Practice makes progress: a cross-sectional regulator-aligned performance appraisal among general dentists in an integrated academic health system
UAE 내 일반 치과의사들을 대상으로 한 이 단면 연구는 스스로 인지하는 숙련도와 임상 진료 빈도가 양의 상관관계를 갖는 반면, 술식 비중이 높은 영역에서는 상당한 격차가 존재함을 밝히고 있으며, 이는 시스템 차원의 개입이 단순히 추가 교육에만 집중하기보다는 숙련도가 낮은 영역에서의 임상 노출을 보호하는 것을 우선시해야 함을 시사한다.
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치과의사의 숙련도를 유지하는 것은 단순히 개인적인 자부심의 문제가 아니라, 공공 안전의 문제입니다. 조종사가 현재 상태를 유지하기 위해 정기적으로 비행해야 하는 것과 마찬가지로, 치과의사 또한 환자를 효과적으로 치료할 수 있는 능력을 유지하기 위해 지속적으로 시술을 수행해야 합니다. 의료계에는 전문가가 스스로 할 수 있다고 믿는 것과 실제로 그럴 기회를 얼마나 자주 갖느냐 사이에는 끊임없는 긴장이 존재합니다. 만약 치과의사가 특정 기술에 자신감을 느끼고 있지만 이를 연습할 기회가 드물다면, 그 자신감은 잘못된 안전 불감증이 될 수 있습니다. 반대로, 기술을 자주 연습하지만 이를 잘 수행할 수 있는 훈련이 부족하다면 오류의 위험이 높아집니다. 이를 관리하는 가장 효과적인 방법은 치과의사의 능력에 대한 자기 평가와 그 능력을 실제로 사용하는 현실 세계의 빈도라는 두 가지 측면을 동시에 살펴보는 것입니다. 이러한 이중적 관점은 보건 시스템이 의료진이 어디에서 번창하고 있는지, 그리고 재능의 부족이 아니라 기회의 부족으로 인해 어디에서 감각을 잃어가고 있는지를 이해하는 데 도움을 줍니다.
아랍에미리트의 통합 학술 보건 체계인 두바이 헬스(Dubai Health) 내에서 실시된 최근 연구에서, 연구진은 일반 치과의사들 사이에서 바로 이러한 관계를 조사하고자 했습니다. 그들은 치과의사들의 자신감이 실제 일상 업무에서 해당 기술을 얼마나 자주 수행하는지와 일치하는지 확인하고자 했습니다. 연구팀은 시스템 내 클리닉에서 근무하는 44명의 치과의사를 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 이 치과의사들은 기초적인 검진부터 복잡한 수술에 이르기까지 54가지의 서로 다른 과업에 대해 스스로를 평가하도록 요청받았습니다. 각 과업에 대해 그들은 두 가지 질문에 답했습니다. 첫째, 자신이 얼마나 숙련되었다고 느끼는지, 둘째, 일상적인 진료에서 해당 과업을 얼마나 자주 수행하는지였습니다. 이 설문 조사는 현지 보건 당국이 설정한 공식 규칙에 맞추어 설계되었으며, 질문들이 해당 지역 일반 치과의사의 실제 법적 업무 범위를 반영하도록 보장되었습니다.
결과는 명확하고 일관된 패턴을 보여주었습니다. 전반적으로 치과의사들은 자신의 능력에 대해 상당히 높은 자신감을 보였으며, 평균 숙련도 점수는 최대 가능 점수의 약 86%로 나타났습니다. 보고된 연습 빈도 또한 약 79%로 높게 나타났습니다. 이는 집단으로서 이 치과의사들이 일반적으로 유능하며 활발하게 활동하고 있음을 시사합니다. 그러나 연구진이 특정 유형의 치과 업무를 자세히 살펴보았을 때, 상당한 격차가 드러났습니다. 치과의사들은 충치 예방, 치과 응급 상황 처리, 일반 구강 건강 관리와 같은 기초적인 영역에서 가장 큰 자신감을 느꼈습니다. 이러한 영역에서는 자신감과 실제 수행 빈도가 밀접하게 일치했습니다.
하지만 연구진이 더 복잡하고 절차가 많은 과업들을 조사했을 때 이야기는 달라졌습니다. 외과적 관리, 수복 치료, 특수 보철과 같은 분야에서는 치과의사들의 자신감이 여전히 비교적 높게 유지되었으나, 이러한 과업을 실제로 수행하는 빈도는 눈에 띄게 떨어졌습니다. 예를 들어, 외과적 관리 분야에서 치과의사들은 약 65%의 숙련도를 느꼈지만, 이 기술을 연습한다고 보고한 빈도는 약 52%에 불색했습니다. 유사한 격차가 수복 관리와 소아 치과에서도 나타났습니다. 데이터는 절차가 복잡해질수록, 할 수 있다는 느낌과 실제로 일을 하는 것 사이의 간극이 더 커진다는 것을 보여주었습니다. 이는 치과의사들이 자신의 한계를 인지하지 못한다는 신호가 아니라, 오히려 그들의 자신감은 훈련에 기반하고 있는 반면, 실제 실무는 일상적인 업무 구조에 의해 제한되고 있음을 시사했습니다.
또한 이 연구는 왜 이러한 격차가 존재하는지를 탐구했습니다. 개방형 질문을 통해 치과의사들은 문제가 지식이나 기술의 부족이 아니라 기회의 부족이라고 설명했습니다. 그들은 제한된 진료 시간, 일반 클리닉 내 특정 재료의 가용성 부족, 후속 방문 일정 예약의 어려움 등을 주요 장벽으로 꼽았습니다. 많은 이들이 복잡한 사례의 경우 표준 40분 진료 시간보다 더 많은 시간을 필요로 하거나, 치과 기공소나 현미경 같은 전문 장비에 접근하기 어렵다고 언급했습니다. 결과적으로, 그들이 이러한 시술을 수행할 능력이 있음에도 불구하고, 클리닉의 워크플로가 이를 정기적으로 수행하는 것을 어렵게 만들었습니다. 연구진은 이러한 패턴이 경력이나 최고 학위와 상관없이 일관되게 나타난다는 점을 발견했으며, 이는 개인의 문제가 아닌 시스템적인 문제임을 나타냈습니다.
이러한 결과는 해결책이 더 많은 강의실 교육이 아니라, 업무가 조직되는 방식을 바꾸는 데 있음을 시사합니다. 치과의사들은 구체적인 형태의 지원을 요청했습니다. 즉, 복잡한 시술을 수행하기 위한 보호된 시간, 필요한 재료에 대한 보장된 접근성, 그리고 전문가의 감독하에 함께 일할 수 있는 기회입니다. 이 연구는 학술 보건 체계가 진정한 평생 학습을 지원하기 위해서는, 의료진이 이미 보유하고 있는 기술을 실제로 연습할 수 있는 환경을 반드시 보장해야 한다고 결론짓습니다. 일상적인 워크플로를 전문적인 업무 범위와 일치시킴으로써, 시스템은 높은 자신감을 높은 빈도의 실무로 전환하여 "연습이 진보를 만든다"는 격언의 '연습' 부분이 실제로 일어나도록 할 수 있습니다.
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