Rewarding Scale, Missing the Trail: Drone Subsidies and Exposure Accounting in Shenzhen

한 도시가 자동차가 아닌, 작고 윙윙거리는 배송 드론을 위한 새로운 형태의 하늘길을 건설하려 한다고 상상해 보십시오. 이것은 공중으로 패키지를 보내는 급성장하는 산업을 일컫는 멋진 용어인 '저고도 경제(low-altitude economy)'의 세계입니다. 하지만 까다로운 점이 있습니다. 도시는 드론이 더 많이 날아다니기를 권장하면서도(멋지고 편리하기 때문입니다), 동시에 지상의 사람들을 걱정해야 한다는 것입니다. 만약 드론이 붐비는 공원이나 조용한 학교 위를 윙윙거리며 지나간다면, 그것은 짜증을 유발하거나 심지어 위험할 수도 있습니다. 경제학에서는 이를 '트레이드오프(trade-off, 상충 관계)'라고 부릅니다. 보통 정부는 기업에 네트워크 구축을 위한 자금(보조금)을 지원하는 한편, 이웃들에게 방해가 되지 않도록 하는 다른 규칙들을 사용하여 이 문제를 해결하려 합니다. 여기서 큰 질문이 생깁니다. 이 두 시스템이 실제로 서로 소통하고 있을까요? 아니면 정부가 한쪽 방에서는 드론을 위해 돈을 지불하고, 다른 부서에서는 소음 문제를 관리하기 위해 아무런 연결 고리 없이 다른 방에서 애를 쓰고 있는 것일까요?

이 논문은 바로 이 미스터리를 중국의 드론 배송 선두 도시인 선전(Shenzhen)에서 조사합니다. 연구자들은 탐정처럼 되어, 시의 지급 계획이 안전 및 소음 규칙과 연계되어 있는지 확인하기 위해 규칙 책자와 은행 명세서를 살펴봅니다. 그들은 놀라운 사실을 발견했습니다. 시는 얼마나 많은 비행이 발생하는지 계산하고 기업에 비용을 지불하는 데는 매우 능숙하지만, 지상의 사람들과 관련된 부분에서는 '누락된 연결 고리'가 있다는 것입니다. 드론 기업에 제공되는 돈은 비행 경로 아래에 얼마나 많은 사람이 살고 있는지나 드론이 얼마나 시끄러운지에 따라 변하지 않습니다. 소음이 문제가 되는 유일한 때는 사건이 발생한 '후'에 누군가 민원을 제기했을 때뿐이며, 그 경우에도 그것은 단순한 안전 점검일 뿐 가격표가 아닙니다. 이 연구는 도시가 이러한 이슈들을 추적할 수 있는 모든 데이터를 가지고 있음에도 불구하고, 보상을 결정하는 시스템이 실제로 그 데이터를 조정하는 데 사용하지 않고 있음을 시사합니다. 이는 마치 선생님이 학생이 숙제를 읽은 페이지마다 금색 별을 주면서도, 학생이 도서관에서 읽고 있는지 아니면 록 콘서트장에서 읽고 있는지는 전혀 확인하지 않는 것과 같습니다. 심지어 선생님의 바로 옆에는 마이크가 놓여 있는데 말이죠.

하늘 위의 탐정 작업

이야기는 드론 배송이 급부상하고 있는 거대하고 첨단 기술이 집약된 도시, 선전에서 시작됩니다. 현지 정부는 이 새로운 산업의 성장을 돕기 위해 복잡한 규칙의 망을 구축했습니다. 그들은 '보상 스케줄', 즉 드론 기업들을 위한 현금 상금 메뉴판을 만들어 두었습니다. 만약 어떤 기업이 새로운 경로를 개설하면 일시금을 받습니다. 특정 횟수의 비행을 완료하면 비행당 일정 금액을 받습니다. 만약 규모가 큰 기업이라면, 받을 수 있는 총액에 상한선이 있습니다. 연구자들은 이 수학적 원리가 정확히 어떻게 작동하는지 보기 위해 시와 각 구(district)에서 발행한 6개의 공식 문서를 수집했습니다.

그들은 먼저 '가격표'를 살펴보았습니다. 그들은 보상이 매우 구체적이라는 것을 발견했습니다. 예를 들어, 어떤 회사는 단순히 새로운 경로를 개설하는 것만으로 20만 위안에서 35만 위안을 받을 수 있습니다. 그런 다음, 비행 횟수당 20위안에서 50위안을 받을 수도 있습니다. 한 기업이 일 년 동안 받을 수 있는 총액은 100만 위안에서 2,000만 위안 사이입니다. 연구자들은 이 숫자들이 드론이 비행하는 구에 따라 크게 달라진다는 점에 주목했습니다. 어떤 구는 비행당 35위안을 지급하는 반면, 이웃한 구는 50위안을 지급하기도 합니다. 이는 도시가 네트워크의 '성장'을 장려하는 데 매우 진심이라는 것을 보여줍니다. 그들은 기업들이 더 빠르고, 더 멀리, 더 많이 비행하도록 돈을 지불하고 있습니다.

하지만 그다음으로 탐정들은 결정적인 질문을 던졌습니다. 드론이 붐비는 주거 지역 위를 비행하면 가격이 변할까요? 병원이나 학교 위를 비행한다면 어떨까요? 드론이 정말 시끄럽다면요? 연구자들은 6개의 문서에 있는 모든 규칙을 확인했습니다. 그들은 '인구', '소음', '민원' 또는 '민감한 구역'과 같은 단어들을 찾았습니다. 결과는 커다란 '영(0)'이었습니다. 그들이 확인한 30곳의 지점 중 어느 곳에서도 드론에 노출된 인구수에 따라 기업이 받는 금액이 올라가거나 내려가지 않았습니다 사막 위를 날든 밀집된 도시 블록 위를 날든 보상은 동일했습니다. 유일한 예외는 소음 민원에 관한 작은 규칙이었습니다. 만약 어떤 기업이 너무 많은 민원을 받고도 문제를 해결하기를 거부한다면, 향ما 미래의 자금 지원 대상에서 제외될 수 있다는 것입니다. 하지만 이것은 이미 수행한 비행에 대한 지급률을 바꾸는 것이 아니라, 단지 '탈락'을 결정하는 스위치일 뿐, '지급액을 줄이는' 다이얼이 아닙니다.

체인의 끊어진 연결 고리

그렇다면 도시가 데이터를 조정하는 데 사용하지 않는다면, 아예 데이터 자체가 없는 것일까요? 여기서 이야기는 흥미로워집니다. 연구자들은 도시가 드론을 관리하기 위해 사용하는 다른 규칙과 디지털 시스템의 층위인 '거버넌스 스택(governance stack)'을 살펴보았습니다. 그들은 도시가 거의 모든 것을 추적할 수 있는 능력을 갖추고 있다는 것을 발견했습니다. 규칙에 따르면 기업은 비행 경로, 비행 고도, 비행 시간, 그리고 경로 근처에 얼마나 많은 사람이 사는지 보고해야 합니다. 인구 밀도와 민감한 장소를 보여주는 디지털 지도도 존재합니다. 도시는 비행 역학을 기록하고 이 기록을 1년 이상 보관하는 시스템을 보유하고 있습니다.

문제는 정보의 부족이 아니라, 연결의 부족입니다. 연구자들은 돈을 지급하기 위해 비행 횟수를 세는 시스템과 안전 및 소음 데이터를 추적하는 시스템이 서로 다리가 없는 두 개의 섬과 같다는 것을 발견했습니다. 도시는 얼마나 많은 비행이 일어났는지 알고, 그것이 어디서 일어났는지도 알지만, 공개된 문서에는 특정 비행 청구 건을 특정 안전 기록과 연결하는 '공통 ID'가 나타나 있지 않습니다. 마치 은행의 장부에는 "비행 A에 대해 100달러 지급"이라고 적혀 있고, 안전실의 로그에는 "비행 A는 학교 위를 지나갔음"이라고 적혀 있지만, 은행 장부의 "비행 A"가 안전 로그의 "비행 A"와 동일하다는 것을 아무도 적어두지 않은 것과 같습니다. 이러한 연결 고리가 없다면, 정부는 자신들이 지급하는 돈이 그만한 가치가 있는 것인지, 혹은 더 많은 문제를 일으키고 있는지를 쉽게 확인할 수 없습니다.

"만약에" 테스트

이 데이터 문제가 얼마나 까다로운지 확인하기 위해, 연구자들은 작은 실험을 수행했습니다. 그들은 뉴스에 보도된 9개의 실제 드론 경로를 가져와서, 세상을 측정하는 다양한 방식을 사용하여 이 경로들이 얼마나 '위험'한지 확인해 보았습니다. 그들은 다음과 같이 물었습니다. 만약 우리가 경로 주변의 안전 구역 크기를 변경하거나, 인구를 세는 다른 지도를 사용한다면, '위험한' 경로의 목록이 바뀔까요?

그 결과는 "그렇다, 많이 바뀐다"였습니다. 안전 구역을 조금 더 크게 하거나 작게 만들거나, 혹은 건물을 약간 다르게 카운트하기만 해도, 안전해 보였던 경로가 갑자기 위험해 보일 수 있고 그 반대의 경우도 발생했습니다. 이는 드론 경로에 단순히 라벨을 붙여서는 안 된다는 것을 의미합니다. 지급 결정을 내리기 전에 위험을 측정하는 매우 명확하고 합의된 방법이 필요합니다. 이 연구는 도시가 이 데이터를 사용하고자 한다면, 어떤 지도를 사용하는지, 구역의 크기는 얼마인지, 무엇을 '민감한' 건물로 간주할 것인지 등을 정확하게 규정하여, 돈이 지급되기 전에 모두가 규칙을 알 수 있도록 해야 한다고 제안합니다.

시사점

이 논문은 선전이 드론 네트워크를 구축하고 그 비용을 지불하는 데는 훌륭한 역할을 하고 있지만, '노출 계측 경로(exposure-accounting trail)'가 결여되어 있다고 결론짓습니다. 이 경로는 드론에 노출되는 사람들에 대한 데이터와 기업에 지급하기로 한 결정 사이를 연결하는 길입니다. 현재 그 길은 끊어져 있습니다. 도시는 드론과 사람을 추적할 도구를 가지고 있고, 비행에 비용을 지불할 돈도 가지고 있지만, 그 둘을 연결하는 다리는 아직 만들지 못했습니다.

연구자들은 간단한 해결책을 제시합니다. 모든 비행 청구 건에 대해 '지속적인 ID(persistent ID)'를 생성하는 것입니다. 이 ID는 비행 경로, 고도, 주변 인구 목록을 담은 채 돈을 요청하는 과정과 함께 이동하게 됩니다. 이렇게 하면 도시가 수표를 쓰기 전에, 사람이나 컴퓨터가 그 ID를 보고 "잠깐, 이 비행은 병원 위를 지나가네. 돈을 지급하기 전에 소음 규칙을 확인하자"라고 말할 수 있습니다. 이것이 반드시 지급액을 줄이는 것을 의미하지는 않지만, 안전 규칙이 실제로 준수되고 있는지 확인하는 것을 의미합니다. 이 연구는 현재의 시스템이 실패했다고 말하는 것이 아니라, 불완전하다고 말하는 것입니다. 도시는 엔진과 연료를 만들었지만, 보행자와 부딪히지 않도록 자동차를 조종하는 법은 여전히 배워가는 중입니다. 이 누락된 연결 고리를 해결함으로써, 다른 도시들도 지상의 사람들을 소외시키지 않으면서 자신들만의 드론 네트워크를 성장시키는 방법을 배울 수 있을 것입니다.