Community-Related Drivers of Sustainability Practices Adoption in Ethnic Minority-Owned Small and Medium-sized Enterprises (SMEs) in Bangladesh: A PLS-SEM Analysis of the Moderating Role of Social Capital

보이지 않는 비즈니스의 그물망

소규모 기업의 세계를 고립된 섬이 아니라, 북적이는 동네의 집들이 모여 있는 모습으로 상상해 보세요. 이 동네에서 한 상점의 성공은 단순히 제품이 얼마나 좋은지나 은행에 돈이 얼마나 많은지에 달려 있는 것이 아니라, 바로 옆집에 사는 사람들과 깊게 연결되어 있습니다. 이것이 바로 소규모 기업(SME)의 세계이며, 이들은 특히 방글라데시와 같은 곳에서 지역 경제를 움직이는 작은 엔진 역할을 합니다. 하지만 이 작은 상점들은 어떻게 '친환경적'이고 책임감 있는 모습으로 변하기로 결정할까요? 사장이 시켜서 하는 것일까요, 아니면 이웃들이 지켜보고 있기 때문일까요?

이를 이해하기 위해 과학자들은 종종 두 가지 강력한 정신적 지도를 사용합니다. 첫 번째는 **계획된 행동 이론(Theory of Planned Behaviour)**으로, 이는 누군가가 어떤 큰 일을 하기 전에 두 가지, 즉 그것에 대한 좋은 느낌(태도)과 자신이 실제로 그것을 할 수 있다는 믿음(통제감)이 필요하다는 것을 시사합니다. 두 번째 지도는 **사회적 자본(Social Capital)**으로, 이는 사람들을 연결하는 신뢰, 호의, 우정의 보이지 않는 그물망과 같습니다. 이것을 이웃의 '선행 저축 계좌'라고 생각해보세요. 만약 당신이 신뢰와 친구라는 높은 잔고를 가지고 있다면, 필요할 때 도움, 조언, 격려를 빌릴 수 있습니다. 이 연구는 흥고한 질문을 던집니다. 소규모 사업주들이 종-종 소수 민족(대기업의 안전망을 갖지 못했을 수도 있는 특정 문화 집단 출신)인 세상에서, 이웃의 분위기와 그들 자신의 사회적 그물망이 어떻게 그들을 지속 가능하고 친환경적인 관행을 채택하도록 밀어붙이는가 하는 점입니다.

이웃의 감시와 초록빛 상점

*"방글라데시 내 소수 민족 소유 중소기업(SMEs)의 지속 가능성 관행 채택에 관한 커뮤니티 관련 동인"*이라는 제목의 논문에서, 샤잘랄 과학기술대학교(Shahjalal University of Science and Technology)의 연구진은 방글라데시 실렛(Sylhet) 지역의 390개 소규모 기업의 뒷모습을 들여다보기로 했습니다. 그들은 사업주가 지역 사회의 기대와 지원에 대해 어떻게 '느끼는지'가 그 사업이 더 지속 가능하게 행동하기 시작할지를 예측할 수 있는지 알고 싶었습니다.

연구진은 사업주들을 자기 배의 선장처럼 대했습니다. 그들은 이 '이웃'에 대해 세 가지 큰 질문을 던졌습니다:

1. 커뮤니티 지속 가능성 인식: 이웃들이 환경을 보호하고 윤리적으로 행동하는 것에 대해 알고 있고 관심을 두고 있는가?
2. 커뮤니티 규범적 압력: 이웃들이 우리가 특정한 방식으로 행동하기를 기대하는가? (마치 지역 사회 지도자들의 부드럽지만 단호한 독려처럼 말이죠.)
3. 인지된 커뮤니티 지원: 우리가 친환경적이 되려고 노력할 때 이웃들이 실제로 우리를 도와주는가?

연구 결과, 이 세 가지 이웃 요인은 사업주의 마음속에 부는 강력한 돛의 바람과 같았습니다. 사업주들이 커뮤니티가 환경 문제에 대해 인지하고 있고, 책임을 다하기를 기대하며, 자신들을 지원할 준비가 되어 있다고 느낄 때, 사업주의 뇌 안에서는 두 가지 일이 일어났습니다:

• 태도 변화: 그들은 지속 가능성에 대한 아이디어를 더 '좋아하게' 되기 시작했습니다.
• 통제감 상승: 그들은 거대한 예산 없이도 실제로 그것을 해낼 수 있다는 자신감을 얻었습니다.

이것은 마치 어떤 아이가 재활용 클럽을 만들고 싶어 하는 것과 같습니다. 만약 아이가 친구들도 그것을 신경 쓰고 있고(인식), 선생님들도 그것을 기대하고 있으며(압력), 부모님이 쓰레기통을 마련해 줄 것을 알고 있다면(지원), 아이는 훨씬 더 높은 확률로 "이 아이디어 정말 좋다!" 그리고 "나는 분명히 해낼 수 있어!"라고 생각하게 될 것입니다.

비밀 소스: 사회적 자본

하지만 여기서 이야기는 정말 흥미로워집니다. 연구진은 단순히 바람만을 본 것이 아니라 배의 선체(hull)를 보았습니다. 그들은 **사회적 자본(Social Capital)**이라는 개념을 도입했습니다. 이는 사업주의 관계, 신뢰, 네트워크 결속력의 강도를 의미합니다. 그들은 이것을 '슈퍼차저' 또는 '힘의 증폭기'로 취급했습니다.

친환경적인 아이디어를 좋아하고 그것을 할 수 있다는 자신감이 있는 두 명의 사업주를 상상해 보세요.

• 사업주 A는 사회적 유대가 약합니다. 그들은 고립되어 있습니다. 비록 하고 싶은 마음은 있지만, 누구에게 도움을 요청해야 할지, 누구를 믿어야 할지 모르기 때문에 벽에 부딪힐 수 있습니다.
• 사업주 B는 사회적 자본이 풍부합니다. 그들은 공급업체, 고객, 이웃과의 신뢰의 그물망 속에 깊이 박혀 있습니다.

연구 결과, 사업주 B에게 그 강력한 신뢰의 그물망은 다리 역할을 했습니다. 그것은 "나는 이것을 하고 싶다"와 "나는 실제로 이것을 하고 있다" 사이의 연결을 훨씬 더 강력하게 만들었습니다. 데이터에 따르면 사회적 자본이 높을 때, 사업주의 긍정적인 태도와 자신감은 실제 행동으로 이어질 가능성이 훨씬 높았습니다. 마치 이웃의 신뢰가 사업주가 비틀거릴 때 잡아주는 안전망이나, 더 높은 목표에 도달하도록 돕는 사다리처럼 작용하는 것과 같습니다.

숫자가 말해주는 것 (그리고 말해주지 않는 것)

연구진은 실렛, 수남간지, 몰리보자르, 하비간지를 포함한 4개 지역의 390명의 소유주 및 관리자를 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 그들은 숫자를 계산하기 위해 PLS-SEM이라는 정교한 통계 도구를 사용했습니다.

결과는 명확하고 긍정적이었습니다:

• 커뮤니티 인식이 가장 강력한 동인이었습니다. 이것은 사업주가 지속 가능성에 대해 좋게 느끼고 그것을 수행할 능력이 있다고 느끼게 만드는 데 가장 큰 영향을 미쳤습니다.
• 규범적 압력과 커뮤니티 지원 또한 중요한 역할을 했지만, 순수한 인식보다는 약간 낮은 수준이었습니다.
• 사회적 자본은 단순히 직접적으로 돕는 것에 그치지 않고, '조절 변수(moderator)' 역할을 했습니다. 이것은 게임의 규칙을 바꾼다는 뜻의 전문 용어입니다. 연구는 사회적 자본이 사업주의 태도와 실제 행동 사이의 연결을 강화한다는 것을 발견했습니다. 즉, 강력한 네트워크를 갖는 것은 긍정적인 태도가 실제 변화를 만들어내는 데 훨씬 더 효과적이게 만들었습니다.

하지만 이야기를 현실에 기반하여 유지하는 것이 중요합니다. 연구진은 이 연구가 특정 시점의 '스냅샷'을 찍은 횡단적 조사이기 때문에, 한 가지 요소가 다른 요소의 원인이 된다는 것을 증명할 수는 없다고 매우 신중하게 밝혔습니다. 그들은 단지 이러한 요소들이 서로 강력하게 연결되어 있다고 말할 수 있을 뿐입니다. 그들은 친환경적인 것이 부자를 만든다거나, 친구가 있는 것이 친환경적으로 행동하도록 '강요'한다는 것을 증명한 것이 아니라, 이 특정 커뮤니티에서 두 가지가 손을 잡고 함께 걷는다는 것을 보여준 것입니다.

이것이 왜 중요한가

이 논문은 소규모 기업, 특히 대기업의 은행이나 정부의 지원을 받기 어려울 수 있는 소수 민족 소유 기업들에게는 커뮤니티가 전부라는 점을 시사합니다. 단순히 규제나 세금 양식을 보낸다고 해서 변화를 기대할 수는 없습니다. 대신, 여러분은 '동네'를 만들어야 합니다.

연구는 만약 여러분이 이 소규모 기업들이 지속 가능해지기를 원한다면, 다음과 같이 해야 한다고 제안합니다:

1. 이웃을 깨우십시오: 모든 사람이 왜 지속 가능성이 중요한지 알게 하십시오.
2. 그물망을 구축하십시오: 사업주와 그들의 커뮤니티 사이의 신뢰와 연결을 강화하십시오.
3. 자신감을 북돋우십시오: 사업주들이 전환을 할 수 있는 도구와 사회적 뒷받침을 갖추고 있다고 느끼도록 도우십시오.

결국, 이 논문은 지속 가능성을 소규모 사업주 개인의 외로운 투쟁이 아니라, 하나의 '커뮤니티 댄스'로 그려냅니다. 음악(인식)이 크게 울려 퍼지고, 이웃(압력)이 지켜보고 있으며, 댄스 플로어(사회적 자본)가 탄탄할 때, 사업주는 초록빛 무대로 첫발을 내디딜 가능성이 훨씬 높아집니다.