Global socioeconomic and urban-rural inequalities in dietary cholesterol intake from 1990 to 2020: a population-level observational analysis of Global Dietary Database estimates

위대한 콜레스테롤 탐색: 글로벌 이야기

당신의 몸을 북적이는 도시라고 상상해 보세요. 이 도시 안에는 도로, 다리, 발전소를 건설하여 모든 것이 원활하게 돌아가도록 유지하는 작은 건설팀들이 있습니다. 이들의 가장 중요한 재료 중 하나는 콜레스테롤이라고 불리는 왁스 형태의 노란 물질입니다. 이것은 적이 아닙니다. 사실, 당신의 몸은 세포를 튼튼하게 유지하고 필수 호르몬을 만들기 위해 이 물질의 대부분을 스스로 만들어냅니다. 하지만 당신의 도시는 또한 외부 세계로부터 이 재료를 수입하기도 합니다. 이것이 바로 "식이 콜레스테롤"이며, 주로 달걀, 고기, 유제품과 같은 동물성 식품에서 발견됩니다.

문제는 도시가 이 왁스 형태의 재료를 너무 많이 수입할 때 발생합니다. 너무 많은 배달 트럭으로 인해 발생하는 교통 체증처럼, 과도한 식이 콜레스테롤은 도시의 주요 동맥을 막아 심장 문제, 당뇨병 및 기타 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 수십 년 동안 과학자들은 전 세계 다양한 집단이 이 "수입된 콜레스테롤"을 얼마나 많이 섭취하고 있는지 알아내기 위해 노력해 왔습니다. 부유한 사람들이 가난한 사람들보다 더 많이 먹을까요? 도시 거주자들이 시골에 사는 사람들보다 더 많이 소비할까요? 그리고 시간이 흐르면서 이것이 어떻게 변했을까요? 이러한 패턴을 이해하는 것은 마치 도시의 공급 기록을 확인하여 모두의 건강을 지키기 위해 새로운 교통 신호를 설치하거나 배달 경로를 변경해야 하는지 확인하는 것과 같습니다.

큰 그림: 30년간의 글로벌 간식 점검

이 연구는 사람들이 전 세계적으로 무엇을 먹어왔는지에 대한 거대한 30년 장기 탐정 소설과 같습니다. 연구원들은 글로벌 음식 탐정이 되어 단순히 추측하는 대신, 1990년부터 2020년 사이 185개국의 데이터를 수집했습니다. 그들은 전 세계의 음식 설문 조사를 모아놓은 거대하고 조직적인 도서관과 같은 특별한 "글로벌 식이 데이터베이스(Global Dietary Database)"를 사용했습니다. 이 모든 정보를 이해하기 위해, 그들은 "베이지안 계층 모델(Bayesian hierarchical model)"이라는 정교한 수학적 도구를 사용했습니다. 이것은 누락된 데이터를 채우고 굴곡을 완만하게 만들어 전 세계 구석구석의 평균적인 식단을 명확하게 보여주는 아주 똑똑한 계산기라고 생각하면 됩니다.

주요 발견: 세계는 더 많이 먹고 있다
중요한 소식은 세계가 예전보다 더 많은 식이 콜레스테롤을 섭취하고 있다는 것입니다. 1990년에서 2020년 사이, 사람들이 매일 섭취하는 평균 식이 콜레스테롤 양은 하루당 21.37 mg 증가하여 11.5% 상승했습니다. 이는 마치 전 세계 인구가 30년에 걸쳐 매일의 식단에 달걀노른자 하나를 추가하기로 공동 결정을 내린 것과 같습니다.

증가의 "누가"와 "어디서"
모두가 같은 양을 먹는 것은 아니며, 변화는 모든 곳에서 동일한 속도로 일어나지 않습니다.

• 가장 빠르게 움직이는 곳: 가장 큰 폭의 상승은 동아시아와 동남아시아에서 일어났습니다. 이 지역의 평균 일일 섭yl량은 하루당 108.81 mg (68.3%) 급증했습니다. 특정 국가를 살펴보면, 베트남은 1990년에 비해 하루당 182.98 mg을 더 많이 섭취하며 가장 큰 절대적 상승을 보였습니다. 중국과 브라질 역시 각각 하루당 137.76 mg과 71.89 mg의 엄청난 증가를 기록했습니다.
• 둔화 현상: 전체적인 추세는 상승 중이지만, 증가 속도는 실제로 둔화되었습니다. 증가 폭은 2005년에서 2020년 사이보다 1990년에서 2005년 사이가 훨씬 더 컸습니다.
• 감소 사례: 모두가 더 많이 먹는 것은 아닙니다. 프랑스는 실제로 감소세를 보였는데, 2020년에는 1990년보다 하루당 67.47 mg 적게 섭취했습니다. 구소련 지역은 기묘한 "V자형" 여정을 거쳤습니다. 한동안 덜 먹다가 2000년경에 최저점을 찍은 후 다시 더 많이 먹기 시작했습니다.

누가 가장 많이 먹는가?
연구는 당신이 누구인지, 어디에 사느냐가 매우 중요하다는 것을 발견했습니다:

• 연령: 고령층이 일반적으로 콜레스테롤을 더 많이 섭취합니다. 95세 이상 그룹은 평균 243 mg/day로 가장 높은 섭취량을 보였습니다.
• 성별: 남성은 전 세계적으로 여성보다 지속적으로 더 많은 콜레스테롤을 섭취합니다.
• 교육 및 경제력: 보통 교육 수준이 높고 도시에 사는 사람들이 더 많은 콜레스테롤을 섭취합니다. 남아시아와 사하라 이남 아프리카와 같은 지역에서 교육 수준이 높은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 약 54.33 mg/day 및 52.85 mg/day 더 많이 섭취했습니다.
• 예외 사항: 매우 부유한 지역(구소련 및 고소득 국가들)에서는 이 규칙이 뒤바뀝니다! 이 지역에서는 교육 수준이 낮은 사람들이 오히려 교육 수준이 높은 사람들보다 더 많은 콜레스테롤을 섭취했습니다.
• 도시 vs 농촌: 전 세계적으로 도시 거주자는 농촌 지역 사람들보다 하루당 62.08 mg 더 많이 섭취합니다.

"부(Wealth)"와의 연결 고리
연구진은 국가의 발전 수준(사회인구학적 지표, SDI로 측정됨)과 사람들이 섭취하는 콜레스테롤 양 사이에 강한 연관성이 있음을 발견했습니다. 간단히 말해, 국가가 더 부유해지고 발전할수록 그 시민들은 더 많은 콜레스테롤을 섭취하는 경향이 있습니다. 가장 높은 섭취량을 보인 국가는 타지키스탄 (456.09 mg/day), 몬테네그로 (439.31 mg/day), 파라과이 (433.37 mg/day)였습니다. 반대로 방글라데시 (57.75 mg/day), 아프가니스탄 (72.43 mg/day), 인도 (74.78 mg/day)는 가장 낮은 섭취량을 보였습니다.

이것이 미래에 의미하는 바
이 연구는 "서구인은 콜레스테롤을 높게 먹고, 동양인은 낮게 먹는다"라는 오래된 생각이 무너지고 있음을 시사합니다. "영양 전환(nutritional transition)"이 확산되고 있으며, 빠르게 발전하는 국가들이 식물 기반 식단에서 육류나 달걀과 같은 동물성 제품이 풍부한 식단으로 변화하고 있습니다. 세계가 더 많은 콜레스테롤을 섭취하고 있는 한편, 부유한 층과 가난한 층, 그리고 도시와 마을 사이의 격차는 여전히 큽니다.

저자들은 우리가 주의를 기울여야 한다고 제안합니다. 어떤 사람들은 심장을 보호하기 위해 콜레스테롤을 적게 먹어야 하는 반면, 다른 가난한 지역의 사람들은 충분한 영양을 얻기 위해 여전히 동물성 식품을 더 많이 먹어야 할 수도 있습니다. 목표는 단순히 모든 곳에서 수치를 낮추는 것이 아니라, 모두가 자신의 도시 교통을 막지 않으면서 균형 잡힌 식단을 유지할 수 있도록 돕는 스마트하고 지역적인 규칙을 만드는 것입니다. 데이터는 우리가 글로벌 건강 엔진을 원활하게 가동하기 위해 새로운 정책이 필요한 방향으로 나아가고 있음을 보여줍니다.