Fear of childbirth and its associated factors among pregnant women attending antenatal care clinic in Debre Tabor Comprehensive Specialized Hospital Debretabor, Ethiopia 2024. Mixed- methods study

출산은 보편적인 인간의 경험이지만, 많은 여성에게 출산을 앞둔 기대감은 설렘 그 이상의 것을 가져다줍니다. 그것은 바로 깊고 마비될 듯한 공포입니다. 이 두려움은 단순히 분만 통증에 대한 일시적인 걱정이 아닙니다. 이는 여성이 아이를 세상에 데려오는 전체 과정에 대해 불확실함과 불안함을 느끼는 복합적인 정서적 상태이며, 종종 타인의 외상적 경험에 대한 이야기나 통제력을 잃는 것에 대한 두려움에 의해 증폭됩니다. 이 두려움이 심각해지면 임신과 모성의 모든 단계에 파급되어 여성의 정신 건강, 아기와의 관계, 심지어 출산 자체의 신체적 안전에도 영향을 미칠 수 있습니다. 의료 자원이 부족하고 문화적 지원 체계가 다양하게 나타나는 곳에서는 이 두려움의 뿌리를 이해하는 것이 매우 중요합니다. 보건 의료 종사자들이 여성이 왜 겁을 먹고 있는지 파악할 수 있다면, 그녀가 분만실에 도달하기 전에 적절한 도움을 제공하여 외상적 경험이 평생의 짐이 되는 것을 방지할 수 있습니다.

2024년, 한 연구팀은 에티오피아 북서부의 도시 데브레 타보르(Debre Tabor)에서 이 두려움의 지형을 그려내기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 현지의 종합 전문 병원에서 임신의 마지막 단계인 임신 말기에 주목했습니다. 그들의 목표는 얼마나 많은 여성이 이 두려움을 안고 살아가는지, 그리고 더 중요한 것은 무엇이 어떤 여성들을 더 두렵게 만드는지 구체적인 요인을 밝혀내는 것이었습니다. 그들은 단순히 여성들에게 설문지를 작성하게 한 것이 아니라, 그들의 이야기에 귀를 기울였습니다. 연구팀은 340명의 임신부를 대상으로 한 설문조사와 9명의 임신부를 대상으로 한 심층적인 개인 인터뷰를 결합하여, 통계적으로 넓으면서도 깊이 있게 개인적인 모습을 그려냈습니다.

결과는 출산에 대한 두려움이 많은 이들에게 실질적인 현실임을 보여주었습니다. 설문에 참여한 340명의 여성 중 4명 중 1명은 해당 질환의 기준치에 부합하는 수준의 두려움을 느낀다고 보고했습니다. 이는 아이를 기다리는 여성 4명 중 1명에게 있어, 분만의 접근이 기대가 아닌 진정한 고통의 원천이었음을 의미합니다. 연구진은 이 두려움이 무작위로 나타나는 것이 아니라 특정 경험 및 상황과 밀접하게 연결되어 있다는 것을 발견했습니다. 가장 강력한 예측 인자는 과거 임신에서의 합병증 이력, 현재 임신 중 발생하는 합병증, 그리고 강력한 사회적 지지의 결여였습니다. 과거에 어려운 출산을 겪었거나 현재 임신 중 건강 문제를 겪고 있는 여성들은 다가올 분만에 대해 훨씬 더 큰 두려움을 느낄 가능성이 높았습니다.

수치는 과거의 트라우마가 갖는 무게에 대해 명확한 이야기를 들려주었습니다. 과거 임신 관련 합병증을 경험했던 여성들은 그렇지 않은 여성들에 비해 출산을 두려워할 확률이 약 4배 높았습니다 (AOR = 4.20). 마찬가지로, 현재 임신 중 합병증을 겪고 있는 여성들 또한 약 4배 더 두려워할 가능성이 높았습니다 (AOR = 3.96). 데이터는 여성의 신체가 이미 문제를 신호했을 때, 그녀의 마음이 최악의 상황을 대비한다는 것을 보여주었습니다. 또한 연구는 공동체와 가족의 결정적인 역할을 강조했습니다. 남편, 가족 또는 이웃으로부터 격려나 실질적인 도움을 받지 못하는, 즉 사회적 지지가 부족하다고 느끼는 여성들은 이 두려움을 경험할 확률이 3배 더 높았습니다. 여성이 혼자이거나 지원을 받지 못한다고 느끼는 환경에서, 분만의 전망은 공유된 여정이 아닌 무서운 고립이 됩니다.

이 통계들의 인간적인 측면을 이해하기 위해, 연구진은 9명의 여성과 함께 조용하고 사적인 대화를 나누었습니다. 이 인터뷰들은 숫자에 생명력을 불어넣으며 두려움의 구체적인 질감을 드러냈습니다. 여성들은 자신들의 불안을 생생하게 이야기했는데, 이는 몇 가지 뚜렷한 범주로 나뉘었습니다. 많은 이들이 통증, 특히 회음 절개술의 날카롭고 찢어지는 듯한 통증이나 길고 고통스러운 분만 시간에 대한 두려움에 시달리고 있었습니다. 다른 이들은 아이에게 닥칠 위험, 즉 아기가 다치거나 생존하지 못할 것에 대한 걱움에 사로잡혀 있었습니다. 또한 심한 출혈이나 응급 수술의 필요성을 포함하여 자신에게 닥칠 위험에 대한 깊은 두려움도 있었습니다.

불확실성은 그들의 고통에 거대한 역할을 했습니다. 많은 여성에게 분만의 시기를 알 수 없다는 점과 예측 불가능한 분만 과정은 지속적인 걱정의 상태를 만들었습니다. 일부 여성들은 의사와 조산사가 수행하는 신체 검사에 대해 특정한 두려움을 표현하며, 낯선 이들이 자신의 몸을 다룰 때 취약함을 느꼈습니다. 인터뷰는 또한 일상적인 현실에 뿌리를 둔 실질적인 두 fear를 드러냈습니다. 한 여성은 남편이 멀리 떨어져 살고 있는 동안 임대 주택에서 혼자 있게 될 때의 공포, 즉 진통이 시작될 때 근처에 도와줄 사람이 아무도 없는 상황을 묘사했습니다. 또 다른 여성은 밤에 도로를 차단하여 만약 밤중에 진통이 시작될 경우 병원에 도달하는 것을 불가능하게 만드는 정치적 불안정으로 인한 두려움을 언급했습니다. 이것들은 추상적인 걱정이 아니라, 출산을 위험하고 감당하기 어려운 것으로 만드는 즉각적이고 실질적인 위협이었습니다.

연구는 출산이 자연스러운 과정임에도 불구하고, 그 주변의 두려움은 주의를 요하는 실제적이고 치료 가능한 질환이라고 결론지었습니다. 연구진은 이 두려움이 단지 개인의 결함이 아니라 실제적인 위험과 지원의 부족에 대한 반응이라는 점을 발견했습니다. 그들은 과거 합병증이 있거나 현재 건강 문제가 있거나 사회적 네트워크가 약한 여성들이 가장 취약하다는 점을 주목했습니다. 연구 결과는 이 여성들을 돕기 위해 의료 기관과 지역 사회가 출산이라는 의료적 절차 그 이상을 바라봐야 함을 시사합니다. 그들은 과거 합병증이 있는 여성들을 위한 더 나은 상담을 제공하고 임신부 주변의 지원 체계를 강화하는 등 두려움의 근본 원인을 해결해야 합니다. 두려움이 통제의 결여, 통증의 역사, 또는 혼자라는 느낌에서 비롯된다는 점을 이해함으로써, 보건 의료 종사자들은 여성들이 두려움이 아닌 자신감을 가지고 아이의 탄생을 맞이할 수 있도록 표적화된 지원을 제공할 수 있습니다.