Suction Drainage Is Associated With Early Hemoglobin Decline but No Additional Clinical Benefit After Total Joint Arthroplasty: A Propensity Score–Matched Study
1,260명의 환자를 대상으로 한 이 성향 점수 매칭 연구는, 일차 인공 고관절 또는 슬관절 치환술 후 일상적인 수술 후 흡인 배액이 혈색소의 초기 감소를 약간 더 크게 유도하기는 하지만, 배액을 하지 않는 경우와 비교했을 때 출혈량, 수혈율, 입원 기간 또는 합병증 발생률과 관련하여 추가적인 임상적 이점을 제공하지 않는다는 결론을 내렸다.
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외과의가 마모된 고관절이나 무릎 관절을 교체할 때, 신체는 마치 깊은 상처를 입었을 때와 마찬가지로 수술에 반응한다. 즉, 출혈이 발생한다. 수십 년 동안 수술실의 표준 관행은 피부를 봉합하기 전 상처 부위에 가느다란 튜브인 흡입 배액관(suction drain)을 삽입하는 것이었다. 그 아이디어는 단순하고 직관적이다. 이 튜브가 안전 밸브 역할을 하여, 이러한 대수술 후에 자연스럽게 축적되는 혈액과 체액을 뽑아내도록 하는 것이다. 이 방식의 지지자들은 배액관이 수술 부위를 깨끗하게 유지함으로써 통증을 유발하는 부종을 예방하고, 감염 위험을 줄이며, 상처가 더 빨리 치유되도록 돕는다고 주장한다. 이는 체액을 제거하는 것이 몸 안에 그대로 두는 것보다 항상 낫다는 믿음에 근거하여, 매년 수천 명의 환자에게 시행되는 일상적인 조치이다.
하지만 의학은 종종 이러한 오래된 관행에 의문을 제기하며 진화한다. 최근 몇 년 사이, 특히 혈액을 응고시키는 약물의 사용과 수술 중 출혈을 최소ize하는 첨단 기술의 발전으로 인해 외과의들이 사용할 수 있는 도구들이 개선되었다. 이러한 변화는 일부 전문가들로 하여금 기존의 배액관 사용 습관이 여전히 필요한지, 아니면 오히려 역효효과를 낼 수도 있는지 의구심을 갖게 했다. 배액관이 지속적으로 체액을 빨아들임으로써 신체가 더 많은 혈액을 생성하도록 유도하거나, 튜브 자체가 실질적인 이득 없이 조직을 자극할 수 있다는 우려가 제기되었다. 이 논쟁을 해결하기 위해 한국의 한 연구팀은 배액관 사용이 실제 결과에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해, 배액관을 사용한 환자와 사용하지 않은 환자를 비교하며 이 관행을 면밀히 조사하기로 결정했다.
연구진은 2020년부터 2026년 사이에 일차 고관절 또는 무릎 관절 치환술을 받은 약 2,400명의 환자 기록을 검토했다. 배액관 사용 여부는 무작위로 결정된 것이 아니라 각 수술의 특정 시점과 상황에 따라 달라졌기 때문에, 연구팀은 완벽하게 일치하는 두 그룹을 만들기 위해 정교한 통계적 방법을 사용했다. 그들은 배액관을 사용한 환자와 사용하지 않은 환자를 짝지어, 두 그룹의 연령, 성별, 체중 및 수술 유형이 동일하도록 보장했다. 이를 통해 다른 요인들이 결과에 왜곡을 줄 수 있는 가능성을 제거하고, 배액관 자체의 효과만을 분리해 낼 수 있었다. 결과적으로 연구진은 배액관을 사용한 그룹과 사용하지 않은 그룹으로 균등하게 나뉜 1,260명의 환자를 분석했다.
결과는 명확하면서도 다소 놀라운 패턴을 보여주었다. 수술 후 첫날, 배액관을 사용한 그룹은 혈액의 산소 운반 능력을 나타내는 지표인 헤모글로빈 수치에서 약간 더 큰 감소를 보였다. 배액관 그룹의 헤모글로빈은 평균 2.0 g/dL 감소한 반면, 배액관이 없는 그룹은 1.8 g/dL 감소했다. 이는 배액관이 수술 직후 체내에서 실제로 더 많은 체액을 제거했음을 시사한다. 그러나 이 차이는 단순히 실험실 보고서상의 수치 문제였다. 연구진이 환자의 회복에 실제로 중요한 요소들을 살펴보았을 때, 두 그룹 간에는 구별할 수 있는 차이가 없었다.
총 혈액 손실량, 수혈 필요성, 또는 환자의 입원 기간에서도 차이가 없었다. 감염, 혈전, 또는 상처 치유 문제와 같은 심각한 합병증 발생률도 두 그룹 모두 동일했다. 심지어 연구진이 아스피린이나 항응고제와 같은 혈액 희석제를 복용 중인 환자들을 구체적으로 살펴보았을 때도, 배액관의 존재는 결과에 영향을 미치지 않았다. 환자가 이러한 약물을 복용하든 그렇지 않든, 배액관 그룹에서 더 적은 합병증이 발생하거나 더 빠른 회복이 나타나지는 않았다. 사실, 무릎 치환술을 받은 환자의 경우, 배액관을 사용한 그룹이 평균적으로 병원에 조금 더 오래 머물렀으나 그 차이는 미미했다.
본 연구는 고관절 및 무릎 관절 치환술 후 흡입 배액관을 일상적으로 사용하는 것이 의미 있는 임상적 이득을 제공하지 않는다고 결론짓는다. 배액관이 성공적으로 체액을 제거하고 초기에 헤모글로빈 수치를 약간 더 떨어뜨리기는 했지만, 이것이 더 나은 치유, 적은 감염, 또는 짧은 입원 기간으로 이어지지는 않았다. 연구 결과는 배액관이 실제 회복 과정을 개선하기보다는 주로 초기 실험실 측정값을 변화시키는 기제로 작용한다는 점을 시사한다. 외과의와 환자들에게 이는 튜브를 삽입하는 일상적인 행위가 불필요할 수 있음을 의미하는데, 신체는 튜브 없이도 똑같이 잘, 그리고 똑같이 안전하게 치유되기 때문이다. 이 연구는 현대의 수술 기법과 약물들이 수술 후 체액을 관리하기에 충분하며, 전통적인 흡입 배액관은 많은 경우에 시대에 뒤떨어진 습관임을 뒷받침한다.
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