Liking, commenting, and subscribing legal education: Embedding Social Media as a Contextual Learning Tool in Legal Education.

현대 사회에서 우리가 주머니 속에 소지하고 다니는 기기들은 더 이상 단순한 통신 도구가 아닙니다. 그것들은 법, 기술, 그리고 인간의 행동이 매초 충돌하는 거대하고 살아있는 생태계입니다. 수십 년 동안 교육자들은 소셜 미디어의 끊임없는 유혹을 집중력을 분산시키고 학생들이 진지한 학습으로부터 멀어지게 만드는 방해 요소로 간주해 왔습니다. 그러나 점점 더 많은 생각들이 이러한 플랫폼이 단순히 학습의 장애물이 아니라, 그 자체가 현대 법학 교육의 주제가 되고 있다고 제안합니다. 문제는 이제 이 디지털 공간을 강의실에서 어떻게 금지할 것인가가 아니라, 스크롤하고, '좋아요'를 누르고, 댓글을 다는 행위를 어떻게 복잡한 규칙을 이해하기 위한 실험실로 바꿀 것인가 하는 것입니다. 학생이 이용 약관을 읽지 않고 '동의'를 클릭하거나, 알고리즘이 어떤 뉴스를 보여줄지 결정할 때, 그들은 자신에게 종종 보이지 않는 법적 과정에 참여하고 있는 것입니다. 이러한 디지털 메커니즘이 어떻게 작동하는지 이해하는 것은 이제 계약이나 법령을 이해하는 것만큼이나 미래의 법률가에게 필수적입니다.

퀸즈 벨파스트 대학교(Queen's University Belfast)의 연구자 리암 서너(Liam Sunner)는 대담한 아이디어를 테스트해 보기로 했습니다. 만약 학생들이 소셜 미디어를 방해 요소로 취급하는 대신 이를 주요 교과서로 사용한다면 어떨까 하는 것이었습니다. 2025-2026 학년도에 서너는 '법과 기술(Law and Technology)'이라는 졸업 학년 모듈에 독특한 과제를 도입했습니다. 118명의 학생에게 읽기 목록을 바탕으로 전통적인 에세이를 쓰라고 요구하는 대신, 그는 자신이 선택한 플랫폼에 새로운 소셜 미디어 계정을 만들라고 요청했습니다. 몇 주 동안 이 학생들은 게시물에 '좋아요'를 누르거나, 댓글을 달거나, 구독하거나, 혹은 단순히 피드를 관찰하는 등 자신이 편안하다고 느끼는 방식으로 플랫폼에 참여해야 했습니다. 학생들은 무언가를 결제하도록 강요받지도 않았고, 불편한 콘텐츠를 게시하도록 강요받지도 않았습니다. 목표는 이 새로운 계정을 데이터 프라이버시, 검열, 알고리즘의 권력과 같이 수업 시간에 배우는 법적 개념을 바라보는 정교한 렌즈, 즉 프리즘으로 사용하는 것이었습니다.

서너의 연구에 상세히 기술된 실험 결과는 이 접근 방식이 매우 효과적이었음을 시사합니다. 새로운 사용자의 역할을 수행함으로써 학생들은 수동적인 청취자에서 능동적인 조사자로 변모했습니다. 그들은 이전에 무시했던 것들을 발견하기 시작했습니다. 예를 들어, 한 학생은 자신이 플랫폼에 제공한 '동의'가 종종 진정한 이해에 기반한 것이 아니라 앱의 설계에 의해 형성된 습관적인, 즉 형식적인 클릭에 불과하다는 것을 깨달았습니다. 또 다른 학생은 플랫폼의 알고리즘이 특정 유형의 콘텐츠를 밀어내어, 자신도 모르는 사이에 자신의 현실을 실질적으로 형성하고 있음을 관찰했습니다. 이 과제는 학생들로 하여금 사람들이 개인정보 보호를 중요하게 생각한다고 주장하면서도 편의를 위해 이를 희생하는 방식으로 행동하는 현상인 '프라이버시 역설(privacy paradox)'을 직면하게 했습니다. 새로운 계정을 만듦으로써 학생들은 자신의 개인적 이력이 제거된, 새로운 사용자의 가공되지 않은 경험을 목격했고, 이를 통해 플랫폼이 어떻게 모든 사람을 수확할 데이터의 원천으로 취급하는지를 드러냈습니다.

학생들의 피드백은 놀라울 정도로 일관되었습니다. 그들은 일상적인 습관의 변화를 보고하며, 이제 개인정보 보호정책을 더 주의 깊게 읽고 자신이 보는 콘텐츠의 의도를 의심하게 되었다고 언급했습니다. 많은 이들이 자신의 디지털 행동이 어떻게 추적되고 행동에 영향을 미치기 위해 사용되는지에 대한 새로운 인식을 갖게 되었다고 설명했습니다. 한 학생은 자신이 콘텐츠의 위험성에 대해 더 비판적이 되었으며, 약관을 수락하기 전에 검토하는 데 시간을 들인다고 언급했습니다. 또 다른 학생은 이러한 플랫폼에서의 프라이버시라는 환상이 단지 환상일 뿐이라는 점을 깨달았습니다. 이 과제는 단순히 법을 가르친 것이 아니라, 학생들이 그 무게를 직접 느끼게 해주었습니다. 그들은 디지털 세계의 규칙이 종종 사용자보다 플랫폼에 유리하게 작용하며, 법이 기술 변화의 속도를 따라잡기 위해 얼마나 고군투쟁하는지를 직접 목격했습니다.

이 학습 방법은 전통적인 강의가 쉽게 제공할 수 없는 이점들을 제공했습니다. 과제가 부담이 적고 친숙했기 때문에 참여의 장벽을 낮추었습니다. 대규모 세미나에서 수줍음을 탈 수 있는 학생들도 성찰 일지에 자신의 관찰 내용을 공유하는 데 더 편안함을 느꼈습니다. 또한 이 과제는 인공지능을 사용하여 가짜 과제물을 생성하는 것에 대한 강력한 방어책이 되었습니다. 과제가 실제 라이브 플랫폼과의 개인적이고 실시간적인 참여를 요구했기 때문에, 결과물인 성찰 내용은 매우 개별적이었으며 간단한 프롬프트로 조작하는 것이 불 possible했습니다. 학생들의 글은 자신의 경험, 자신이 선택한 특정 플랫폼, 그리고 해당 플랫폼이 자신을 대하는 독특한 방식에 대한 구체적인 세부 사항들로 채워져 있었습니다.

그러나 이 연구는 이 접근 방식의 복잡성 또한 강조했습니다. 연구자들은 이 방법이 기술에 초점을 맞춘 모듈에는 잘 작동하지만, 소셜 미디어와의 연결이 덜 직접적인 계약법이나 형평법(equity) 같은 더 전통적인 과목에는 적용하기 어려울 수 있다고 언급했습니다. 고려해야 할 위험도 있었습니다. 소셜 미디어의 개방적인 특성상 학생들이 해롭거나 부적절한 콘텐츠에 노출될 수 있었기에, 연구자들은 학생들이 안전하지 않다고 느끼는 상황에 처하지 않도록 주의해야 했습니다. 더욱이 일부 학생들은 논란이 많은 플랫폼을 선택하기도 했으며, 그들이 자료를 다루기는 했으나 모든 학생이 플랫폼의 구체적인 이슈를 광범적이고 일반적인 법적 논의와 동일한 방식으로 연결시킨 것은 아니었습니다.

이러한 도전 과제에도 불구하고, 이 실험은 성공적인 것으로 평가되었습니다. 학생들은 단순히 법을 배운 것이 아니라, 비판적인 시각으로 디지털 세계를 항해하는 법을 배웠습니다. 그들은 기술이 자신의 자율성을 어떻게 형성하는지, 그리고 법이 그들을 보호하기 위해 (종종 불완전하게) 어떻게 노력하는지에 대한 더 깊은 이해를 가지고 모듈을 마쳤습니다. 이 연구는 법학 교육의 미래가 강의실이 디지털 영역으로 확장되고, 스크롤하는 행위가 학습하는 행위가 되는 이러한 하이브리드 공간에 있을 수 있음을 시사합니다. 소셜 미디어를 맥락적 도구로 내재화함으로써, 교육자들은 잠재적인 방해 요소를 강력한 자원으로 변모시켜, 학생들이 단순히 법을 아는 것을 넘어 그 법이 작동하는 세상을 이해할 수 있도록 준비시킬 수 있습니다.