From Entrapment to Recognition: Women’s Experience of Emprise in Intimate Partner Violence – A Qualitative Study

보이지 않는 새장: 우리가 어떻게 갇히게 되는지, 그리고 어떻게 열쇠를 찾는지에 대하여

당신이 울창한 숲을 걷고 있다고 상상해 보세요. 처음에는 길이 햇살이 내리쬐고 아름다운 꽃들이 줄지어 있어 완벽한 모험처럼 느껴집니다. 하지만 당신이 알아차리지 못하는 사이, 서서히 나무들이 점점 더 가까이 기울어집니다. 길은 좁아집니다. 햇빛은 흐려집니다. 어느덧 당신은 자신도 모르게 조여오는 덤불 속에 갇혀 버립니다. 이것은 당신을 쫓아오는 괴물에 관한 이야기가 아닙니다. 발밑의 지형이 변하여 당신이 더 이상 자유롭게 걷는 법을 기억하지 못하게 되는 과정에 관한 이야기입니다.

과학의 세계에서 연구자들은 '친밀한 파트너 폭력(Intimate Partner Violence, IPV)'을 연구합니다. 이는 가까운 관계에 있는 누군가가 다른 사람에게 신체적, 정서적, 또는 성적으로 해를 끼치는 것을 뜻하는 전문적인 용어입니다. 오랫동안 과학자들은 '괴물', 즉 해를 끼치는 가해자와 그들의 통제 패턴인 '강압적 통제(coercive control)'에 집중해 왔습니다. 하지만 '앙프리즈(emprise, '온-프레즈'라고 발음)'라고 불리는 특정한 프랑스어 개념은 카메라의 각도를 바꿉니다. 단순히 함정 자체를 보는 대신, emprise는 그 함정 안에 있는 기분이 어떠한지를 들여다봅니다. 그것은 자신감이 위축되고, 세상이 좁아지며, 이 새장이 사실 자신의 집이라고 믿기 시작하는, 서서히 미끄러져 들어가는 느낌을 설명합니다. 이 감정을 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜 사람들이 위험한 상황에 머무르는지, 그리고 더 중요하게는, 그들이 어떻게 결국 문 밖으로 걸어 나올 용기를 찾게 되는지를 이해하도록 돕기 때문입니다.

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연구: "사랑"에서 "떠남"까지의 여정 지도 그리기

이 논문은 질적 연구(qualitative study)입니다. 즉, 연구자들이 커다란 스프레드시트나 통계치를 사용한 것이 아니라, emprise를 경험하고 탈출한 여섯 여성의 이야기에 귀를 기울였다는 뜻입니다. 프랑스 투르 대학교의 에멜린 파스델루프(Emeline Pasdeloup), 막심 포트라(Maxime Pautrat), 크리스텔 샤망(Christelle Chamant) 연구진은 다음과 같은 단순하지만 깊은 질문에 답하고자 했습니다. "여성은 어떻게 완벽한 관계라고 느꼈던 상태에서 자신이 함정에 빠졌음을 깨닫고, 마침내 그 함정이 결코 자신의 잘못이 아니었음을 인식하게 되는가?"

그들은 '해석적 현상학적 분석(Interpretative Phenomenological Analysis, IPA)'이라는 방법을 사용했습니다. 이것은 누군가의 삶의 이야기를 매우 깊고 세심하게 경청하여, 그들이 자신의 경험을 어떻게 의미 부여하는지를 이해하는 방식이라고 생각하면 됩니다. 연구는 2020년 9월부터 2021년 5월 사이에 진행되었으며, 학대적인 관계에서 벗어난 6명의 여성(32세~73세)을 대상으로 인터뷰를 진행했습니다.

설정: "완벽한" 시작

이야기는 보통 동화처럼 시작됩니다. 여성들은 파트너를 만난 순간을 "첫눈에 반한 사랑"의 순간으로 묘사했습니다. 한 여성은 그를 그녀가 듣고 싶어 했던 모든 것을 말해준 "완벽한 남자"라고 불렀습니다. 또 다른 여성은 첫 몇 주가 침대에서 먹는 아침 식사와 끝없는 관심과 함께 "완벽 그 이상"이었다고 말했습니다. 연구자들은 이것이 단순한 로맨스가 아니라, 함정 속의 "미끼"였다고 제안합니다. 이 단계, 즉 '러브 밤빙(love bombing)'이라 불리는 단계는 여성들이 자신이 주목받고 있고, 가치 있으며, 안전하다고 느끼게 만들었습니다. 이는 다음 이야기의 무대를 마련했습니다.

함정이 닫히다: "조금씩" 조여오는 압박

그 후, 서서히 조여오는 압박이 시작되었습니다. 연구자들은 emprise가 한꺼번에 일어나지 않는다는 것을 발견했습니다. 그것은 문이 쾅 닫히는 것과 같지 않습니다. 마치 정원용 호스가 식물을 천천히 조이는 것과 같습니다.

• 변화: 파트너가 질투를 보이기 시작했습니다. 그러다 무언가를 금지하기 시작했습니다.
• 고립: 여성들은 친구와 가족으로부터 서서히 차단되었습니다. 한 여성은 "나는 세상으로부터 완전히 단절되었다"라고 말했습니다.
• 침식: 파트너는 말로 그들을 "짓누르기" 시작했고, 그들이 멍청하거나, 못생겼거나, 충분하지 않다고 느끼게 만들었습니다. 한 참가자는 그것을 "꼭두각시"처럼 조종당하는 것이라고 묘사했습니다.
• 폭력: 이것은 정서적인 것에 그치지 않았습니다. 여성들은 신체적 구타, 성적 강요(원하지 않는 것에 대해 "아멘"이라고 말하도록 강요받는 것), 경제적 통제(돈을 받지 못함), 심지어 사이버 폭력(사적인 사진이 공유됨)을 보고했습니다.

여기서 핵심적인 발견은 이 과정이 **교묘했다(insidious)**는 점입니다. 여성들은 어느 날 갑자기 깨어나 "나는 학대당하고 있다"라고 말하지 않았습니다. 대신 그들은 혼란스러워했습니다. 그들은 자신을 탓했습니다. "내가 너무 예민한가?", 혹은 "내가 문제인가?"라고 생각했습니다. 연구자들은 여성들이 폭력을 정상화하며, 파트너를 위해 변명을 하거나 그것이 그저 "운명"이라고 믿었다는 것을 발견했습니다. 그들은 두려움과 수치심 속에서 살았으며, 종종 터널 끝에 빛이 보이지 않는다고 느꼈습니다.

깨어남: "잠을 깨우는 신호들"

그렇다면, 보이지 않는 함정에서 어떻게 빠져나올 수 있을까요? 연구는 이것이 단 한 번의 번뜩이는 깨달음이 아니라 점진적인 과정임을 시사합니다.

1. 의구심: 작은 질문들로부터 시작됩니다. "왜 그가 나에게 이걸 요구하지? 앞뒤가 맞지 않아."
2. 깨달음: 서서히 여성들은 "이것은 정상적이지 않다"라고 생각하기 시작했습니다.
3. 잠을 깨우는 신호(Wake-up Call): 많은 이들에게 특정 사건이 마법을 깨뜨렸습니다. 어떤 이들에게는 자녀가 다쳤을 때였고, 또 어떤 이들에게는 자녀가 "엄나, 왜 아빠가 엄마를 저렇게 대해요?"라고 물었을 때였습니다. 한 여성은 폭력 때문에 딸이 넘어지는 것을 본 순간이 행동해야 할 때임을 알게 된 순간이었다고 말했습니다. 또 다른 여성은 "나에게도 한계가 있고, 신체적으로 더 이상 견디는 것은 불가능했다"라고 말했습니다.

"거울 효과": 마지막 열쇠

이 부분이 이 연구에서 가장 독특하고 중요한 부분입니다. 연구자들은 단순히 "나는 나쁜 관계에 있다"라고 깨닫는 것만으로는 항상 치유에 충분하지 않다는 것을 발견했습니다. 많은 여성에게는 두 번째 단계인 **동일시를 통한 인식(Recognition through Identification)**이 필요했습니다.

당신이 왜곡된 자신의 모습을 비추는 깨진 거울을 들고 있다고 상상해 보세요. 그때 누군가 당신에게 맑고 완벽한 거울을 건네며 말합니다. "이 사진을 보세요. 이것이 '나르시시스트'가 하는 행동입니다. 이것이 '강압적 통제'의 모습입니다." 갑자기, 당신은 그 사진 속에서 자신의 모습을 발견합니다. "아! 내가 미친 게 아니라, 그가 학대하고 있는 것이구나"라는 것을 깨닫게 됩니다.

연구의 여성들은 이것을 "거울 효과"라고 묘사했습니다.

• 한 여성은 전문가로부터 "폭력의 소용돌이" 도표를 보고 "이게 바로 내가 겪고 있는 것이다!"라고 말했습니다.
• 또 다른 여성은 나르시시즘에 관한 책을 읽고 "이 모든 행동이 내 남편에게서 나타났다... 내가 문제가 아니었다"라고 깨달았습니다.
• 또 다른 여성은 외부의 누군가가 "부인, 당신이 겪고 있는 것은 정상이 아닙니다. 당신이 겪고 있는 것은 폭력입니다"라고 말해주었다고 했습니다.

이 동일시의 순간은 강력했습니다. 이것은 단순히 그들이 떠나도록 돕는 데 그치지 않고, 왜 그들이 머물렀는지를 이해하도록 도왔습니다. 그것은 책임을 그들의 어깨에서 내려놓아 원래 있어야 할 곳으로 돌려놓았습니다. 연구자들은 이것이 회복의 결정적인 단계라고 제안합니다. 즉, "나는 실패자다"에서 "나는 지금까지 이해하지 못했던 폭력의 패턴 속에 있었다"로 옮겨가는 것입니다.

이것이 의미하는 바 (그리고 의미하지 않는 것)

이 연구는 emprise를 인식하는 것이 길고 구불구불한 길임을 시사합니다. 이것은 스위치를 켜는 것과 같은 일이 아닙니다. 그것은 자아의 서서한 침식으로 시작하여, 혼란과 자기 비난의 시기를 거치며, 종종 외부의 "거울"(의사, 책, 혹은 친구)이 여성이 전체 그림을 볼 수 있도록 도와주어야 합니다.

연구자들은 자신들이 가정 폭력 문제를 "해결"했다고 말하는 것이 아님을 분명히 하고 있습니다. 그들은 모든 여성이 이런 방식으로 치유될 것이라고 증명한 것도 아니며, 새로운 의학적 치료법을 테스트한 것도 아닙니다. 대신, 그들은 지도를 제공했습니다. 그들은 갇혀 있다는 느낌이 실제적이고 진행적인 과정임을 보여주며, 여성이 적절한 단어(예: "강압적 통제" 또는 "나르시시즘")를 사용하여 자신의 경험을 명명할 수 있는 순간이 강력한 치유의 도구가 된다는 것을 보여줍니다.

이 연구는 의료 전문가와 주변 사람들이 매우 큰 역할을 할 수 있음을 강조합니다. 그들이 이러한 "설명적 틀"(거울, 책, 도표 등)을 제공함으로써, 여성들이 자신을 탓하는 것을 멈추고 자신의 상황을 이해하도록 도울 수 있기 때문입니다. 이는 의사와 상담사들이 환자를 마주할 때 무력감을 덜 느끼게 할 수 있으며, 여성들이 숲을 한 걸음씩 헤쳐 나갈 길을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.