Community-Related Drivers of Sustainability Practices Adoption in Ethnic Minority-Owned Small and Medium-sized Enterprises (SMEs) in Bangladesh: A PLS-SEM Analysis of the Moderating Role of Social Capital

見えないビジネスのネットワーク

小規模ビジネスの世界を、孤立した島々ではなく、活気ある近隣地域の家々として想像してみてください。この地域において、ある商店の成功は、単にその製品がどれほど優れているかや、銀行にいくらお金があるかだけではなく、すぐ隣に住む人々といかに深く結びついているかによって決まります。これが、中小企業（SME）の世界です。彼らは、特にバングラデシュのような場所において、地域経済を動かす小さなエンジンです。しかし、これらの小さな商店は、どのようにして「グリーン」で責任ある存在になろうと決断するのでしょうか？ それは、上司に言われたからでしょうか、それとも隣人が見ているからでしょうか？

これを理解するために、科学者たちはしばしば2つの強力なメンタルマップを使用します。1つ目は「計画的行動理論」であり、これは、誰かが何か大きなことを行う前に、2つのことが必要であることを示唆しています。それは、それに対する良い感情（態度）と、自分にはそれが実際にできるという信念（コントロール感）です。2つ目のマップは「社会関係資本（ソーシャル・キャピタル）」であり、これは人々を繋ぐ信頼、恩義、友情の目に見えないウェブのようなものです。これを、近隣住民の「善意の銀行口座」と考えてみてください。もしあなたが高い信頼と友人の残高を持っていれば、必要な時に助けやアドバイス、励ましを借りることができます。この研究は、非常に興味深い問いを投げかけています。小規模ビジネスのオーナーがしばなしばしば少数民族（特定の文化グループの人々であり、大きな企業のセーフティネットを持っていない可能性がある人々）である世界において、地域の雰囲気や彼ら自身の社会的ネットワークは、どのようにして持続可能で環境に優しい慣行の採用を後押しするのでしょうか？

近所の監視とグリーンのショップ

「バングラデシュの少数民族所有の中小企業におけるサステナビリティ慣行採用のコミュニティ関連要因」と題された論文の中で、シャジャラル科学技術大学の研究チームは、バングラデシュのシレット部門にある390の小規模ビジネスの舞台裏を覗き見ることにしました。彼らは、ビジネスオーナーがコミュニティの期待やサポートに対してどのように「感じる」かが、そのビジネスがより持続可能な行動を開始するかどうかを予測できるかどうかを確認したいと考えました。

研究者たちは、ビジネスオーナーを自らの船の船長のように扱いました。彼らはこれらの船長に対し、「近隣」に関する3つの大きな質問を投げかけました。

1. コミュニティのサステナビリティ意識： 隣人たちは環境を守り、倫理的であることに関心を持ち、大切に思っているか？
2. コミュニティの規範的圧力： 隣人たちは、私たちが特定の方法で行動することを期待しているか？（コミュニティのリーダーからの、穏やかだが毅然とした促しのようなもの）。
3. 知覚されたコミュニティのサポート： 私たちがグリーンになろうとしたとき、隣人たちは実際に私たちを助けてくれるか？

研究の結果、これら3つの近隣要因はすべて、ビジネスオーナーの精神における「帆に受ける強力な風」のようなものであることがわかりました。オーナーが、コミュニティが環境問題に意識を持ち、責任ある行動を期待し、サポートする準備ができていると感じたとき、オーナーの脳内では2つのことが起こりました。

• 態度の変化： 彼らはサステナビリティというアイデアをより「好き」になり始めました。
• コントロールの向上： 彼らは、膨大な予算がなくても、実際にそれをやり遂げられるという自信を持ち始めました。

これは、もし子供がリサイクルクラブを始めたいと思った場合のようなものです。もし彼らが、友達がそれを大切に思っており（意識）、先生がそれを期待していると感じ（圧力）、そして親がゴミ箱を用意してくれることを知っていれば（サポート）、彼らは「このアイデアは素晴らしい！」し、「絶対にやり遂げられる！」と考える可能性がずっと高くなるのです。

秘伝のソース：社会関係資本

しかし、ここから物語は本当におもしろくなります。研究者たちは単に風を見ただけでなく、船の船体にも注目しました。彼らは「社会関係資本（ソーシャル・キャピタル）」という概念を導入しました。これは、オーナーの人間関係、信頼、ネットワークの強さのことです。彼らはこれを「スーパーチャージャー」または「フォース・マルチプライヤー（力の増幅器）」として扱いました。

想像してみてください。どちらもグリーンになるというアイデアを愛し、それができるという自信を持っている2人のビジネスオーナーがいます。

• オーナーAは、社会的つながりが弱いです。彼らは孤立しています。たとえやりたいと思っていても、誰に助けを求めればよいか、誰を信頼すればよいか分からず、壁にぶつかる可能性があります。
• オーナーBは、社会関係資本が豊富です。彼らはサプライヤー、顧客、そして隣人との信頼の網の中に深く組み込まれています。

研究では、オーナーBにとって、その強い信頼の網が「架け橋」として機能することがわかりました。それは、「これをやりたい」という思いと「実際にやっている」という事実との間のつながりを、より強力なものにしました。データによれば、社会関係資本が高いとき、オーナーのポジティブな態度と自信は、現実世界の行動へと変わる可能性がはるかに高くなります。まるで、近隣の信頼がセーフティネットとして機能し、オーナーが躓いたときに受け止めたり、より高い目標に到達するための梯子として機能したりするかのようです。

数字が語ること（そして語らないこと）

研究者たちは、シレット、スマングンジ、モルビザール、ハビガンジを含むシレット地方の4つの地区で390人のオーナーやマネージャーに調査を行いました。彼らは、数字を算出するために、PLS-SEMと呼ばれる高度な統計ツールを使用しました。

結果は明確かつ肯定的でした。

• コミュニティの意識が最も強力な推進力でした。これは、オーナーがサステナビリティに対して良い感情を持ち、実行できると感じさせる上で最大のインパクトを与えました。
• 規範的圧力とコミュニティのサポートも重要な役割を果たしましたが、純粋な意識ほどではありませんでした。
• 社会関係資本は単に直接的に助けるだけでなく、「モデレーター（調整変数）」として機能しました。これは、ルールを変えるという意味の専門的な言い方です。研究では、社会関係資本が、オーナーの態度と実際の行動との間の結びつきを「強化した」ことが示されました。言い換えれば、強力なネットワークを持つことは、ポジティブな態度を実質的な変化を生み出すためのより効果的なものにしたのです。

しかし、物語を地に足のついたものにしておくことも重要です。研究者たちは、今回の調査は「スナップショット（一時点の調査）」であるため、ある事象が別の事象を「引き起こした（因果関係）」と証明することはできないと、非常に慎重に述べています。彼らにできるのは、これらの事象が強く結びついていると言えることだけです。彼らは、グリーンであることが人を豊かにすることを証明したわけでも、友人がいることがグリーンであることを強制していることを証明したわけでもありません。彼らは、これらの特定のコミュニティにおいて、両者が手を取り合って歩んでいることを示したのです。

なぜこれが重要なのか

この論文は、小規模ビジネス、特に大きな企業の銀行や政府からの援助を受けられない可能性のある少数民族が所有するビジネスにとって、コミュニティこそがすべてであることを示唆しています。単に規制や税務書類を送って変化を期待することはできません。代わりに、あなたは「近隣の環境」を構築しなければなりません。

研究は、もしこれらの小規模ビジネスをサステナブルにしたいのであれば、以下のことが必要であると示唆しています。

1. 近隣を呼び起こす： なぜサステナビリティが重要なのかを、全員が理解できるようにする。
2. ウェブを築く： ビジネスオーナーと彼らのコミュニティとの間の信頼とつながりを強化する。
3. 自信を高める： オーナーが、環境への転換を行うためのツールと社会的裏付けを持っていると感じられるようにする。

結局のところ、この論文は、サステナビリティとは小規模ビジネスオーナーの孤独な闘いではなく、「コミュニティのダンス」であるという絵を描いています。音楽（意識）が大きく響き、隣人（圧力）が見守り、ダンスフロア（社会関係資本）がしっかりしていれば、オーナーはグリーンのステージへと踏み出す第一歩を、より踏み出しやすくなるのです。