제 제기
남미 축산 시스템 내에서 토착종(Mazama gouazoubira) 및 외래종(Axis axis) 사슴 종의 개체군 확장은 천연 초지 자원을 둘러싼 소와의 경쟁에 대한 우려를 불러일으켰다. 공간적 공존은 흔히 나타나지만, 실제 생태적 경쟁의 발생 여부는 니치(niche) 차원(공간, 시간, 영양 자원)의 중첩과 공유 자원의 제한 여부에 달려 있다. 소가 주요 가축 초식동물인 아르헨티나 메索포타미아 에스피날 지역에서는 사슴 개체군이 축산 생산을 저해할 만큼 유의미한 먹이 압력을 가하는지에 대한 정량적 데이터가 부족하다. 기존 연구들은 강렬한 경쟁의 보고부터 공간적·시간적 회피의 증거에 이르기까지 상충하는 결과를 보여왔다. 본 연구는 현재의 사슴 밀도가 진정한 생태적 경쟁 사례인지, 아니면 단순히 생산적인 환경을 공유하는 것인지 결정하기 위해 정량적 먹이 균형 평가의 공백을 메우고자 한다.

연구 방법론
본 연구는 아르헨티나 엔트레 리오스 주의 "라 에스메랄다(La Esmeralda)" 자연 보호 구역에서 수행되었으며, 두 가지 대표적인 환경인 반건성 토착림(semixerophytic native forest)과 수변 목초지(riparian woodland)에 초점을 맞추었다.

• 개체군 추정: 2022년 7월부터 2024년 1월 사이에 설치된 무인 카메라 트랩을 사용하여 Axis axis와 Mazama gouazoubira의 사슴 밀도를 추정하였다. 데이터는 REST(Random Encounter and Staying Time) 모델을 사용하여 절대 밀도 추정치를 도출하는 데 분석되었다.
• 섭식 모델링:
  • 소: 대표적인 암소-송아지 시스템(체중 400kg 암소, 160kg 송아지)을 기준으로 섭식량을 추정하였으며, 토착림에는 0.75 EU/ha, 수변 목초지에는 0.40 EU/ha의 가축 적정 밀도를 적용하였다.
  • 사슴: 월간 건물 중량(DM) 섭식량은 밀도 추정치와 연령 및 성별에 따른 체중(카메라 트랩 이미지를 통한 시각적 분류)을 통합하여 계산하였다. 일일 섭취량은 반추동물의 자발적 섭취 상한선을 나타내는 체중의 3%(DM)로 가정하였다.
• 시나리오 가정: 잠재적 경쟁을 평가하기 위해, 100% 영양적 중첩을 가정하는 보수적인 시나리오를 채택하였다. 이는 M. gouazoubira의 브라우징(browsing) 습성과 A. axis의 기회주의적 특성을 고려하더라도, 이론적으로 소와의 경쟁을 극대화하기 위해 사슴 식단의 100%가 천연 초지 먹이로 구성된다고 가정함을 의미한다.
• 지표: 압력을 정량화하기 위해 두 가지 지표를 개발하였다:
  1. 가축 먹이 압력 지수 (LFPI): 가용 먹이 대비 소의 섭식량 비율.
  2. 총 잠재적 경쟁 압력 지수 (TPCPI): 가용 먹이 대비 총(소+사슴) 섭식량 비율.
  3. 경쟁 지수 (CI): 사슴에 의한 상대적 압력 증가를 측정하기 위해 $(TPCPI - LFPI) / LFPI$로 계산하였다.

주요 결과

• 개체군 역학: Axis axis의 밀도는 계절과 환경에 따라 크게 변동하였는데, 가을(5월: 5.61 ind./ha)에 수변 목초지에서 정점을 찍었으며 토착림에서는 낮은 밀도를 보였다. Mazama gouazoubira는 일반적으로 더 낮은 밀도를 보였으며 여름/초가을에 정점에 달했다.
• 먹이 균형:
  • 수변 목초지: 이 환경은 가장 높은 잠재적 경쟁 압력을 보였다. 연간 먹이 공급량은 2,566 kg DM/ha였다. 사슴 섭식량을 포함했을 때, 이 시스템은 음(-)의 먹이 균형(-787 kg DM/ha)과 높은 TPCPI(1.31)를 나타냈다. 경쟁 지수(CI)는 1.18로, 이 특정 시나리오에서 사슴의 수요가 소의 수요를 초과했다. 높은 압력은 먹이 생산성이 가장 낮은 가을과 겨울에 집중되었다.
  • 반건성 토착림: 이 환경은 연중 양(+)의 먹이 균형(+1,891 kg DM/ha)을 유지하였다. TPCPI는 0.67이었고, CI는 0.32(중등도 압력)였다. 총 수요는 압도적으로 소에 의해 주도되었으며, 사슴의 기여도는 작았다.
• 경쟁의 동인: 결과는 잠재적 경쟁 압력이 단순히 사슴의 존재보다는 환경적 생산성과 먹이 가용성의 계절적 변화에 의해 강력하게 결정됨을 나타낸다. 수변 목초지에서는 낮은 생산성과 Axis axis 밀도의 계절적 정점이 결합되어 높은 기능적 중첩을 만들어냈다.

의의 및 주장
본 논문은 현재의 개체군 밀도 하에서 메索포타미아 에스피날 지역의 사슴과 소의 공존이 반드시 강렬하거나 지속적인 먹이 경쟁을 수반하는 것은 아니라고 결론짓는다. 본 연구는 공간적 공존이 자동으로 자원 경쟁으로 이어진다는 인식을 반박한다.

• 환경적 완충 작용: 저자들은 메索포타미아 에스피날의 높은 1차 생산성과 서식지 이질성이 동시적 자원 이용의 영향을 완충한다고 주장한다. 경쟁은 지속적인 상태가 아니라, 특히 가을과 겨울 동안 수변 구역에서 발생하는 먹이 가용성의 계절적 감소와 연결된 일시적인 조건이다.
• 소의 역할: 두 환경 모두에서 총 먹이 수요는 주로 소에 의해 주도되었다. 가장 경쟁적인 시나리오(수변 목초지)에서도 시스템의 초식동물 수용 능력은 사슴의 존재 자체보다는 환경적 수용 능력에 의해 크게 정의된다.
• 방법론적 주의: 저자들은 자신들의 결과가 보수적인 "최악의 시나리오"를 나타낸다는 점을 강조한다. 사슴 식단의 100%를 풀로 가정함으로써, 본 연구는 실제 경쟁을 과대평가했을 가능성이 크다. M. gouazoubira의 브라우징 성향과 A. axis의 식이 가소성을 고려할 때, 실제 영양적 중첩은 더 낮을 것이며, 이는 직접적인 경쟁을 더욱 감소시킨다.
• 생태적 분할: 본 연구는 서식지 이용, 활동 패턴, 그리고 섭식 전략(grazing vs. browsing)의 차이가 생태적 분할을 촉진하여 유의미한 경쟁적 배제 없이 공존을 용이하게 할 가능성을 시사한다.

궁극적으로 본 논문은 야생동물-가축 상호작용에 대한 평가는 단순히 공간적 중첩으로부터 경쟁을 추론하기보다 1차 생산성, 먹이 가용성, 그리고 식이 가소성을 통합해야 한다고 주장한다. 관찰된 공존은 직접적인 경쟁보다는 환경적 생산성과 초식동물 간의 기능적 차이에 의해 유도되는 것으로 보인다.