Emotional Deprivation Loneliness and Social Disconnection among Internal Migrant Labourers in Kanpur India

인간의 심장을 두 개의 매우 중요한 방이 있는 집이라고 상상해 보세요. 첫 번째 방은 **정서적 결핍(Emotional Deprivation)**으로, 너무 오랫동안 비어 있는 식료품 저장실과 같습니다. 그것은 마치 주변을 둘러보았을 때 아무도 당신에게 음식(애정)을 가져다주지 않고, 당신이 배고픈지(이해) 확인하려 하지 않으며, 아무도 당신과 함께 식탁에 앉아 있지 않다는 것을 깨달았을 때의 기분입니다. 두 번째 방은 **외로움(Loneliness)**으로, 이는 바깥에서 문이 잠겨 버린 집과 같습니다. 당신은 북적이는 복도에 서 있을 수도 있지만, 누구와도 대화를 나눌 수 없거나, 설령 누군가를 만나더라도 그들이 당신이 하는 말을 정말로 듣고 있지 않다고 느낄 수 있습니다.

이제 도시의 분주한 건설 현장을 떠올려 보세요. 이곳은 많은 사람이 미래를 건설하기 위해 무거운 벽돌을 나르고 땀을 흘리며, 집에 돈을 보내기 위해 희망을 품고 일하는 곳입니다. 하지만 그들의 몸은 바쁘게 움직이고 있을지라도, 그들의 마음은 빈 식료품 저장실과 잠긴 문의 영향을 받고 있을지도 모릅니다. 이것이 이 논문이 탐구하는 과학의 영역입니다: 사람들이 가족을 뒤로하고 도시로 떠나올 때 짊어지게 되는 숨겨진, 보이지 않는 무게에 관한 것입니다. 이 논문은 단순하지만 무거운 질문을 던집니다: 사랑하는 모든 사람을 떠나 새로운 곳에서 일하기 위해 이동할 때, 그것이 당신의 내면을 느끼는 방식을 어떻게 변화시키는가? 왜 그것이 중요한가? 왜냐하면 당신의 마음이 공허하고 사회적 세계가 닫혀 있다면, 당신이 아무리 많은 돈을 벌더라도 행복하거나 건강하거나 혹은 생산적이기 어렵기 때문입니다.

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칸푸르(Kanpur)의 빈 식료품 저장실과 잠긴 문의 이야기

인도 칸푸르의 산업 도시에서, 한 연구팀은 50명의 이주 노동자들의 마음속을 들여다보기로 했습니다. 이들은 공장, 건설 현장, 또는 작은 상점에서 일하기 위해 농촌 마을에서 도시로 이동해 온 사람들입니다. 연구진은 이 노동자들이 "빈 식료품 저장실"(정서적 결핍)과 "잠긴 문"(외로움)을 겪고 있는지 확인하고자 했습니다.

그들은 단순히 "슬픈가요?"라고 묻지 않았습니다. 대신, 정밀한 측정을 위해 심리학적 자와 같은 두 가지 특별한 측정 도구를 사용했습니다. 하나는 사람들이 무시당하거나, 사랑받지 못하거나, 지지받지 못한다고 느끼는지 확인하는 **정서적 결핍 척도(EDS)**였습니다. 다른 하나는 UCLA 외로움 척도로, 사람들이 타인에 둘러싸여 있을 때조차 얼마나 외로움을 느끼는지 측정합니다. 두 도구 모두 매우 신뢰할 수 있었으며, 이는 일관되고 믿을 수 있는 결과를 제공했음을 의미합니다.

숫자가 말해주는 것

결과는 명확하면서도 다소 가슴 아픈 그림을 그려냈습니다. 연구 결과, 이 노동자들 중 대다수가 깊은 정서적 방치와 고립감을 느끼고 있는 것으로 나타났습니다.

• 빈 식료품 저장실: 정서적 결핍에 대해 질문했을 때, 절반 이상의 노동자들이 "아무도 나에게 관심을 기울이지 않는다"나 "내가 어려움에 처했을 때 곁에 있어 주는 사람이 없다"와 같은 진술에 동의했습니다. 가장 흔한 감정은 무엇이었을까요? 바로 공허함이었습니다. 노동자의 **71.1%**가 "때때로 공허함을 느낀다"라는 진술에 동의했습니다. 이것은 단지 운이 나쁜 하루가 아니라, 영구적인 상태처럼 느껴졌습니다.
• 잠긴 문: 외로움 점수 또한 매우 높았습니다. 노동자의 **57.7%**는 "대화할 사람이 없다"라고 말했습니다. 더욱 놀라운 것은, **67.3%**가 혼자서 많은 일을 하는 것에 대해 불행하다고 느꼈다는 점입니다. 약 **55.8%**는 "동료를 갈망한다"고 느꼈으며, 거의 절반에 가까운 **48.1%**는 새로운 친구를 사귀는 데 어려움을 겪었습니다.

연구진은 이러한 감정들이 무작위로 발생하는 것이 아님을 주목했습니다. 그것들은 노동자들의 일상생활과 연결되어 있었습니다. 많은 이들이 안전하지 않거나 붐비는 환경에서 장시간 근무했습니다. 어떤 이들은 가족과 떨어져 살았고, 어떤 이들은 가족과 함께 살면서도 도시가 마을과 너무 다르기 때문에 여전히 고립감을 느꼈습니다.

주제: 노동자들이 실제로 느낀 것들

숫자를 넘어, 연구진은 점수 뒤에 숨겨진 이야기들에 귀를 기울였습니다. 그들은 "빈 식료품 저장실" 느낌에 대해 네 가지 주요 주제를 발견했습니다:

1. 지지 부족: 아무도 듣거나 신경 쓰지 않는다고 느끼는 것.
2. 인지된 유기: 동료나 상사가 문제를 혼자 해결하도록 내버려 둔다고 느끼는 것.
3. 정서적 공허함: 내부의 무겁고 텅 빈 느낌.
4. 관계적 불안정성: 관계 속에서 안전하거나 보호받는다고 느끼지 못하는 것.

"잠긴 문" 느낌(외로움)에 대해서는 세 가지 주제가 두드러졌습니다:

1. 사회적 고립: 대화할 사람이 없는 것.
2. 오해받음: 아무도 자신이 겪고 있는 일을 이해하지 못한다고 느끼는 것.
3. 동료를 향한 갈망: 그저 누군가와 함께 있고 싶은 깊은 욕구.

이것이 의미하는 바

이 논문은 이 노동자들에게 있어 도시로 이동하는 것이 단순히 주소를 바꾸는 것이 아니라, 정서적 풍경을 바꾸는 것이라고 제안합니다. 열심히 일해야 하는 스트레스, 가족과의 거리, 그리고 새로운 곳에서 친구를 사귀는 어려움은 공허함과 외로움을 느끼게 하는 완벽한 폭풍을 만들어냅니다.

연구진은 자신들이 하나가 다른 하나의 원인임을 증명한 것은 아니지만, 데이터는 이들이 불행의 단짝 친구라는 점을 강력하게 시사한다고 조심스럽게 언급했습니다. 만약 당신이 정서적으로 방치된다면(빈 식료품 저장실), 당신은 더 외로움을 느낄(잠긴 문) 가능성이 높으며, 만약 당신이 외롭다면, 당신은 더욱 방치된다고 느끼기 시작할 수 있습니다. 이는 도움 없이는 깨뜨리기 어려운 순환입니다.

연구는 우리가 노동자의 성과를 판단할 때 단순히 급여만을 봐서는 안 된다고 결론짓습니다. 우리는 그들의 마음 또한 살펴봐야 합니다. 저자들은 도시와 기업들이 단순히 벽을 세우는 대신 "사회적 가교(social bridges)"를 구축해야 한다고 제안합니다. 이는 노동자들이 서로 대화할 수 있는 공간을 만들거나, 그들을 안내할 멘토를 두거나, 그들의 구체적인 어려움을 이해하는 상담 서비스를 제공하는 것을 의미할 수 있습니다.

요컨대, 이 논문은 이 노동자들이 도시를 건설하고 있는 동안, 도시는 항상 그들의 마음을 위한 집을 건설해주지는 않는다는 것을 말해줍니다. 그리고 우리가 그것을 고치지 않는 한, 너무 많은 이들에게 식료품 저장실은 계속 비어 있을 것이고, 문은 계속 잠겨 있을 것입니다.