Learning from Informal Settlements through a Multidimensional Analysis of Delhi Slums

도시는 종종 건축가와 계획가들이 커다란 지도 위에 직선을 그으며 설계한, 강철과 유리로 된 거대한 기계로 상상되곤 한다. 하지만 세계의 많은 지역에서는 이와는 다른 종류의 도시, 즉 그곳에 사는 사람들에 의해 밑바닥에서부터 구축되는 도시가 성장하고 있다. 이들은 비공식 정착지, 즉 공식적인 허가 없이 나타난 동네들로, 종종 수도나 전기가 같은 기본적인 서비스조차 부족한 곳들이다. 오랫동안 정부와 전문가들은 이러한 장소들을 철거하고 질서 정연하게 계획된 주택으로 교체해야 할 문제로 간주해 왔다. 그러나 연구가 늘어남에 따라 이러한 접근 방식이 매우 중요한 무언가를 놓치고 있다는 점이 시사되고 있다. 이 공동체들은 단순히 판잣집들의 집합체가 아니다. 이들은 자원이 매우 부족함에도 불구하고 사람들이 살아남고, 서로를 지원하며, 번영하기 위해 독창적인 방법들을 개발해 온 복잡하고 살아있는 시스템이다. 이러한 동네들이 어떻게 기능하는지를 이해하는 것은 더 이상 단순한 도시 계획의 문제가 아니다. 그것은 일반적인 규칙이 적용되지 않을 때 인간이 어떻게 스스로를 조직하는지를 배우는 일이다.

인도와 영국의 기관 소속 연구진들이 수행한 최근의 연구는 인도의 수도 델리에 있는 두 곳의 정착지를 면밀히 조사하여 무엇이 이들을 움직이게 하는지를 살펴본다. 연구진은 수십 년 동안 유기적으로 성장해 온 두 개의 뚜렷한 공동체인 카트풀리 콜로니(Kathputli Colony)와 마즈누 카 틸라(Majnu ka Tila)에 주목했다. 카트풀리 콜로니는 1950년대에 라자스탄 출신의 인형 극수와 예술가들이 오래된 버스 터미널에 정착하면서 시작되었다. 시간이 흐르면서 이곳은 단일한 민족성이 아니라 공연가와 예술가라는 공통된 직업을 통해 결속된 약 3,200가구의 밀집된 동네로 성장했다. 반면, 1950년에 설립된 마즈누 카 틸라는 약 1,200가구의 티베트 공동체가 거주하는 곳이다. 이 정착지는 공유된 민족성으로 단단히 묶여 있으며, 도시 전역에서 관광객을 불러모으는 식당과 상점들로 유명하다. 연구진은 이 두 가지 매우 다른 장소를 비교함으로써, 유사한 조건에서 살아가는 수백만 명의 삶을 개선하는 데 가르침을 줄 수 있는 공통된 실마리가 있는지 확인하고자 했다.

연구팀은 단순히 건물만을 본 것이 아니라, 물리적 공간, 사회적 연결, 그리고 경제적 삶이라는 세 가지 렌즈를 통해 이 동네들을 조사했다. 그들은 거리를 걷고, 주민들을 인터뷰하며, 공동체가 어떻게 조직되어 있는지 연구했다. 그들이 발견한 것은 이 정착지들이 결코 무질서하지 않다는 사실이었다. 대신, 이들은 사람들의 일상적인 필요로부터 생겨나는 독특한 종류의 질서를 지니고 있다. 카트풀리와 마즈누 카 틸라 모두에서 거리는 넓고 곧은 대로가 아니라, 사람들이 집과 직장 사이를 이동하기 위해 필요에 따라 만들어진 좁고 구불구불한 길이다. 건물들은 대개 몇 층 높이로 낮게 솟아 있으며 서로 밀집해 있다. 그러나 이러한 밀도는 활기찬 공공 생활을 창출한다. 거의 모든 건물의 1층은 사업 공간으로 사용되는 반면, 위층은 주거지로 쓰인다. 이러한 업무 공간과 주거 공간의 혼합은 거리를 항상 활기차게 만들며, 이는 동네를 안전하고 안심할 수 있게 만든다. 배치는 무작위가 아니다. 그것은 그늘, 사생활, 그리고 강이나 주요 도로로의 쉬운 접근에 대한 필요에 부응하는 실용적인 대응이다.

아마도 가장 놀라운 발견은 이 공동체 내부의 사회적 유대의 강함이었을 것이다. 연구진은 두 정착지의 이웃들이 서로에게 크게 의존하며, 일종의 자본 역할을 하는 신뢰의 네트워크를 형성하고 있음을 발견했다. 서로 다른 배경을 가졌지만 같은 업종을 공유하는 카트풀리 콜로니에서는 공동체 조직이 집단적인 필요를 관리하는 데 도움을 준다. 마즈نو 카 틸라에서는 공유된 티베트 정체성이 더욱 끈끈한 유대를 만들어내며, 사원이 동네의 중심 역할을 한다. 이러한 사회적 구조는 단순히 좋은 기분이 아니라 실질적인 생존 도구이다. 이웃들은 차량을 공유하고, 서로의 아이를 돌보며, 서로의 사업 운영을 돕는다. 연구는 정부가 이들을 새로운 계획 주택으로 이주시키려 할 때, 이러한 필수적인 사회적 유대를 끊어버릴 위험이 있다고 시사한다. 새 건물은 지도상으로는 더 좋아 보일지 모르지만, 만약 이웃들이 예전에 살던 옆집과의 관계를 갈라놓는다면, 그것은 공동체를 유지하는 바로 그 핵심을 파괴할 수 있다.

경제적으로 이 동네들은 효율성과 혁신의 모델이다. 주민들은 연구진이 '절약형 혁신(frugal innovation)'이라고 부르는 개념, 즉 적은 것으로 더 많은 것을 해내는 기술을 숙달했다. 카트풀리 콜로니에서 예술가들은 폐기물을 사용하여 인형과 공연을 만들어내며, 쓰레기를 가치 있는 문화 상품으로 탈바꿈시킨다. 마즈누 카 틸라에서 여성들은 값비싼 영구 구조물 대신 간단한 탁자와 의자를 사용하여 집 처마 밑에서 작은 음식 가판대를 운영한다. 이러한 접근 방식은 그들이 변화하는 환경에 빠르게 적응하고 비용을 낮게 유지할 수 있게 해준다. 두 곳 모두에서 경제는 그들의 문화와 깊게 연결되어 있으며, 그들이 판매하는 예술과 음식은 단순한 제품이 아니라 정체성의 연장선이다. 연구진은 이러한 경제적 회복력이 강력한 사회적 네트워크에 의해 뒷받침된다는 것을 관찰했다. 사람들이 서로를 신뢰하기 때문에, 개인으로서 혼자서는 불가능했을 자원을 공유하고 위험을 감수할 수 있는 것이다.

논문은 이 정착지들을 개선하는 길은 그것들을 지우고 새로 시작하는 것이 아니라, 그들로부터 배우는 것이라고 결론짓는다. 현재의 철거 및 이주 방식은 흔히 물리적 구조만을 중요하게 취급하여, 공동체를 하나로 묶어주는 보이지 않는 사회적, 경제적 시스템을 무시하기 때문에 실패하곤 한다. 연구진은 이러한 동네를 업그레이드하려는 모든 노력은 점진적이어야 하며, 그곳에 사는 사람들을 포함해야 한다고 주장한다. 그것은 사람들에게 이질적으로 느껴지는, 종이 위에서 더 좋아 보이는 무언가로 대체하는 것이 아니라, 공동체가 스스로 자신의 집을 개선할 수 있도록 능력을 부여하는 일이다. 이 연구는 지속 가능한 도시의 미래가 고도의 기술적 솔루션에만 있는 것이 아니라, 극심한 결핍 속에서도 이미 작동하는 것으로 증명된 공간과 공동체를 조직하는 자연스럽고 인간적인 방식들을 이해하고 지원하는 데 있을지도 모른다고 제안한다.