Learning from Informal Settlements through a Multidimensional Analysis of Delhi Slums

都市はしばしば、建築家やプランナーが大きな地図の上に直線を描き、トップダウンで設計した、鉄とガラスの壮大な機械として想像される。しかし、世界の多くの地域では、異なる種類の都市が、そこに住む人々によってボトムアップで築かれながら成長している。これらはインフォーマルな居住区であり、公式の許可なしに現れた、水道や電気といった基本的なサービスを欠いていることも多い近隣住区である。長い間、政府や専門家はこれらの場所を、秩序ある計画的な住宅に建て替えるために取り壊すべき「問題」と見なしてきた。しかし、増え続ける研究結果は、このアプローチが極めて重要な何かを見落としていることを示唆している。これらのコミュニティは単なる小屋の集まりではない。限られた資源の中で、人々がいかにして生き残り、互いに支え合い、繁栄していくかという独創的な方法を編み出してきた、複雑で生命力のあるシステムなのである。こうした近隣住区がどのように機能しているかを理解することは、もはや単なる都市計画の問題ではなく、通常のルールが適用されない状況において、人間がいかにして自らを組織化するかを学ぶことである。

インドと英国の機関の研究者による最近の研究は、こうした二つの近隣住区を詳しく調査し、それらがどのように動いているのかを解明しようとしている。研究チームは、デリー（インドの首都）にある二つの異なるコミュニティ、カトプトリ・コロニーとマジュヌ・カ・ティラに焦受した。これらは数十年にわたって有機的に成長してきた場所である。カトプリ・コロニーは、1950年代にラジャスタン州から来た人形劇師や芸術家たちが古いバスデポに定住したことから始まった。時を経て、ここは単一の民族による結びつきではなく、パフォーマーや芸術家という共通の職業によって結ばれた、約3,200世帯の密集した近隣住区へと成長した。対照的に、1950年に設立されたマジュヌ・カ・ティラは、約1,200世帯のチベット人コミュニティの拠点である。この居住区は、共通の民族性によって固く結ばれた緊密なグループであり、街中の観光客を惹きつけるレストランやショップで有名である。研究者たちは、これら二つの非常に異なる場所を比較することで、同様の条件下で暮らす何百万人もの人々の生活を改善するための共通の糸を見出し、そこから何を学べるかを知りたいと考えたのである。

研究チームは単に建物を見ただけではない。彼らは物理的空間、社会的つながり、そして経済活動という三つの視点を通じて、これらの近隣住区を検証した。彼らは街を歩き、住民にインタビューを行い、コミュニットがどのように組織されているかを調査した。その結果、これらの居住区は決して混沌としたものではないことが判明した。むしろ、人々の日常的なニーズから浮かび上がる、独特な種類の秩序を備えている。カトプリとマジュヌ・カ・ティラの両方において、通りは広く真っ直ぐな大通りではなく、人々が自宅と仕事の間を移動する必要に応じて成長してきた、狭く曲がりくねった小道である。建物は多くの場合低く、数階建て程度で、密集して建てられている。しかし、この密度が活気ある公共の生活を生み出している。ほとんどすべての建物の地上階はビジネスに使用され、上層階は住居として使われている。この仕事と居住空間の混在は、通りを常に活動的なものにし、近隣に安心感と安全性をもたらしている。レイアウトは無作為ではなく、日陰、プライバシー、そして川や幹線道路への容易なアクセスのための実用的な反応なのである。

おそらく最も衝撃的な発見は、これらのコミュニティにおける社会的な絆の強さであった。研究者たちは、両方の居住区において、隣人同士が互いに強く依存し合い、一種の資本としての信頼のネットワークを構築していることを見出した。異なる背景を持ちながらも同じ職業を共有する人々がいるカトプリ・コロニーでは、コミュニティ組織が彼らの集団的なニーズを管理する役割を果たしている。マジュヌ・カ・ティラでは、共有されたチベット人のアイデンティティがさらに緊密な絆を生み出し、寺院が近隣の中心的な役割を果たしている。この社会的な織り目は、単なる心地よい感情ではない。それは実用的な生存ツールである。隣人同士は車両を共有し、互いの子供の世話をし、互いのビジネスの運営を助け合っている。研究は、政府がこれらの人々を新しい計画住宅に移そうとする際、これらの不可欠な社会的つながりを断ち切ってしまうリスクがあることを示唆している。新しい建物は地図上ではより良く見えるかもしれないが、もしそれがかつて隣同士だった人々を引き離すものであれば、コミュニティを維持しているまさにその仕組みを破壊してしまう可能性がある。

経済面において、これらの近隣住区は効率性と革新のモデルである。住民たちは、研究者が「フルーガル・イノベーション（節約型イノベーション）」と呼ぶ概念、すなわち、より少ないものでより多くを成し遂げる術を習得している。カトプリ・コロニーでは、芸術家たちが廃棄物を利用して人形やパフォーマンスを作り出し、廃棄物を価値ある文化的製品へと変えている。マジュヌ・カ・ティラでは、女性たちが自宅の軒下に小さな屋台を運営しており、高価な恒久的な構造物の代わりに、シンプルなテーブルと椅子を使用している。このアプローチにより、彼女たちは状況の変化に素早く適応し、コストを低く抑えることができる。両方の場所における経済は、彼らの文化と深く結びついている。彼らが販売する芸術や食は、単なる製品ではなく、アイデンティティの延長線上にあるものである。研究者たちは、この経済的な回復力が強い社会的ネットワークによって支えられていることを観察した。人々は互いに信頼しているため、個人では不可能なリスクを取り、資源を共有することができるのである。

論文は、これらの居住区を改善するための進むべき道は、それらを消し去ってやり直すことではなく、それらから学ぶことであると結論づけている。現在の解体と移転を伴うアプローチは、物理的な構造のみが重要であると考え、コミュニティを維持している目に見えない社会的・経済的システムを無視しているため、しばしば失敗に終わる。研究者たちは、これらの近隣住区をアップグレードしようとするいかなる試みも、段階的であり、かつそこに住む人々を関与させるものでなければならないと主張している。それは、見た目はより良くても、そこに住む人々にとって異質なものに置き換えるのではなく、コミュニティが自らの家を改善できるようにすることである。研究は、持続可能な都市の未来は、ハイテクな解決策だけにではなく、極端な不足の中でもすでに機能していることが証明されている、空間とコミュニティを組織する自然で人間的な方法を理解し、支援することにあるのかもしれないと示唆している。