Daily Mental Health Scale (DMHS-10): Development and Psychometric Validation of an Ecological Momentary Assessment Tool in India

일 년에 단 한 번 찍은 사진 한 장을 보고 날씨를 이해하려고 노력한다고 상상해 보십시오. 그 사진을 통해 그해 전반적으로 맑았는지 혹은 비가 왔는지는 알 수 있겠지만, 실제 계절을 살아가는 경험을 정의하는 갑작스러운 폭풍우, 부드러운 미풍, 그리고 급격한 변화들은 놓치게 될 것입니다. 수십 년 동안 인간의 정신 건강을 연구하는 과학자들은 이와 유사한 스냅샷에 의존해 왔습니다. 즉, 사람들이 지난 한 달 또는 일 년 동안 어떻게 느꼈는지를 요약하여 작성하는 설문지입니다. 이러한 도구들은 사람들을 서로 비교하는 데는 유용하지만, 개인의 마음이 어떻게 변화하는지에 대한 유동적이고 일상적인 현실을 포착하는 데는 어려움이 있습니다. 최근 몇 년 사이, 사람들이 감정을 느끼는 바로 그 순간에 자주 보고하도록 요청하는 더 역동적인 접근 방식이 등장했습니다. '생태적 순간 평가(ecological momentary assessment)'라고 불리는 이 방법은 정적인 기억이 아닌, 인간 경험의 실시간 피드를 제공합니다. 그러나 특히 인도와 같은 국가에서는 상당한 공백이 존재해 왔습니다. 연구자들이 이러한 일일 체크인을 사용하고 싶어 했음에도 불구하고, 이 빠르고 일상적인 리듬에 맞춰 특별히 설계된 간단하고 과학적으로 검증된 도구가 부족했기 때문입니다. 신뢰할 수 있는 도구가 없다면, 수집된 데이터는 추측에 기반한 일기 예보만큼이나 신뢰할 수 없을 것입니다.

인도의 여러 기관에 속한 연구팀은 그러한 도구를 구축하고 테스트하기 위해 나섰으며, 젊은 성인들이 매일 사용할 수 있도록 특별히 설계된 척도를 만들었습니다. 그들은 대략 18세에서 25세 사이의 인구, 즉 인생의 중요한 전환기와 정서적 변동성이 빈번한 시기를 지나는 '성인 이행기(emerging adults)'에 집중했습니다. 목표는 한 사람의 정신 건강에 대한 전체적인 그림을 어떤 날에도 포착할 수 있도록, 그날의 일반적인 기분과 스트레스 또는 웰빙의 구체적인 감정을 구분하는 짧은 10개 항목의 체크리스트를 개발하는 것이었습니다. 이 도구가 제대로 작동하도록 하기 위해, 연구진은 단순히 질문을 쓰고 잘 되기를 바란 것이 아니라, 마치 신뢰하기 전에 교정되어야 하는 새로운 과학적 기구처럼 이 척도를 엄격한 정제 및 테스트 과정에 투입했습니다.

그 여정은 질문 자체를 만드는 것부터 시작되었습니다. 연구진은 정신 건강을 '좋은 기분을 느끼는 것'과 '잘 기능하는 것' 사이의 균형으로 보는 기존 이론들을 바탕으로 19개의 잠재적 항목 목록을 작성하며 시작했습니다. 그 후 정신과 의사, 심리학자, 사회복지사를 포함한 13명의 전문가 패널을 불러 모든 질문을 검토하게 했습니다. 이 전문가들은 각 질문이 관련성이 있는지, 명확한지, 그리고 정신 건강이라는 개념을 잘 대표하는지를 평가하는 품질 관리 위원회 역할을 했습니다. 이들의 피드백을 바탕으로 목록은 간소화되고 다듬어졌습니다. 어떤 질문은 통합되었고, 어떤 질문은 더 정밀하게 재작성되었으며, 몇몇 질문은 완전히 폐기되었습니다. 이 과정을 통해 정제된 11개의 질문 세트가 만들어졌고, 이후 젊은 성인 소그룹을 대상으로 언어가 적절한지 테스트했습니다. 이러한 인터뷰를 통해 연구진은 사람들이 '스트레스'나 '외로움'과 같은 단어를 실제로 어떻게 해석하는지 배웠으며, 이를 통해 질문이 모두에게 동일한 의미를 갖도록 미세한 조정을 거쳤습니다. 또한, 사람들이 매일 이 도구를 사용하면서 지루함을 느끼거나 답변을 암기하는 것을 방지하기 위해 '평행 형식(parallel forms)'이라 불리는 두 가지 약간 다른 버전의 척도를 만들었습니다.

질문이 확정되자, 연구진은 이 척도가 실제 세상에서 어떻게 작동하는지 확인하기 위해 두 개의 별도 연구를 실시했습니다. 그들은 첸나이와 쳉갈파투의 대학생들을 모집하여 30일 연속으로 일일 일기를 작성하게 했습니다. 첫 번째 연구에서는 71명의 참가자가 각 답변에 7개의 선택지가 있는 버전의 척도를 사용했고, 두 번째 연구에서는 99명의 참가자가 5개의 선택지가 있는 버전을 사용했습니다. 연구진은 이 도구가 하루 단위로 한 사람의 기분 변화를 신뢰성 있게 감지할 수 있는지, 그리고 두 가지 서로 다른 버전의 척도가 일관된 결과를 산출하는지 확인하고자 했습니다. 또한, 이 척도가 불안감과 같은 감정과 슬픔과 같은 감정을 구분할 수 있는지, 그리고 수면의 질 및 스트레스와 같은 기존의 다른 척도들과 일치하는지도 확인했습니다.

결과는 새롭게 명명된 '데일리 정신 건강 척도(Daily Mental Health Scale)'가 매우 효과적으로 작동한다는 것을 보여주었습니다. 분석 결과, 질문들은 자연스럽게 두 가지 주요 범주로 그룹화되었습니다. 하나는 스트레스나 저하된 기분과 같은 부정적인 감정 및 증상을 측정하는 것이고, 다른 하나는 만족감이나 에너지와 같은 긍정적인 감정 및 웰빙을 측정하는 것이었습니다. 이 이중 구조는 연구진이 한 개인의 변화를 관찰하든 서로 다른 사람들을 비교하든 상관없이 유효했습니다. 척도는 매우 높은 일관성을 보였는데, 이는 어떤 사람이 특정 날에 특정한 방식으로 느꼈다면, 그 도구가 무작위적인 오류 없이 그 느낌을 신뢰성 있게 포착했음을 의미합니다. 두 가지 서로 다른 버전의 척도는 동등한 것으로 나타나, 연구진이 정확도를 잃지 않고 자유롭게 두 버전을 전환하여 사용할 수 있는 유연성을 제공했습니다. 또한, 일일 척도의 점수는 기존의 알려진 척도들과 논리적으로 일치했습니다. 예를 들어, 새로운 척도에서 스트레스가 높다고 보고한 날은 표준 불안 테스트의 점수가 높고 수면의 질이 낮은 것과 상관관계가 있었습니다.

가장 중요한 발견 중 หนึ่ง은 이 척도가 개인의 일반적인 성격과 일일 상태 사이의 차이를 성공적으로 포착했다는 점입니다. 많은 도구가 광범 l한 의미에서 '그 사람이 누구인가'를 측정하도록 설계되어 있지만, 이 새로운 도구는 그 사람의 정신 상태의 일일 변동을 추적할 수 있을 만큼 민감했습니다. 연구진은 이 척도가 일상의 소음 속에서도 견고하게 작동하여, 단순히 개인의 장기적인 특성을 반영하는 것이 아니라 정신 건강의 명확한 신호를 제공한다는 것을 발견했습니다. 이러한 구분은 실시간으로 정신 건강이 어떻게 작동하는지 이해하는 데 매우 중요하며, 이를 통해 과학자들은 시험이나 가족 모임과 같은 특정 사건이 하루 동안 한 사람의 기분을 어떻게 변화시키는지 볼 수 있습니다. 또한 연구진은 7점 척도와 5점 척도를 비교하였는데, 7점 버전이 고득점과 저득점을 구분하는 데 약간 더 정밀함을 제공했지만, 5점 버전이 참가자들이 사용하기에 더 쉬우면서도 여전히 우수한 결과를 제공한다는 것을 발견했습니다.

연구는 이 새로운 도구가 특히 인도의 젊은 성인들에게 있어 일상생활에서 정신 건강을 추적하는 데 있어 실행 가능하고 신뢰할 수 있는 옵션이라고 결론지었습니다. 이는 인도적 맥락에서 사용하기 위해 이와 같은 성격의 척도가 엄격하게 개발되고 검증된 최초의 사례 중 하나이며, 이전까지 이 지역의 이러한 유형의 연구를 저해했던 공백을 메워주었습니다. 간략한 일일 체크인이 과학적으로 타당하면서도 문화적으로 적절할 수 있음을 입증함으로써, 연구진은 복잡하고 변화무쌍한 인간 정신의 풍경을 이해하는 새로운 방법을 제시했습니다. 이 연구는 적절한 도구가 있다면 정적인 스냅샷을 넘어 정신 건강의 역동적인 일상적 이야기를 이해하는 것이 가능하며, 사람들이 삶을 살아가는 동안 진정으로 어떻게 느끼는지에 대한 더 명확한 시각을 제공할 수 있음을 시사합니다.